Thomas Kinkaid: Tihi pacifiški admiral druge svetovne vojne

Thomas Cassin Kinkaid se je rodil v Hannoveru, NH, 3. aprila 1888, sin Thomasa Wrighta Kinkaida in njegove žene Virginije. Časnik ameriške mornarice, starejši Kinkaid je služboval na kmetijskem fakultetu v New Hampshireu in mehanično umetnost (danes Univerza v New Hampshireu) do leta 1889, ko je prejel napotitev na USS Pinta. Morska vlačilka, Pinta operiral iz Sitke in v celotni družini Kinkaid se je preselil na Aljasko. Kasnejša naročila so družino prisilila, da je živela v Philadelphiji, Norfolku in Annapolisu, preden se je ustalila v Washingtonu. Medtem ko je v prestolnici mlajši Kinkaid obiskal zahodno srednjo šolo, preden je odšel na pripravljalno šolo. Želel si je slediti po očetovi poti, si je pri predsedniku Theodoru Rooseveltu poiskal termin za ameriško pomorsko akademijo. Kinkaid je leta 1904 začel svojo mornariško kariero kot srednji mož.

Kinkaid, ki je bil član ekipe posadke, je sodeloval pri treningu križarjenja na krovu Admiral David G. Farragut

Kinkaid je s svojim popolnim navodilom poročal na krovu nove bojne ladje USS Pennsylvania julija 1916. Če je služil kot opazovalec, je naslednjega januarja prejel napredovalca. Na krovu Pennsylvania ko so vstopile ZDA Svetovno vojno aprila 1917 je Kinkaid novembra prišel na obalo, ko mu je bilo naloženo, da nadzira dobavo novega daljnogleda v Veliko floto kraljeve mornarice. Na potovanju po Britaniji je dva meseca sodeloval z Britanci, da bi razvil izboljšano optiko in daljinomerje. Ko je januarja 1918 prišel nazaj v ZDA, je bil Kinkaid napredovan v nadporočnika in napoten na bojno ladjo USS Arizona. Na krovu je ostal na krovu in sodeloval pri ladijskih prizadevanjih za pokrivanje grške okupacije Smirne maja 1919. Naslednjih nekaj let se je Kinkaid gibal med nalogami na morju in na kopnem. V tem času je postal navdušen pisatelj na pomorskih temah in objavil je več člankov v Naval Institutu Zbornik prispevkov.

11. novembra 1924 je Kinkaid dobil svoj prvi ukaz, ko je prevzel rušilec USS Isherwood. Ta naloga se je izkazala za kratko, ko se je julija 1925 preselil v tovarno Naval Gun v Washingtonu, DC. Naslednje leto se je poveljnik poveljnik vrnil v morje kot častnik orožja in pomočnik glavnega poveljnika ameriške flote, admirala Henryja A. Wiley. Vzhajajoča zvezda, Kinkaid je leta 1929 vstopil v mornariško vojaško šolo. Ob zaključku študija se je udeležil konference o razorožitvi v Ženevi kot mornarski svetovalec State Departmenta. Kinkaid je v odhodu v Evropo postal izvršni direktor USS Kolorado leta 1933. Kasneje istega leta je pomagal prizadevanjem za pomoč po močnem potresu, ki je prizadel območje Long Beach, Kalifornija. Ko je bil leta 1937 napredovan v kapetana, je Kinkaid prevzel poveljstvo težkega križarja USS Indianapolis. Zaključil je svojo pot na krovu, novembra 1938 je prevzel mesto pomorskega atašeja v Rimu v Italiji. Naslednje leto je bil njegov portfelj razširjen na Jugoslavijo.

Od tega delovnega mesta je Kinkaid posredoval natančna poročila o namerah in pripravljenosti Italije na boj v mesecih, ki so pred njo druga svetovna vojna. V Italiji je ostal do marca 1941, vrnil se je v ZDA in sprejel nekoliko mlajše mesto poveljnika oz. Destroyer Eskadron 8 z namenom pridobiti dodatne poveljniške izkušnje v upanju, da bi dosegli zastavo čin. Ta prizadevanja so se izkazala za uspešna, saj je Kinkaid uspešno nastopal in bil napredovan v zadnjega admirala avgusta. Kasneje istega leta je prejel odredbe o razrešitvi Kontra admiral Frank J. Fletcher kot poveljnik križarske divizije Six, ki je imela sedež v Pearl Harbor. Če je potoval proti zahodu, je na Havaje prišel šele po Japonskih napadel Pearl Harbor 7. decembra V naslednjih dneh je Kinkaid opazoval Fletcherja in sodeloval pri poskus olajšanja otoka Wake vendar je do 29. decembra prevzel poveljstvo.

Maja so križarke Kinkaid služile kot presejalna sila za prevoznik USS Lexington med Bitka pri Koralnem morju. Čeprav je bil prevoznik izgubljen v bojih, si je prizadevanje Kinkaida med bitko prislužilo mornarsko odlikovano službeno medaljo. Odprt po Koralnem morju je s svojimi ladjami vodil proti severu na srečanje Vice Admiral William "Bull" Halseydelovna skupina 16. Z združitvijo s to silo je Kinkaid pozneje nadziral zaslon TF16 med Bitka pri Midwayu v juniju. Kasneje tistega poletja je prevzel poveljstvo nad TF16, osredotočen na nosilca USS Enterprise, kljub pomanjkljivemu znanju v pomorskem letalstvu. Kinkaid je med Fletcherjem vodil TF16 med invazija na Guadalcanal in Bitka vzhodnih Salomonov. Med slednjo bitko je dr. Enterprise zdržala tri udarce bombe, zaradi česar se je moral vrniti v Pearl Harbor na popravila. Za svoja prizadevanja je Kinkaid prejel drugo prepoznavno službeno medaljo, zato je ameriškim letalskim prevoznikom priporočil, da v pomoč pri obrambi nosijo več letal.

Kinkaid se je oktobra vrnil na Salomone in nadzoroval ameriške prevoznike Bitka pri Santa Cruzu. V bojih je dr. Enterprise je bil poškodovan in USS Sršen je bil potopljen. Taktični poraz so letalski častniki flote krivili za izgubo prevoznika. 4. januarja 1943 se je Kinkaid preselil proti severu, da bi postal poveljnik Severno Tihih sil. Naloga, da bi odvzel japonski Aleutov, je za dosego misije premagal zapletene poveljniške odnose med službami. Kinkaid je osvobodil Attu maja, junija je prejel napredovanje v viceadmirala. Uspehu na Attu so avgusta sledili pristajanja na Kiski. Ko so na kopno ugotovili, da so sovražniki zapustili otok. Novembra je Kinkaid prejel poveljstvo sedme flote in bil imenovan za poveljnika zavezniških mornariških sil Južnozahodnega Tihega oceana. V tej zadnji vlogi je poročal General Douglas MacArthur. Politično težaven položaj je bil Kinkaid imenovan zaradi svojega uspeha pri spodbujanju medresorskega sodelovanja pri Alevtih.

V sodelovanju z MacArthurjem je Kinkaid pomagal pri generalovi kampanji ob severni obali Nove Gvineje. To je videlo, da zavezniške sile izvajajo več kot petindvajset amfibijskih operacij. Potem ko so zavezniške sile v začetku leta 1944 pristale na otokih Admiralty, je MacArthur začel načrtovati vrnitev na Filipine v Leyte. Za operacijo proti Leytu je sedma flota Kinkaida dobila okrepitve od Admiral Chester W. Nimitzameriška pacifiška flota. Poleg tega je Nimitz usmeril Halseyjevo tretjo floto, v kateri so bili tudi prevozniki Viceadmiral Marc Mitscherje TF38, da podpre prizadevanje. Medtem ko je Kinkaid nadziral napad in pristanke, so Halsejeve ladje morale zagotoviti zaščito japonskih mornariških sil. V dobljenem Bitka pri zalivu Leyte 23. in 26. oktobra je med obema poveljnikoma mornarice nastala zmeda, ko se je Halsey oddaljil v poizkusu za japonsko nosilno silo. Ne zavedajoč se, da Halsey ni na položaju, je Kinkaid v noči na 24. oktober in 25. oktobra v ožini Surigao v ožini Surigao premagal japonske sile. Kasneje tega dne so bili elementi sedme flote pod močnim napadom japonskih površinskih sil pod vodstvom viceadmirala Takeo Kurita. V obupni akciji pred Samarjem so Kinkaidove ladje zadrževale sovražnika, dokler se Kurita ni odločil za umik.

Z zmago pri Leyteu je flota Kinkaid še naprej pomagala MacArthurju, ko je vodil kampanjo po Filipinih. Januarja 1945 so njegove ladje zajele pristanek zaveznikov v zalivu Lingayen na Luzonu in 3. aprila je prejel napredovanje v admiral. Tistega poletja je flota Kinkaid podpirala zavezniška prizadevanja za Borneo. S koncem vojne avgusta je sedma flota iztovorila čete na Kitajskem in v Koreji. Ko se je vrnil v Združene države Amerike, je Kinkaid prevzel komando nad vzhodno morsko mejo in sedel za pokojninsko desko s Halseyjem, Mitscherjem, Spruanceom in admiralom Johnom Towersom. Leta 1947 je s podporo MacArthurja prejel vojaško priznanje za vojsko kot priznanje za prizadevanja za napredovanje generala po Novi Gvineji in Filipinih.

Kinkaid se je 30. aprila 1950 upokojil in ostal zaročen kot mornarski predstavnik pri Komisiji za nacionalno varnostno usposabljanje šest let. Aktivno z ameriško komisijo za spomenike bojev je sodeloval pri posvečenju številnih ameriških pokopališč v Evropi in na Tihem oceanu. Kinkaid je umrl v mornarski bolnišnici Bethesda 17. novembra 1972, pokopan pa je bil na Narodnem pokopališču Arlington štiri dni pozneje.

• Baza podatkov o drugi svetovni vojni: Admiral Thomas C. Kinkaid
• USNHHC: Admiral Thomas C. Kinkaid
• Pokopališče Arlington: Thomas C. Kinkaid