Ameriški tank M4 Sherman, vojni stroj druge svetovne vojne

Znameniti ameriški tank druge svetovne vojne, M4 Sherman, je bil v vseh gledališčih spopada zaposlen s strani ameriške vojske in marin, kot tudi večine zavezniških držav. Sherman, ki velja za srednji tank, je imel sprva nameščeno 75-milimetrsko pištolo in petčlansko posadko. Poleg tega je podvozje M4 služilo kot platforma za več izpeljanih oklepnikov, kot so tankovci, uničevalci tankov in samohodna topnica. Britanci, ki so jih poimenovali ameriški tanki, so poimenovali "Sherman" Državljanska vojna generali, imenovanje se je hitro ujelo ameriškim silam.

Načrti za M4 so bili zamenjeni za srednji tank M3 Lee, ki so ga 31. avgusta 1940 predložili ameriškemu oddelku za organe vojske. Cilj projekta je bil odobren naslednjega aprila, in sicer ustvariti zanesljiv, hiter rezervoar z zmožnostjo poraza katerega koli vozila, ki ga trenutno uporabljajo sile osi. Poleg tega novi tank ni smel presegati določenih parametrov širine in teže, da bi zagotovil visoko stopnjo taktične prilagodljivosti in omogočil njegovo uporabo na širokem območju mostov, cest in prevoz sistemov.

M4A1 Sherman Tank

Dimenzije

• Teža: 33,4 tone
• Dolžina: 19 čevljev, 2 palca
• Širina: 8 čevljev, 7 palcev
• Višina: 9 čevljev

Oklep in oborožitev

• Oklop: 19-91 mm
• Glavna pištola: 75 mm (kasneje 76 mm)
• Sekundarna oborožitev: 1 x .50 cal. Mitraljez Browning M2HB, 2 x .30 mitraljez Browning M1919A4

Motor

• Motor: 400 KM Continental R975-C1 (bencinski)
• Domet: 120 milj
• Hitrost: 24 mph

Med 50-enotno proizvodno serijo ameriške vojske je zgradila sedem glavnih različic modela M4 Sherman. To so bili M4, M4A1, M4A2, M4A3, M4A4, M4A5 in M4A6. Te spremembe niso predstavljale linearnega izboljšanja vozila, temveč spremembe v vrsti motorja, lokaciji proizvodnje ali vrsti goriva. Ob izdelavi rezervoarja so bile uvedene številne izboljšave, vključno s težjo, visokohitrostno 76-milimetrsko pištolo, "mokrim" skladiščem streliva, zmogljivejšim motorjem in debelejšim oklepom.

Poleg tega so bile zgrajene številne različice osnovnega srednje tanka. Med njimi so bili številni šermani, nameščeni s 105-milimetrsko podstreho namesto običajne 75-mm pištole, ter M4A3E2 Jumbo Sherman. Jumbo Sherman je imel težjo kupolo in oklep, zasnovan za napadanje utrdb in pomoč pri izbruhu Normandija.

Druge priljubljene različice so vključevale Shermans, opremljene s sistemom za dvostransko pogon za dvoživne operacije in tiste, ki so oborožene z balonom R3. Rezervoarji s tem orožjem so se pogosto uporabljali za čiščenje sovražnih bunkerjev in si po slavnem vžigalniku prislužili vzdevek "Zippos".

Oktobra 1942, ko so vstopili v boj, so prvi šermani videli akcijo z britansko vojsko pri Druga bitka pri El Alameinu. Prvi ameriški šermanci so se naslednji mesec v Severni Afriki spopadli s spopadi. Z napredovanjem severnoafriške kampanje so M4 in M4A1 zamenjali starejši M3 Lee v večini ameriških oklepnih formacij. Ti dve različici sta bili osnovni različici, ki sta bili v uporabi vse do uvedbe priljubljenega M4A3 s 500 KM konec leta 1944. Ko je Sherman prvič prišel v službo, je bil boljši od nemških tankov, s katerimi se je spopadel v Severni Afriki, in vso vojno ostal vsaj enak srednjim serijam Panzer IV.

Z iztovarjanjem v Normandiji junija 1944 se je izvedelo, da 75-mm pištola Sherman ni sposobna prodreti v prednji oklep težjega Nemca Panther in Tiger cisterne. To je pripeljalo do hitrega uvajanja visoko hitrosti 76 mm pištole. Tudi s to nadgradnjo je bilo ugotovljeno, da je Šerman sposoben premagati samo Panther in Tiger od blizu ali z boka. Ameriške oklepne enote so z uporabo vrhunske taktike in delom v povezavi z uničevalci tankov premagale ta hendikep in dosegle ugodne rezultate na bojišču.

Zaradi narave vojne v Tihem oceanu se je z Japonci spopadlo zelo malo tankovskih bitk. Ker so Japonci redko uporabljali oklep, težji od lahkih tankov, so tudi na zgodnjem bojišču lahko prevladali zgodnji šermani s 75-milimetrskimi puškami. Po drugi svetovni vojni je veliko Šermanov ostalo v ZDA in opazovalo ukrepanje med Korejska vojna. Nadomeščen s tanki serije Patton v petdesetih letih prejšnjega stoletja, je bil Sherman močno izvožen in je v 70. letih nadaljeval z mnogimi svetovnimi vojaki.