Bil je a Renesansa slavna oseba, ki je znana ne le po svojem vrhunskem umetniškem talentu, ampak tudi po svojem osebnem šarmu. Zelo javno zaročena z Marijo Bibbieno, nečakinjo močnega kardinala, so znanstveniki verjeli, da je imel ljubico po imenu Margherita Luti, hčerka sienske pekarne. Poroka z žensko tako nizkega socialnega statusa bi mu skorajda ne pomagala kariere; splošno poznavanje take zveze bi lahko škodilo njegovemu ugledu.
Toda nedavne raziskave, ki jih je opravil italijanski umetnostni zgodovinar Maurizio Bernardelli Curuz, kažejo, da je Raphael Sanzio morda sledil njegovemu srcu in se na skrivaj poročil z Margherito Luti.
Namige, ki kažejo na poroko
Pomembne namige v zvezi lahko najdemo v nedavno obnovljeni "Fornarini", portretu zapeljive lepotice, ki se je začel leta 1516 in ga je nedokončano pustil Raphael. Na pol oblečen in nasmehljiv, subjekt nosi trak na levi roki z Rafaelovim imenom. Pripet njen turban je biser - in pomen "Margherita" je "biser." X-žarki posnete med grmovjem kutine in mirte v ozadju - simbola plodnosti in zvestobe. Na njeni levi roki je bil prstan, katerega obstoj so naslikali, verjetno Rafaelovi učenci po mojstrovini smrti.
Vsi ti simboli bi bili izredno pomembni za povprečnega renesančnega gledalca. Vsem, ki so razumeli simboliko, portret praktično zavpije "to je moja lepa žena Margherita in jo imam rad".
Poleg portreta je Curuz razkril dokumentarne dokaze, da sta se Raphael in Margherita poročila na tajni ceremoniji. Curuz tudi meni, da je Margherita predmet "La Donna Velata" (Zakrita dama), za katero je eden sodobnikov opozoril, da je bila slika ženske, ki jo je Raphael ljubil, dokler ni umrl.
Teoretiziralo se je, da Raphael sploh ni slikal Fornarine in da je namesto tega delo enega njegovih učencev. Curuz in njegovi sodelavci zdaj verjamejo, da so Raphaelovi učenci namerno prikrivali bračno simboliko, da bi zaščitili njegovo ugled in nadaljujejo z lastnim delom na Sala di Constantino v Vatikanu, katerega izguba bi bankrotirala njim. Da bi okrepili pretvarjanje, so Rafaelovi učenci na njegov grob postavili ploščo v spomin na njegovo zaročenko Bibbieno.
In Margherita Luti (Sanzio)? Štiri mesece po tem Rafaelove "vdova Margherita" je posneta v samostanu Sant'Apollonia v Rimu.