Renesansa je bila kulturno, znanstveno in družbenopolitično gibanje, ki je poudarjalo ponovno odkrivanje in uporabo besedil in misli iz klasične antike. Prinesla je nova odkritja v znanosti; nove umetniške oblike v pisanju, slikanju in kiparstvu; in državno financiranje raziskav oddaljenih dežel. Veliko tega je gnalo humanizem, filozofija, ki je poudarjala sposobnost človeškega delovanja, namesto da se preprosto zanaša na božjo voljo. Ustaljene verske skupnosti so doživele tako filozofske kot krvave bitke, med drugim so vodile do reformacije in konca katoliške vladavine v Angliji.
Ta časovnica navaja nekaj pomembnih kulturnih del, poleg pomembnih političnih dogodkov, ki so se zgodili v tradicionalnem obdobju od 1400 do 1600. Vendar korenine renesanse segajo še nekaj stoletij nazaj. Sodobni zgodovinarji še naprej gledajo naprej in dalje v preteklost, da bi jo razumeli porekla.
Pred 1400: Črna smrt in vzpon Firence
Leta 1347 je bil Črna smrt začela pustošiti Evropa. Ironija je, da je kuga z usmrtitvijo velikega odstotka prebivalstva izboljšala gospodarstvo in tako premožnim ljudem omogočila naložbe v umetnost in razstavljanje ter se ukvarjala s posvetnim študijem. Leta 1374 je umrl Francesco Petrarch, italijanski humanist in pesnik, imenovan oče renesanse.
Do konca stoletja je dr. Firenca je postalo središče renesanse. Leta 1396 je bil učitelj Manuel Chrysoloras povabljen, da bi tam poučeval grščino in prinesel kopijo Ptolomej"Geografija" z njim. Naslednje leto je italijanski bankir Giovanni de Medici v Firencah ustanovil banko Medici in tako ustanovil bogastvo svoje umetniško ljubeče družine za prihodnja stoletja.
1400 do 1450: Vzpon Rima in družine de Medici
Začetek 15. stoletje (verjetno 1403) je Leonardo Bruni ponudil Panegiriku mestu Firence, kjer je opisal mesto, kjer je kraljevala svoboda govora, samouprava in enakost. Leta 1401 je italijanski umetnik Lorenzo Ghiberti dobil naročilo za izdelavo bronastih vrat za krstilnico San Giovanni v Firencah; arhitekt Filippo Brunelleschi in kipar Donatello odpotovali v Rim, da bi tam začeli trinajstletno bivanje skicirati, preučevati in analizirati ruševine; in rodil se je prvi slikar zgodnje renesanse Tommaso di Ser Giovanni di Simone in bolj znan kot Masaccio.
V 1420-ih letih se je papeštvo katoliške cerkve združilo in vrnilo v Rim, da bi tam začelo obsežne umetniške in arhitekturne izdatke. Ta običaj je doživel veliko obnovo, ko je bil leta 1447 imenovan papež Nikolaj V. Francesco Foscari je leta 1423 postal Doge v Benetkah, kjer je naročil umetnost za mesto. Cosimo de Medici leta 1429 podedoval banko Medici in začel svoj vzpon k veliki moči. Leta 1440 je Lorenzo Valla za razkrivanje besedila uporabil besedilno kritiko Darovanje Konstantina, dokument, ki je katoliški cerkvi v Rimu dal ogromno zemlje, kot ponarejanje, eden od klasičnih trenutkov evropske intelektualne zgodovine. Leta 1446 je Bruneschelli umrl, leta 1450 pa je Francesco Sforza postal četrti vojvoda Milan in ustanovil močno dinastijo Sforza.
Dela, ustvarjena v tem obdobju, vključujejo delo Jana van Eycka "Očaranje jagnjeta" (1432), esej Leona Battista Albertija perspektivo, imenovano "O slikarstvu" (1435), in njegov esej "O družini" iz leta 1444, ki je bil vzorec za renesančne poroke moral bi biti.
1451 do 1475: Leonardo da Vinci in Gutenberška Biblija
Leta 1452 se je rodil umetnik, humanist, znanstvenik in naravoslovec Leonardo da Vinci. Leta 1453 otomanski imperij osvojil Konstantinopel, prisilil številne grške mislece in njihova dela, da so se premaknili proti zahodu. Istega leta Stoletna vojna končala, kar je stabilnost prineslo severozahodni Evropi. Kot enega najpomembnejših dogodkov v renesansi je Johannes Gutenberg leta 1454 objavil Gutenberg Biblija, z uporabo nove tehnologije tiskarskih strojev, ki bi spremenila evropsko pismenost. Lorenzo de Medici "Veličastni"je leta 1469 prevzel oblast v Firencah: njegova vladavina velja za vrhunec florentinske renesanse. Sixtus IV je bil leta 1471 imenovan za papeža in je nadaljeval velike gradbene projekte v Rimu, vključno s Sikstinsko kapelo.
Pomembna umetniška dela iz tega četrt stoletja vključujejo "Obožanje čarovnikov" (1454) Benozza Gozzolija in tekmovalna brata Andrea Mantegna in Giovanni Bellini sta ustvarila svoje različice "Agonije na vrtu" (1465). Leon Battista Alberti je objavil "O umetnosti gradnje" (1443 do 1452), Thomas Malory je leta 1470 napisal (ali sestavil) "le Morte d'Arthur", Marsilio Ficino pa je leta 1471 dokončal svojo "platonsko teorijo".
1476 do 1500: Doba raziskovanja
V zadnji četrtini 16. stoletja je prišlo do eksplozije pomembnih jadralskih odkritij v Doba raziskovanja: Bartolomeu Dias je leta 1488 zaokrožil rt Dobrega upanja, Columbus na Bahame dosegel leta 1492, Vasco da Gama pa je leta 1498 dosegel Indijo. Leta 1485 so italijanski glavni arhitekti odpotovali v Rusijo, da bi pomagali pri obnovi Kremlj v Moskvi.
Leta 1491 je dr. Girolamo Savonarola postal prior dominikanske hiše de Medicija San Marca v Firencah in začel leta 1494 pridigovati reformo ter postati dejanski vodja Firenc. Rodrigo Borgia je bil leta 1492 imenovan za papeža Aleksandra VI. Pravilo je bilo splošno pokvarjeno in Savonarola je bil leta 1498 ekskomuniciran, mučen in ubit. Italijanske vojne so v večino držav zahodne Evrope vključile več konfliktov, ki so se začeli leta 1494, ko je francoski kralj Karel VIII napadel Italijo. Francozi so leta 1499 osvojili Milano, kar je olajšalo pretok renesančne umetnosti in filozofije v Francijo.
Umetniška dela tega obdobja vključujejo Botticellijevo "Primavera" (1480), Michelangelo Buonarrotirelief "Boji kentavrov" (1492) in slika "La Pieta" (1500), Leonarda da Vincija "Zadnja večerja" (1498). Martin Behaim je med letoma 1490 in 1492 ustvaril "Erdapfel" (kar pomeni "zemeljsko jabolko" ali "krompir"), najstarejši preživeli zemeljski globus. Pomembno pisanje vključuje "900 tez" Giovannija Pico della Mirandole, interpretacije starodavnih verskih mitov, za katere je bil označen kot heretik, vendar je preživel zaradi podpore Medicisu. Fra Luca Bartolomeo de Pacioli je napisal "Vse o aritmetiki, geometriji in proporciji" (1494), ki je vključeval razpravo o Zlata sredinain učil da Vincija kako matematično izračunati proporce.
1501 do 1550: politika in reformacija
Do prve polovice 16. stoletja so na renesanso vplivali in vplivali politični dogodki po vsej Evropi. Leta 1503 je bil Julij II imenovan za papeža, s čimer se je začela rimska zlata doba. Henrik VIII je prišel na oblast v Angliji leta 1509 in Frančišek I nasledil francoski prestol leta 1515. Charles V leta 1516 prevzel oblast v Španiji in leta 1530 postal sveti rimski cesar, zadnji cesar, ki je bil tako okronan. Leta 1520 je Süleyman "Veličastni" prevzel oblast v Osmanskem cesarstvu.
Italijanske vojne so se končno končale: leta 1525 se je med Francijo in Svetim rimskim cesarstvom zgodila bitka pri Paviji, s čimer je končala francoske zahtevke do Italije. Leta 1527 so sile svetega rimskega cesarja Karla V razrešile Rim, s čimer so preprečile razveljavitev njegovega poroka s Katarino Aragonsko Henrik VIII. V filozofiji se je začelo leto 1517 Reformacija, religiozni raskol, ki je Evropo trajno razdelil in nanjo je močno vplivalo humanistično razmišljanje.
Tiskar Albrecht Dürer je med letoma 1505 in 1508 drugič obiskal Italijo in prebival v Benetkah, kjer je ustvaril številne slike za nemško skupnost emigrantov. Delo na baziliki svetega Petra v Rimu se je začelo leta 1509. Renesančna umetnost, dokončana v tem obdobju, vključuje Michelangelovo skulpturo "David" (1504) pa tudi njegove slike stropa Sikstinske kapele (1508 do 1512) in "Zadnja sodba" (1541). Da Vinci je naslikal "Mona Lizo" (1505) in leta 1519 umrl. Hieronymus Bosch je naslikal "Vrt zemeljskih radosti" (1504), Giorgio Barbarelli da Castelfranco (Giorgione) naslikal "The Tempest" (1508), in Rafael naslikal "Darovanje Konstantina" (1524). Hans Holbein (Mlajši) je leta 1533 naslikal "Ambasadorje", "Regiomontanus" in "Na trikotnike".
Humanist Desiderius Erasmus je leta 1511 napisal "Pohvale norčije", 1512, "De Copia" in 1516, "Novo zavezo", prvo moderno in kritično različico grške Nove zaveze. Niccolò Machiavelli napisal "Princ" leta 1513, Thomas More je leta 1516 napisal "Utopijo", Baldassare Castiglione pa "Knjiga dvorišča"leta 1516. Leta 1525 je Dürer objavil svoj "Tečaj umetnosti merjenja". Diogo Ribeiro je leta 1529 dokončal svoj "Zemljevid sveta", François Rabelais pa je leta 1532 napisal "Gargantua in Pantagruel". Leta 1536 je švicarski zdravnik znan kot Paracelsus napisal "Veliko knjigo o kirurgiji". leta 1543 je astronom Kopernik napisal "Revolucije nebesnih orbit", in anatomist Andreas Vesalius je napisal "O tkanini človeškega telesa." Leta 1544 je italijanski menih Matteo Bandello izdal zbirko pravljic, znanih kot "Novelle."
1550 in naprej: Augsburški mir
Augsburški mir (1555) je začasno ublažil napetosti, ki so nastale zaradi reformacije, in sicer tako, da je omogočil zakonito sobivanje protestantov in katoličanov v Svetem rimskem cesarstvu. Karl V je leta 1556 odrekel španski prestol in Filip II prevzel. Zlata doba Anglije se je začela takrat Elizabeta I je bila leta 1558 okronana za kraljico. Verske vojne so se nadaljevale: Bitka pri Lepantu, del osmansko-habsburške vojne, je bila leta 1571 borjena, leta 1572 pa se je v Franciji zgodil pokol protestantov na dan svetega Bartolomeja.
Leta 1556 je Niccolò Fontana Tartaglia napisal "Splošni traktat o številkah in meritvah", Georgius Agricola pa "De Re Metallica", katalog postopkov rudarjenja in taljenja rude. Michelangelo je umrl leta 1564. Isabella Whitney, prva Angležka, ki je kdaj napisala nereligiozne verze, je leta 1567 objavila "Kopijo pisma". Flamski kartograf Gerardus Mercator leta 1569 objavil svoj "Zemljevid sveta". Arhitekt Andrea Palladio je leta 1570 napisal "Štiri knjige o arhitekturi". Istega leta je Abraham Ortelius objavil prvi moderni atlas, "Theatrum Orbis Terrarum."
Leta 1572 je Luís Vaz de Camões objavil svojo epsko pesem Lusiads, Michel de Montaigne je leta 1580 objavil svoje "Eseje", s katerimi je populariziral literarno obliko. Edmund Spenser objavil "Kraljica Faerie"leta 1590, 1603, je William Shakespeare napisal" Hamlet "in Miguel Cervantes"" Don Kihot "je izšel leta 1605.