Toplogredni plini: kako delujejo in kakšni so

Toplogredni plini absorbirajo odsevano sončno energijo, zaradi česar je ozračje Zemlje toplejše. Veliko sončeve energije doseže zemljo neposredno, del pa se odbija nazaj v vesolje. Nekateri plini, ki so prisotni v atmosferi, absorbirajo odsevano energijo in jo preusmerijo nazaj na Zemljo kot toploto. Plini, ki so odgovorni za to, so poklicani toplogredni plini, saj igrajo podobno vlogo kot prozorna plastika ali steklo, ki pokriva rastlinjak.

Nekateri toplogredni plini se naravno sproščajo s pomočjo požarov, vulkanske aktivnosti in biološke aktivnosti. Vendar od industrijske revolucije na prelomu v 19^th stoletja ljudje izpuščajo vse večje količine toplogrednih plinov. To povečanje se je pospešilo z razvojem petrokemične industrije po drugi svetovni vojni.

Toplota, ki jo odbijejo toplogredni plini, ustvarja: merljivo segrevanje Zemljinega površja in oceanov. Te svetovne podnebne spremembe imajo obsežne učinke na zemeljski led, oceani, ekosistemi in biotska raznovrstnost.

Ogljikov dioksid je najpomembnejši toplogredni plin. Proizvedena je iz uporabe fosilnih goriv za proizvodnjo električne energije (na primer elektrarne na premog) in za pogon vozil. Postopek izdelave cementa proizvaja veliko ogljikovega dioksida. Če očistimo zemljišče pred rastlinjem, običajno zato, da ga obdelujemo, sprožimo sproščanje velikih količin ogljikovega dioksida, ki se običajno shranijo v zemlji.

Metan je zelo učinkovit toplogredni plin, vendar s krajšo življenjsko dobo v atmosferi kot ogljikov dioksid. Izvira iz različnih virov. Nekateri viri so naravni: metan z veliko hitrostjo uhaja iz mokrišč in oceanov. Drugi viri so antropogeni, kar pomeni umetno. Izpuščanje, predelava in distribucija nafte in zemeljskega plina se sprošča metan. Gojenje živine in gojenje riža sta glavna vira metana. Organska snov na odlagališčih in čistilnih napravah sprošča metan.

Dušikov oksid (N₂O) v naravnem ozračju se pojavlja kot ena izmed mnogih oblik dušika. Vendar velike količine sproščenega dušikovega oksida pomembno prispevajo k globalnemu segrevanju. Glavni vir je uporaba sintetičnih gnojil v kmetijskih dejavnostih. Med proizvodnjo sintetičnih gnojil se sprošča tudi dušikov oksid. Motorna vozila sproščajo dušikov oksid, ko delujejo s fosilnimi gorivi, kot sta bencin ali dizel.

Halokarboni so družina molekul z najrazličnejšo uporabo in z lastnostmi toplogrednih plinov, ko se sprostijo v ozračje. Halokarboni vključujejo CFC, ki so bili nekoč široko uporabljeni kot hladilna sredstva v klimatskih napravah in hladilnikih. Njihova izdelava je v večini držav prepovedana, vendar so še vedno prisotni v ozračju in poškodujejo ozonski plašč (glej spodaj). Nadomestne molekule vključujejo HCFC, ki delujejo kot toplogredni plini. Tudi te se postopoma odpravljajo. HFC nadomeščajo bolj škodljive, prej haloogljikovodike in veliko manj prispevajo k globalnim podnebnim spremembam.

Ozon je naravni plin, ki se nahaja v zgornjem toku ozračja in nas ščiti pred večino škodljivih sončnih žarkov. Dobro objavljeno vprašanje hladilnega sredstva in drugih kemikalij, ki ustvarjajo luknjo v ozonski plašč je povsem ločen od vprašanja globalnega segrevanja. V spodnjih delih ozračja nastaja ozon, ko se razgradijo druge kemikalije (na primer dušikovi oksidi). Ta ozon velja za toplogredni plin, vendar je kratkotrajen in čeprav lahko pomembno prispeva k segrevanju, so njegovi učinki običajno lokalni, ne pa globalni.

Kaj pa vodna para? Vodna para ima pomembno vlogo pri urejanju podnebja s postopki, ki delujejo na nižjih nivojih ozračja. V zgornjih delih ozračja se zdi, da se količina vodne pare močno spreminja, vendar sčasoma ni občutnega trenda.

Tu lahko storite nekaj zmanjšajte svoje emisije toplogrednih plinov.

Opažanja: atmosfera in površina. IPCC, Peto poročilo o oceni. 2013.