Težko si je zamisliti bolj verjetnega zagovornika demokratičnih sprememb v Siriji kot Savdska Arabija. Savdska Arabija je ena najbolj konzervativnih društev arabskega sveta, kjer moč prebiva v ozkem krogu oktobernarja starešine kraljeve družine podprta z močno hierarhijo vehabijske muslimanske duhovščine. Doma in v tujini Savdijci ohranjajo stabilnost nad vsemi. Kakšna je torej povezava med Savdsko Arabijo in sirsko vstajo?
Savdska zunanja politika: Kršenje zavezništva Sirije z Iranom
Savdsko podporo sirski opoziciji je motiviralo več desetletij dolgo željo po prekinitvi zavezništva med Sirijo in Slovenijo Islamska republika Iran, Savdska Arabija, glavni tekmec za prevlado v Perzijskem zalivu in širšem Bližnjem vzhodu.
Savdska reakcija na Arabska pomlad je bila dvojna: omejevanje nemirov, preden doseže savdsko ozemlje, in zagotavljanje, da Iranu ne bodo koristile nobene spremembe regionalnega ravnovesja moči.
V tem okviru je izbruh sirske vstane spomladi 2011 postal zlata priložnost, da Savdijci napadejo ključnega arabskega zaveznika. Medtem ko Savdska Arabija nima vojaške zmogljivosti za neposredno posredovanje, bo svoje naftno bogastvo uporabila za oborožitev Sirski uporniki in v primeru, da Assad pade, zagotovijo, da se njegov režim zamenja s prijateljskim vlada.
Gojenje savdsko-sirske napetosti
Tradicionalno prisrčni odnosi med Damaskom in Rijadom so se pod sirskim predsednikom Bašarjem al Asadom začeli hitro razpletati, zlasti po intervenciji pod vodstvom ZDA v Iraku leta 2003. Prihod šiitske vlade v Bagdadu s tesnimi vezmi z Iranom je razburil Saviste. Soočena z rastočim regionalnim pritiskom Irana, je bilo za Savdsko Arabijo vse težje ustreči interesom glavnega arabskega zaveznika Teherana v Damasku.
Dve pomembni utripalki sta Assada potegnili v neizogiben spopad z naftno kraljestvom:
- Libanon: Sirija je glavni vod za pretok orožja iz Irana v Hezbollah, šiitska politična stranka, ki poveljuje najmočnejšo milico v Libanonu. Za zajemanje iranskega vpliva v državi so Savdi podprli tiste libanonske skupine, ki nasprotujejo Hezbollahu, zlasti družino sunitskih Haririjev. Padec ali bistveno oslabitev proiranskega režima v Damasku bi zmanjšala dostop Hezbolaha do orožja in močno okrepila savdske zaveznike v Libanonu.
- Palestina: Sirija tradicionalno podpira radikalne palestinske skupine, kot je Hamas, ki zavračajo dialog z njimi Izrael, Savdska Arabija pa podpira rivalskega palestinskega predsednika Mahmuda Abasa Fataha, ki zagovarja mir pogovori. Nasilni prevzem Hamasa v Gazi leta 2008 in pomanjkanje napredka v pogajanjih Fatah-Izrael sta savdskim diplomatom povzročila veliko zadrego. Odvzem Hamasa od njegovih sponzorjev v Siriji in Iranu bi bil še en velik državni udar v savdski zunanji politiki.
Kakšna vloga Savdske Arabije v Siriji?
Zdi se, da Savdijci, razen odstranjevanja Sirije pred Iranom, nimajo posebnega interesa za spodbujanje bolj demokratične Sirije. Še prezgodaj si je predstavljati, kakšno vlogo bi lahko imela Savdska Arabija v Siriji po Assadu konservativno kraljestvo naj bi mero vdrlo za islamistične skupine znotraj razprte sirske opozicija.
Opazno je, kako se kraljeva družina zavestno postavlja kot zaščitnica sunitov pred tem, kar vidi, je iransko vmešavanje v arabske zadeve. Sirija je večinska sunitska država, vendar prevladujejo varnostne sile Alaviti, pripadniki šiitske manjšine, ki ji pripada Assadova družina
In v tem leži največja nevarnost za večerijsko sirijsko družbo: postati proxy bojišče za šiitski Iran in sunitsko Savdsko Arabijo z obema stranema namerno igrata na sunitsko-šiitske (ali sunitsko-alavijske) delitve, kar bi močno vnamelo sektaške napetosti v državi in onstran.