John Lloyd Stephens in Frederick Catherwood

John Lloyd Stephens in njegov sopotnik Frederick Catherwood sta verjetno najslavnejši par raziskav Majev. Njihova priljubljenost je povezana z njihovo najbolje prodajano knjigo Primeri potovanj v Srednjo Ameriko, Chiapas in Yucatán, prvič objavljena leta 1841. Nesreče na potovanju je serija anekdotičnih zgodb o njihovih potovanjih po Mehiki, Gvatemali in Hondurasu, ki obiščejo ruševine mnogih starodavnih Maja spletna mesta. Kombinacija živih opisov Stephensa in romantiziranih risb Catherwood je starodavne Maje poznala širokemu občinstvu.

John Lloyd Stephens je bil ameriški pisatelj, diplomat in raziskovalec. Leta 1834 se je izučil za pravo, odšel v Evropo in obiskal Egipt in Bližnji vzhod. Ob vrnitvi je napisal vrsto knjig o svojih potovanjih v Levantu.

Leta 1836 je bil Stephens v Londonu in tam je spoznal svojega bodočega sopotnika angleškega umetnika in arhitekta Fredericka Catherwooda. Skupaj sta nameravala potovati v Srednjo Ameriko in obiskati starodavne ruševine te regije.

Stephens je bil strokovni podjetnik, ne tvegan pustolovec in je potovanje skrbno načrtoval po takrat dostopnih poročilih o propadlih mestih Mesoamerice, ki jih je napisal Aleksander von Španskega častnika Juana Galindota o mestih Copan in Palenque ter poročila stotnika Antonia del Ria, objavljenega v Londonu leta 1822 z ilustracijami Fredericka Waldeck.

Ameriški predsednik Martin Van Buren je leta 1839 za veleposlanika v Srednji Ameriki imenoval Stephensa. Z Catherwoodom sta oktobra leta in skoraj eno leto prispela v Belize (takrat britanski Honduras) potovali so po državi in ​​so diplomatsko misijo Stephens zamenjali z raziskovanjem obresti.

Ko so pristali v britanskem Hondurasu, so jih obiskali Copán in tam preživel nekaj tednov z zemljevidom in izdelavo risb. Obstaja dolgoletni mit, da so ruševine Copána popotniki kupili za 50 dolarjev. Vendar pa je njihovih petdeset dolarjev le odkupilo pravico do risanja in preslikavanja njegovih zgradb in izklesanih kamnov.

Ilustracije Catherwoodovega jedra mesta Copan in izklesanih kamnov so impresivne, četudi jih krasi izrazito romantičen okus. Te risbe so bile narejene s pomočjo a kamera lucida, instrument, ki reproducira sliko predmeta na listu papirja, tako da je bilo mogoče slediti oris.

Stephens in Catherwood sta se nato preselila v Mehiko, željena doseči Palenque. Medtem ko so v Gvatemali obiskali kraj Quiriguá in preden so se odpravili proti Palenqueju, so se mimo Tonine v gorovju Chiapas. V Palenque so prispeli maja 1840.

V Palenqueu sta dva raziskovalca ostala skoraj mesec dni in izbrala svojo Palača kot njihova taborniška baza. Izmerili so, preslikali in narisali številne zgradbe antičnega mesta; ena posebej natančna risba je bil njihov posnetek Tempelj napisov in križna skupina. Medtem ko je tam Catherwood zbolel za malarijo in so se junija odpravili na polotok Jukatan.

Medtem ko je bil v New Yorku, je Stephens spoznal bogatega mehiškega posestnika Simona Peona, ki je imel veliko bogastva v Jukatanu. Med njimi je bila Hacienda Uxmal, ogromna kmetija, na čigar deželah so postavili ruševine majevskega mesta Uxmal. Prvi dan je Stephens sam odšel na obisk v ruševine, saj je bila Catherwood še vedno bolna, a naslednje dni je umetnik spremljal raziskovalec in naredil nekaj čudovitih ilustracij zgradb mesta in njegove elegantne arhitekture Puuc, zlasti Hiše redovnic, (tudi imenovano Samostan štirikotnik), hiša škratov (oz Piramida Čarovnika) in guvernerjev dom.

Zaradi zdravstvenih težav Catherwood se je ekipa odločila vrniti iz Srednje Amerike in 31. julija prispela v New York^st, 1840, skoraj deset mesecev po njihovem odhodu. Doma je bila pred njihovo priljubljenostjo, saj je bila večina Stephensovih potopisov in pisem s terena objavljena v reviji. Tudi Stephens je poskušal kupiti spomenike številnih Mayovih mest s sanjami, da bi jih razstavili in odposlali v New York, kjer je nameraval odpreti muzej Srednje Amerike.

Leta 1841 so organizirali drugo odpravo na Jukatan, ki je potekala med letoma 1841 in 1842. Ta zadnja odprava je leta 1843 objavila nadaljnjo knjigo, Incidenti potovanja v Jukatan. Poročali so, da so obiskali skupno več kot 40 ruševin Majev.

Stephens je umrl zaradi malarije leta 1852, medtem ko je delal na panamski železnici, medtem ko je Catherwood umrl leta 1855, ko se je potonil parni čoln.

Stephens in Catherwood sta starodavno Majo predstavila zahodni ljudski domišljiji, kot so to počeli drugi raziskovalci in arheologi za Grke, Rimljane in stari Egipt. Njihove knjige in ilustracije ponujajo natančne upodobitve številnih Mayovih najdišč in veliko informacij o sodobnih razmerah v Srednji Ameriki. Med prvimi so tudi diskreditirali idejo, da so ta starodavna mesta zgradili Egipčani, prebivalci Atlantide ali izgubljeno pleme Izraela. Niso verjeli, da bi predniki domačih Majev lahko zgradili ta mesta, ampak da jih je moralo zgraditi neko starodavno prebivalstvo, ki je zdaj izginilo.

• Carlsen, William. "Kamnita džungla: izjemna pot Johna L. Stephens in Frederick Catherwood ter odkritje izgubljene civilizacije Majev. "New York: Harper Collins, 2016.
• Koch, Peter O. "John Lloyd Stephens in Frederick Catherwood: Pionirji majevske arheologije." Jefferson NC: McFarland & Co., 2013.
• Palmquist, Peter E. in Thomas R. Kailbourn "John Lloyd Stephens." Pionirski fotografi iz Mississippija do celinske delitve: Biografski slovar, 1839-1865. Stanford CA: Stanford University Press, 2005.
• Stephens, John L. "Primeri potovanj v Srednjo Ameriko, Chiapas in Yucatan. "New York: Harper & Brothers, 1845. Internetni arhiv. https://archive.org/details/incidentstravel38stepgoog/page/n15/mode/2up