Ocher je prvi pigment, za katerega je bilo znano, da je slikal naš svet

Ocher (redko pisan oker in ga pogosto imenujemo rumeni oker) je ena izmed različnih oblik železov oksid ki so opisani kot zemeljski pigmenti. Ti pigmenti, ki jih uporabljajo stari in sodobni umetniki, so narejeni iz železovega oksihidroksida, kar pomeni, da gre za naravne minerale in spojine, sestavljene iz različnih deležev železa (Fe₃ ali Fe₂), kisika (O) in vodika (H).

Druge naravne oblike zemeljskih pigmentov, povezanih z okerjem, vključujejo sieno, ki je podobna rumeni oker, vendar je toplejše barve in bolj prosojna; in umber, ki ima goetit kot svojo glavno sestavino in vsebuje različne ravni mangana. Rdeči oksidi ali rdeča okra so bogata s hematiti rumena okra, ki se običajno tvori iz aerobnih naravnih vremenskih razmer mineralov, ki vsebujejo železo.

Naravni oksidi, bogati z železom, so nudili rdeče-rumeno-rjave barve in barvila za široko paleto prazgodovinske uporabe, vključno z, a nikakor ne omejenimi na slikarstvo v rock umetnosti, lončarstvo, stenske slike in

Ocher je pogosto povezan s človeškimi pokopi: na primer v goriškem paleolitskem jamskem kraju Arene Candide je zgodnja uporaba oker pri pokopu mladega človeka pred 23.500 leti. Spletno mesto Jama Paviland v Veliki Britaniji, datiran približno v istem času, je bil pokop tako namočen v rdeči oker, ki so ga (nekoliko zmotno) poimenovali "Rdeča dama".

Pred 18. in 19. stoletjem je bila večina pigmentov, ki so jih umetniki uporabljali, naravnega izvora, sestavljena iz mešanic organskih barvil, smol, voskov in mineralov. Naravni zemeljski pigmenti, kot so ochres, so sestavljeni iz treh delov: glavni sestavni del barve (vodni ali brezvodni železov oksid), sekundarni ali spreminjajoči se barvni sestavni del (manganovi oksidi znotraj vmešanic ali ogljikovih snovi znotraj rjavih ali črnih pigmentov) in osnova ali nosilec barve (skoraj vedno glina, iztrebljen silikat skale).

Za Ocher velja, da je na splošno rdeč, v resnici pa je naravni rumeni mineralni pigment, ki je sestavljen iz gline, silicijevih materialov in hidrirane oblike železovega oksida, znanega kot limonit. Limonit je splošni izraz, ki se nanaša na vse oblike hidriranega železovega oksida, vključno z goetitom, ki je temeljna sestavina oker zemlje.

Ocher vsebuje najmanj 12% oksihidroksida železa, vendar lahko količina znaša do 30% ali več, kar povzroča široko paleto barv od svetlo rumene do rdeče in rjave. Intenzivnost barve je odvisna od stopnje oksidacije in hidratacije železovih oksidov ter barve postane rjavejša, odvisno od odstotka manganovega dioksida, in rdeča glede na odstotek hematit

Ker je oker občutljiv na oksidacijo in hidracijo, lahko rumeno obarvamo rdeče, če segrevamo goetit (FeOOH), ki vsebuje pigmente v rumeno zemljo, in nekaj pretvori v hematit. Izpostavite rumeni goetit temperaturam nad 300 stopinj Celcij bo postopoma dehidriral mineral, ki ga bo pretvoril najprej v oranžno-rumeno in nato rdeče, ko nastane hematit. Dokazi o toplotni obdelavi oker datirajo vsaj že v srednji kameni dobi v jami Blombos v Južni Afriki.

Ocher je na arheoloških najdiščih po vsem svetu zelo pogost. Vsekakor zgornja paleolitska jamska umetnost v Evropi in Avstraliji vsebuje velikodušno uporabo minerala: vendar je uporaba oker veliko starejša. Najhitrejša doslej odkrita oker je iz a Homo erectus spletno mesto približno 285.000 let. Na mestu, imenovanem GnJh-03, v kenijski formaciji Kapthurin, so odkrili skupno pet kilogramov oker v več kot 70 kosov.

Pred 250.000-200.000 leti Neandertalci so uporabljali oker, na lokaciji Maastricht Belvédère na Nizozemskem (Roebroeks) in skalnici Benzu v Španiji.

Ocher je bil del prve umetnosti faze srednje kamene dobe v Afriki, imenovane Howiesons Poort. The zgodnje moderno človeško sklopi 100.000 let starih mest MSA, vključno Jama Blombos Za Kleina Kliphuisa v Južni Afriki je bilo ugotovljeno, da vključujeta vgravirane okerje, plošče oker z vklesanimi vzorci, ki so namerno vrezane na površino.

Španski paleontolog Carlos Duarte (2014) je celo predlagal, da pri tetovažah (in drugače zaužitih) uporabite rdeči oker kot pigment je morda imel vlogo v evoluciji človeka, saj bi bil vir železa neposredno človeškim možganom, morda bi nas naredil pametnejši. Prisotnost oker, pomešanih z mlečnimi beljakovinami, na artefaktu s 49.000 let stare ravni MSA v jami Sibudu v Južnoafriško republiko naj bi uporabili za izdelavo oker tekočine, verjetno z ubijanjem doječega bovida (Villa 2015).

Rumeni-rdeče-rjavi oker pigmenti, ki se uporabljajo v slikah in barvilih, so pogosto mešanica mineralnih elementov, tako v naravnem stanju kot kot rezultat umetnikovega namernega mešanja. Večina nedavnih raziskav o okerju in njegovih naravnih sorodnikih je bila usmerjena v prepoznavanje posebnih elementov pigmenta, ki se uporablja v določeni barvi ali barvili. Določitev, iz česa je sestavljen pigment, omogoča arheologu, da to ugotovi vir kjer so barvali ali zbirali barvo, kar bi lahko dalo informacije o trgovini na dolge razdalje. Analiza mineralov pomaga pri postopkih ohranjanja in obnove; in v sodobnih študijih umetnosti pomaga pri tehničnem pregledu za preverjanje pristnosti, prepoznavanju določenega umetnika ali objektivnem opisu umetnikovih tehnik.

Takšne analize so bile v preteklosti težke, saj so starejše tehnike zahtevale uničenje nekaterih delcev barve. V zadnjem času študije, ki uporabljajo mikroskopske količine barve ali celo popolnoma neinvazivne študije, kot so različne vrste spektrometrije, digitalna mikroskopija, rentgenski žarki fluorescenca, spektralna odbojnost in rentgenska difrakcija se uspešno uporabljajo za razdelitev uporabljenih mineralov in določitev vrste in obdelave pigment.

• _{Bu K, Cizdziel JV in Russ J. 2013. Izvor pigmentov železovega oksida, uporabljenih v kamnitih barvah v reki Pecos.Arheometrija 55(6):1088-1100.}
• _{Buti D, Domenici D, Miliani C, García Sáiz C, Gómez Espinoza T, Jímenez Villalba F, Verde Casanova A, Sabía de la Mata A, Romani A, Presciutti F in sod. 2014. Neinvazivna preiskava pred hispansko knjigo Majev: Madridski kodeks. Časopis za arheološko znanost 42(0):166-178.}
• _{Cloutis E, MacKay A, Norman L in Goltz D. 2016. Identifikacija pigmentov zgodovinskih umetnikov z uporabo spektralne odbojnosti in rentgenske difrakcijske lastnosti I. Železov oksid in pigmenti, bogati z oksi-hidroksidom.Časopis za skoraj infrardečo spektroskopijo 24(1):27-45.}
• _{Dayet L, Le Bourdonnec FX, Daniel F, Porraz G in Texier PJ. 2015. Strategija preživljanja in oddaje Ocher v srednji kameni dobi v zavetišču Diepkloof Rock, Južna Afrika.Arheometrija: n / a-n / a.}
• _{Dayet L, Texier PJ, Daniel F in Porraz G. 2013. Sredstva Ocher iz zaporedja srednje kamene dobe skalnjaka Diepkloof, Zahodni rt, Južna Afrika.Časopis za arheološko znanost 40(9):3492-3505.}
• _{Duarte CM. 2014. Rdeča oker in školjke: namigi k človeški evoluciji.Trendi v ekologiji in evoluciji 29(10):560-565.}
• _{Eiselt BS, Popelka-Filcoff RS, Darling JA in Glascock MD. 2011. Viri hematitov in arheološka ohrežja iz najdišč Hohokam in O'odham v osrednji Arizoni: poskus identifikacije in karakterizacije tipa.Časopis za arheološko znanost 38(11):3019-3028.}
• _{Erdogu B in Ulubey A. 2011. Barvna simbolika v prazgodovinski arhitekturi osrednje Anatolije in Ramanove spektroskopske raziskave rdečega okerja v halkolitski Çatalhöyük.Časopis za arheologijo Oxford 30(1):1-11.}
• _{Henshilwood C, D'Errico F, Van Niekerk K, Coquinot Y, Jacobs Z, Lauritzen S-E, Menu M in Garcia-Moreno R. 2011. 100.000 let stara delavnica Ocher-obdelave v jami Blombos v Južni Afriki. Znanost 334:219-222.}
• _{Moyo S, Mphuthi D, Cukrowska E, Henshilwood CS, van Niekerk K in Chimuka L. 2016. Jama Blombos: diferenciacija oker iz srednje kamene dobe s pomočjo FTIR, ICP OES, ED XRF in XRD.Quaternary International 404, del B: 20–29.}
• _{Rifkin RF. 2012. Obdelava okerja v srednji kameni dobi: Testiranje sklepanja prazgodovinskih vedenj na podlagi dejansko pridobljenih eksperimentalnih podatkov.Časopis za antropološko arheologijo 31(2):174-195.}
• _{Roebroeks W, Sier MJ, Kellberg Nielsen T, De Loecker D, Pares JM, Arps CES in Mucher HJ. 2012. Uporaba rdečega okerja pri zgodnjih neandertalcih. Zbornik Nacionalne akademije znanosti 109(6):1889-1894.}
• _{Villa P, Pollarolo L, Degano I, Birolo L, Pasero M, Biagioni C, Douka K, Vinciguerra R, Lucejko JJ in Wadley L. 2015. Mešanica barve za mleko in Ocher, ki so jo pred 49.000 leti uporabljali v Sibuduju v Južni Afriki.PLOŠČE ENO 10 (6): e0131273.}