Ob začetku industrijske revolucije (okrog 1750–1850) so evropske države začele iskati svet in iskati vire za napajanje svojih gospodarstev. Mnogo teh držav je Afriko zaradi svoje geografske lege in številnih virov obravnavalo kot ključni vir bogastva. Ta prizadevanja za nadzor virov so privedla do "Škoda za Afriko" in na koncu Berlinska konferenca 1884. Na tem srečanju so takratne svetovne sile razdelile regije na celini, za katere že niso bile zahtevane.
Zahtevki za severno Afriko
Maroko je bil zaradi svoje pozicije na ožini viden kot strateško trgovinsko mesto Gibraltar. Čeprav ni bilo vključeno v prvotne načrte o delitvi Afrike na Berlinski konferenci, Franciji in Franciji Španija še naprej teži za vpliv v regiji. Alžirija, vzhodna soseda Maroka, je bila od leta 1830 del Francije.
Leta 1906 je konferenca Algeciras priznala zahteve Francije in Španije za oblast v regiji. Španiji so podelili zemljišča v jugozahodni regiji države, pa tudi ob sredozemski obali na severu. Francijo je dobil preostalo in leta 1912 je Fez pogodba uradno sklenila Maroko protektorat Francije.
Neodvisnost po drugi svetovni vojni
Španija je nadaljevala svoj vpliv na severu, vendar je nadzorovala dva pristaniška mesta, Melilla in Ceuta. Ti dve mesti sta bili trgovski mesti že od Feničanov. Španci so pridobili nadzor nad njimi v 15. in 17. stoletju po vrsti bojev z drugimi konkurenčnimi državami, in sicer s Portugalsko. Ta mesta, enklave evropske dediščine na deželi, ki jo Arabci imenujejo "Al-Maghrib al Aqsa" (najbolj oddaljena dežela zahajajočega sonca), ostajajo še danes pod španskim nadzorom.
Španska mesta Maroka
Geografija
Melilla je manjše od obeh mest na kopnem. Trdi približno dvanajst kvadratnih kilometrov na polotoku (rt Tri vilice) v vzhodnem delu Maroka. Njeno prebivalstvo je nekaj manj kot 80.000, nahaja pa se ob sredozemski obali, na treh straneh ga obdaja Maroko.
Ceuta je nekoliko večja glede na površino (približno osemnajst kvadratnih kilometrov ali približno sedem kvadratnih kilometrov) in ima nekoliko večjo populacijo, približno 82.000. Nahaja se severno in zahodno od Melille na polotoku Almina, v bližini maroškega mesta Tangier, čez Gibraltarsko ožino s celinske Španije. Tudi na obali se nahaja. Govori se, da je Ceuta na gori Hacho južni Heralov steber (za to trdi tudi Maročanka Jebel Moussa).
Gospodarstvo
V preteklosti so bila ta mesta središča trgovine in trgovine, ki so povezovala Severno in Zahodno Afriko (prek saharskih trgovskih poti) z Evropo. Ceuta je bila še posebej pomembna kot trgovsko središče zaradi svoje lege v bližini Gibraltarjeve ožine. Obe sta služili kot vstopna in izstopna pristanišča za ljudi in blago, ki vstopajo in izhajajo iz Maroka.
Danes sta obe mesti del Špancev Evroobmočje in so predvsem pristaniška mesta, ki veliko poslujejo na področju ribištva in turizma. Obe sta tudi del posebnega območja z nizkimi davki, kar pomeni, da so cene blaga relativno poceni v primerjavi s preostalo celinsko Evropo. Številnim turistom in drugim popotnikom postrežejo z vsakodnevnimi trajekti in zračnimi prevozi do celinske Španije in so še vedno vstopna točka za številne ljudi, ki obiščejo severno Afriko.
Kultura
Tako Ceuta kot Melilla s seboj nosita oznake zahodne kulture. Njihov uradni jezik je španščina, čeprav so velik del njihovega prebivalstva domorodni Maročani, ki govorijo arabščino in berberščino. Melilla s ponosom trdi, da je druga največja koncentracija modernistične arhitekture zunaj Barcelone zahvaljujoč Enriqueju Nietu, študentu arhitekta Antoniju Gaudiju, ki je znan po Sagrada Familia v Barcelona. Nieto je živel in delal v Melilli kot arhitekt v začetku 20. stoletja.
Zaradi njihove bližine Maroka in povezave z afriško celino je veliko afriških migranti uporabljajo Melilo in Ceuto (zakonito in nezakonito) kot izhodiščna mesta za prihod na celino Evropa. Številni Maročani živijo tudi v mestih ali vsak dan prečkajo mejo, da bi delali in nakupovali.
Prihodnji politični status
Maroko še naprej uveljavlja posedovanje obeh enklav Melilla in Ceuta. Španija trdi, da njena zgodovinska prisotnost na teh specifičnih lokacijah pred obstojem sodobne države Maroko in zato noče preusmeriti mest. Čeprav je v obeh močno prisotna maroška kulturna prisotnost, se zdi, kot da bosta v dogledni prihodnosti uradno ostala pod španskim nadzorom.