Stavbe, beton, asfalt ter človeška in industrijska dejavnost mestnih območij so povzročili, da so mesta ohranila višje temperature kot njihovo okolico. Ta povečana toplota je poznana kot urbani toplotni otok. Zrak na mestnem vročinskem otoku je lahko kar za 20 ° F (11 ° C) višji od podeželskih območij, ki obdajajo mesto.
Kakšni so učinki urbanih toplotnih otokov?
Povečana toplota naših mest povečuje nelagodje za vse, zahteva povečanje količine energije, ki se porabi za hlajenje in poveča onesnaževanje. Urbani toplotni otok vsakega mesta se razlikuje glede na strukturo mesta, zato se tudi razpon temperatur znotraj otoka razlikuje. Parki in zeleni pasovi znižujejo temperature, medtem ko so osrednje poslovno območje (CBD), trgovska območja in celo primestni stanovanjski trakti območja toplejših temperatur. Vsaka hiša, stavba in cesta spremeni mikroklimo okoli nje in prispeva k mestnim toplotnim otokom naših mest.
Los Angeles je zelo vplival njegov mestni toplotni otok. V mestu se je od začetka druge urbane rasti v povprečju vsako desetletje povprečna temperatura dvignila za približno 1 ° F vsako desetletje. Druga mesta so se vsako desetletje povečala za 0,2 ° -0,8 ° F.
Metode za zniževanje temperatur mestnih toplotnih otokov
Različne okoljske in vladne agencije si prizadevajo znižati temperature mestnih toplotnih otokov. To je mogoče doseči na več načinov; najpomembnejši so prehod temnih površin na svetlobne odsevne površine in sajenje dreves. Temne površine, kot so črne strehe na stavbah, absorbirajo veliko več toplote kot svetle površine, ki odbijajo sončno svetlobo. Črne površine so lahko do 70 ° F (21 ° C) bolj vroče kot lahke površine in odvečna toplota se prenaša na samo stavbo, kar povzroča povečano potrebo po hlajenju. S prehodom na strehe svetle barve lahko stavbe porabijo 40% manj energije.
Zasaditev dreves ne samo da pomaga senčiti mesta pred sončnim sevanjem, temveč se tudi povečuje evapotranspiracija, kar znižuje temperaturo zraka. Drevesa lahko zmanjšajo stroške energije za 10-20%. Beton in asfalt naših mest povečujeta odtok, kar zmanjšuje stopnjo izhlapevanja in s tem tudi temperaturo.
Druge posledice urbanih toplotnih otokov
Povečana toplota krepi fotokemične reakcije, kar poveča delce v zraku in tako prispeva k nastanku smoga in oblakov. London zaradi oblakov in smoga prejme približno 270 manj sončne svetlobe kot okoliško podeželje. Urbani toplotni otoki povečujejo tudi padavine v mestih in na območjih navzdol od mest.
Naša kamnita mesta ponoči le počasi izgubljajo toploto in tako povzročajo največje temperaturne razlike med mesti in podeželjem ponoči.
Nekateri menijo, da so mestni toplotni otoki pravi krivec za globalno segrevanje. Večina naših merilnikov temperature se nahaja v bližini mest, zato so mesta, ki so zraščala okoli termometrov, zabeležila porast povprečnih temperatur po vsem svetu. Vendar takšne podatke popravljajo atmosferski znanstveniki globalno segrevanje.