Obstaja več razlogov, zakaj je dušik prednostno pred zrakom avtomobilske gume:
- Boljše pritisk zadrževanje, kar vodi do večje porabe goriva in izboljšane življenjske dobe pnevmatik
- Hladnejše temperature, ki jih spremlja manjše nihanje tlaka s spremembo temperature
- Manj nagnjenosti k gnilobi koles
Koristno je pregledati sestava zraka. Zrak je večinoma dušik (78%), z 21% kisika ter manjše količine ogljikovega dioksida, vodne pare in drugih plinov. Kisik in vodna para sta molekuli, ki sta pomembni.
Čeprav bi lahko mislili, da bi bil kisik večja molekula kot dušik, ker ima večjo maso na periodični tabeli, imajo elementi v obdobju elementov dejansko majhen atomski polmer zaradi narave elektronske lupine. Molekul kisika, O2, je manjši od dušika molekula, N2, kar olajša prehajanje kisika skozi steno pnevmatik. Pnevmatike, napolnjene z zrakom, hitreje popuščajo kot tiste, ki so napolnjene s čistim dušikom.
A Študija poročil o potrošniških poročilih 2007 primerjali pnevmatike z napihnjenim zrakom in pnevmatike, napihnjene z dušikom, da bi videli, kateri hitreje izgubljajo pritisk in ali je razlika pomembna. Študija je primerjala 31 različnih avtomobilskih modelov z gumami, napihnjenimi do 30 psi. Leto dni so spremljali pritisk v pnevmatikah in ugotovili, da so zračne pnevmatike izgubile v povprečju 3,5 psi, medtem ko so gume z dušikom izgubile v povprečju 2,2 psi. Z drugimi besedami, zračne pnevmatike puščajo 1,59 krat hitreje kot pnevmatike z napolnjenim dušikom. Stopnja puščanja se je med različnimi znamkami pnevmatik zelo razlikovala, zato če proizvajalec priporoča polnjenje pnevmatik z dušikom, je najbolje, da upoštevate nasvete. Na primer, pnevmatika BF Goodrich je v testu izgubila 7 psi. Pomembna je bila tudi starost pnevmatik. Verjetno starejše pnevmatike nabirajo drobne zlome, ki zaradi časa in obrabe postanejo bolj tesne.
Voda je še ena izmed molekul, ki nas zanimajo. Če pnevmatike vedno napolnite le s suhim zrakom, vplivi vode niso težava, vendar vsi kompresorji ne odstranijo vodne pare.
Voda v pnevmatikah ne sme povzročiti gnitja pnevmatik v sodobnih pnevmatikah, ker so prevlečene z aluminijem, tako da bodo ob izpostavitvi vodi tvorile aluminijev oksid. Oksidna plast ščiti aluminij pred nadaljnjim napadom, prav tako krom varuje jeklo. Če pa uporabljate pnevmatike, ki nimajo prevleke, lahko voda napade polimer pnevmatike in jo razkroji.
Pogostejša težava je, da vodna para vodi do nihanja tlaka s temperaturo. Če je v vašem stisnjenem zraku voda, ta vstopi v pnevmatike. Ko se pnevmatike segrejejo, se voda hlapi in širi, kar povečuje tlak v pnevmatikah bistveno bolj kot to, kar vidite pri razširitvi dušika in kisika. Ko se pnevmatika hladi, se tlak opazno zniža. Spremembe zmanjšujejo življenjsko dobo pnevmatik in vplivajo na ekonomičnost porabe goriva. Spet na velikost učinka verjetno vpliva znamka pnevmatik, starost pnevmatike in koliko vode imate v zraku.
Spodnja črta
Pomembno je, da poskrbite, da bodo vaše pnevmatike pravilno napolnjene. To je veliko bolj pomembno kot to, ali so pnevmatike napolnjene z dušikom ali z zrakom. Če pa so vaše pnevmatike drage ali vozite v ekstremnih pogojih (tj. Pri velikih hitrostih ali z ekstremnimi temperaturnimi spremembami med potovanjem), je vredno uporabiti dušik. Če imate nizek tlak, vendar ga običajno napolnite z dušikom, je bolje, da dodate stisnjen zrak kot počakate, da dobite dušik, vendar boste morda opazili razliko v obnašanju tlaka v pnevmatikah. Če obstaja je voda z zrakom bo verjetno vsaka težava trajna, saj voda ni nikjer.
Zrak je primeren za večino pnevmatik in je boljši za vozilo, ki ga boste odpeljali na oddaljene lokacije, saj je stisnjen zrak na voljo veliko bolj kot dušik.