Življenjepis Edgarja Ricea Burroughsa, ameriškega pisatelja

Edgar Rice Burroughs je bil ameriški pisatelj pustolovskih pravljic, najbolj znan po ustvarjanju enega najbolj priljubljenih in trajnih likov iz leposlovja, Tarzan. Zavzel se je Burroughs, ki je prišel iz privilegiranega ozadja in se je v svoji poslovni karieri ogrozil pisanje zgodb o znanstveni fantastiki, preden je prišel do ideje o človeku, ki so ga v Afričanki vzgajali opice džungla.

Bistvena premisa zgodb o Tarzanu ni imela veliko smisla. A Burroughs, kot se je zgodilo, še nikoli ni videl džungle. Toda bralni javnosti ni bilo vseeno. Tarzan je postal izjemno priljubljen, Burroughs pa se je obogatil, ko se je Tarzanova slava po zaslugi njegovega povečevala avanturistični podvigi prikazani v nemih filmih, tokijih, radijskih nanizankah, stripih in na koncu televizijski programi.

Hitra dejstva: Edgar Rice Burroughs

Edgar Rice Burroughs se je rodil 1. septembra 1875 v Chicagu v Illinoisu. Njegov oče je bil uspešen poslovnež, Burroughs pa se je kot otrok šolal v zasebnih šolah. Po obisku vojaške akademije v Michiganu se je pridružil ameriški konjenici in eno leto služboval na ameriškem zahodu. V vojski ni zaživel in očitno je družinske povezave izkoristil za izhod in vrnitev v civilno življenje.

Burroughs je poskusil z več podjetji in se zaposlil pri uglednih prodajalcih Sears, Roebuck in Company. Frustriran ob začetku lastnega podjetja se je lotil pisanja v upanju, da bo zapustil poslovni svet.

Leta 1911, ko so javnost očarale teorije o tem, kaj se zdi kanalov na površini Marsa, Burroughs je bil navdih za pisanje zgodbe, ki temelji na rdeči rastlini. Zgodba se je najprej pojavila v reviji znanstvene fantastike, na koncu pa je bila objavljena kot knjiga pod naslovom Marsovski princ.

V zgodbi je lik Johna Carterja, nekega virginijskega gospoda, ki se zbudi na Marsu. Burroughs je izvirno knjigo nadaljeval z drugimi, v katerih je sodeloval John Carter.

Med pisanjem knjig o zemeljskem človeku, ki je bil presajen na Mars, je Burroughs predstavil še en lik, postavljen v bizarno okolico. Njegovo novo ustvarjanje Tarzan je bil sin angleškega aristokrata, čigar družina je bila na afriški obali izseljena. Umrla mu je mati, oče pa umorjen, dečka, ki mu je bilo angleško ime John Clayton, pa je vzgojila vrsta opice, ki je zunanjemu svetu neznana.

Kot piše Burroughs, je Tarzan a divji otrok ki odrašča neobremenjeno zaradi civilizacijskih problemov. Pa vendar se njegovo plemstvo včasih zasveti in v civilizirani družbi mu je lahko udobno.

Drugi ikonični lik, ki ga je ustvaril Burroughs, je bilo Tarzanovo ljubezensko zanimanje (in morebitna žena) Jane, hči ameriškega profesorja, ki postane nasedla v džungli in prečka poti s Tarzan.

Prvi Tarzanov roman, Tarzan opic, je izšlo leta 1914. Knjiga je bila dovolj priljubljena, da je navdihnila Burroughsa, da je napisal več knjig z likom. Lik je postal tako priljubljen, da so se začele pojavljati tihe filmske različice zgodb o Tarzanu, Burroughs pa se je preselil v Kalifornijo, da bi lahko nadziral njihovo produkcijo.

Nekateri pisatelji so postali pozorni, da bi postali preveč povezani z likom. Na primer, Arthur Conan Doyle, ustvarjalec Sherlocka Holmesa, je za nekaj časa nehal pisati o izmišljenem detektivu, dokler ga protesti niso spodbudili k nadaljevanju. Edgar Rice Burroughs ni imel takšnih pomislekov glede Tarzana. Nadaljeval je s produkcijo več romanov Tarzan, spodbujal k ustvarjanju filmov o njem in leta 1929 pomagal pri izidu stripa o Tarzanu, ki je desetletja objavljal v časopisih.

V tridesetih letih prejšnjega stoletja Olimpijski plavalec Johnny Weissmuller začel igrati Tarzana v filmskih različicah. Weissmuller je izpopolnil "krik Tarzana", njegova upodobitev lika pa je postala senzacija. Zapleti filmov Tarzan so bili namenjeni otroškemu občinstvu in generacije mladih gledalcev so jih skozi desetletja spremljale po televiziji.

Poleg filmskih različic je v času razcveta radijskih dram obstajal serija Tarzan, ki je zabavala milijone. In nastale so vsaj tri televizijske serije, ki prikazujejo Tarzana in njegove dogodivščine.

Edgar Rice Burroughs je od Tarzana dobil bogastvo, vendar je nekaj slabih poslovnih odločitev, vključno z igrami na srečo na borzi tik pred Velika depresija začel, ogrožal njegovo bogastvo. Kupil je ranč v Kaliforniji, ki ga je imenoval Tarzana, ki je na splošno delovalo izgubljeno. (Ko se je vključila bližnja skupnost, so za ime mesta uporabljali Tarzano.)

Vedno se počutijo stisnjene zaradi denarja, z groznim tempom je pisal romane o Tarzanu. Vrnil se je tudi v znanstveno fantastiko in objavil več romanov, ki so nastali na planetu Venera. S svojo izkušnjo življenja na Zahodu v mladosti je napisal štiri zahodne romane.

Med drugo svetovno vojno je Burroughs delal kot vojni dopisnik v Južnem Tihem oceanu. Po vojni se je spopadel z boleznijo in 19. marca 1950 umrl za srčnim infarktom.

Z romani Edgarja Ricea Burroughsa so bili zasluženi, vendar jih nikoli niso šteli za resno literaturo. Večina kritikov jih je zavrnila kot pustolovske pustolovščine. V zadnjih desetletjih so ga kritizirali tudi glede rasističnih tem, ki se pojavljajo v njegovih spisih. V njegovih zgodbah so beli liki običajno boljši od domačih ljudstev v Afriki. Tarzan, beli Anglež, navadno prihaja do prevlade ali zlahka preseneti Afričane, na katere naleti.

Kljub tem napakam junaki, ki jih je ustvaril Burroughs, še naprej zabavajo. Zdi se, da vsako desetletje na filmska platna prinaša novo različico Tarzana, deček, ki ga vzgajajo opice, pa ostaja eden najbolj prepoznavnih likov na svetu.

• "Edgar Rice Burroughs." Enciklopedija svetovne biografije, 2. izd., Vol. 18, Gale, 2004, str. 66-68. Gale Virtual Reference Library.
• Holtsmark, Erling B. "Edgar Rice Burroughs." Edgar Rice Burroughs, založniki Twayne, 1986, str. 1-15. Avtorji Twayne's Series 499. Gale Virtual Reference Library.
• "Burroughs, Edgar Rice." Gale Contextual Encyclopedia of American Literature, vol. 1, Gale, 2009, str. 232-235. Gale Virtual Reference Library.