Anatomija in fiziologija sta dva povezana biološke discipline. Številni tečaji na šolah jih učijo skupaj, zato jih je preprosto zmediti glede razlike med njimi. Enostavno povedano, anatomija je preučevanje strukture in identitete telesnih delov, fiziologija pa je preučevanje, kako ti deli delujejo in se med seboj povezujejo.
Anatomija je veja področja morfologije. Morfologija zajema notranji in zunanji videz organizma (npr. Oblika, velikost oz. vzorec) ter oblike in lokacije zunanjih in notranjih struktur (npr. kosti in organov - anatomija). Specialist iz anatomije se imenuje anatomist. Anatomisti zbirajo informacije o živih in umrlih organizmih, običajno s seciranjem obvladajo notranjo strukturo.
Dve veji anatomije sta makroskopska ali groba anatomija in mikroskopska anatomija. Skupna anatomija se osredotoča na telo kot celoto ter identifikacijo in opis delov telesa, ki so dovolj veliki, da jih je mogoče videti s prostim očesom. Mikroskopska anatomija se osredotoča na celične strukture, ki jih lahko opazujemo s pomočjo histologije in različnih vrst mikroskopije.
Fiziologi morajo razumeti anatomijo, ker sta oblika in lokacija celic, tkiv in organov povezana s funkcijo. V kombiniranem poteku je ponavadi anatomija najprej zajeta. Če so tečaji ločeni, je anatomija lahko pogoj za fiziologijo. Za študij fiziologije so potrebni živi vzorci in tkiva. Medtem ko se anatomski laboratorij ukvarja predvsem z disekcijo, lahko fiziološki laboratorij vključuje eksperimentiranje za določitev reakcije celic ali sistemov na spremembe. Obstaja veliko vej fiziologije. Na primer, fiziolog se lahko osredotoči na izločevalni sistem ali reproduktivni sistem.
Anatomija in fiziologija delujeta z roko v roki. Rentgenski tehnik lahko odkrije nenavaden kep (sprememba v veliki anatomiji), kar bi privedlo do biopsije, v kateri bi tkivo pregledali na mikroskopski ravni za nepravilnosti (mikroskopska anatomija) ali test, ki išče marker bolezni v urinu ali krvi (fiziologija).
Študij anatomije in fiziologije
Študenti biologije na fakulteti, študentje pred in med študijem veterinarjev pogosto tečejo v kombiniranem tečaju, imenovanem A&P (anatomija in fiziologija). Ta del tečaja anatomije je običajno primerljiv, kjer študenti pregledajo homologna in analogne strukture v različnih organizmih (npr. ribe, žaba, morski pes, podgana ali mačka). Vse pogosteje sekcije nadomeščajo interaktivni računalniški programi (navidezne sekcije). Fiziologija je lahko bodisi primerjalna fiziologija bodisi človeška fiziologija. V zdravstveni šoli študentje napredujejo do študija človeška groba anatomija, ki vključuje sečenje trupla.
Poleg tega, da je A&P sprejeta kot en tečaj, se je na njih mogoče tudi specializirati. Običajni študijski program anatomije vključuje tečaje v embriologiji, groba anatomija, mikroanatomija, fiziologija in nevrobiologija. Diplomanti z višjo diplomo iz anatomije lahko postanejo raziskovalci, zdravstveni pedagogi ali nadaljujejo z izobraževanjem, da postanejo zdravniki. Stopnje fiziologije se lahko podelijo na dodiplomskem, magistrskem in doktorskem nivoju. Tipični tečaji lahko vključujejo celična biologija, molekularna biologija, fiziologija vadbe in genetika. Diploma iz fiziologije lahko privede do raziskav začetnega nivoja ali namestitve v bolnišnico ali zavarovalnico. Višje stopnje lahko vodijo do kariere na področju raziskav, fiziologije vadbe ali poučevanja. Diploma iz anatomije ali fiziologije je dobra priprava na študije s področja fizikalne terapije, ortopedske medicine ali športne medicine.