Bitka pri New Orleansu v ameriški državljanski vojni

Med zajetjem New Orleansa s strani sil Unije se je zgodil med Ameriška državljanska vojna (1861–1865) in žaga Častnik David G. Farragut vodil svojo floto mimo Forts Jackson in St. Philip 24. aprila 1862, preden je naslednji dan zajel New Orleans. Zgodaj v državljanski vojni, Union Glavni general Winfield Scott zasnovali "Anakondin načrt"za poraz konfederacije. Junak Mehiško-ameriška vojna, Scott je pozval k blokadi južne obale, pa tudi k zajetju reke Mississippi. Ta zadnja poteza je bila zasnovana tako, da je Konfederacijo razdelila na dva in preprečila, da bi se zaloge pomikale proti vzhodu in zahodu.

Prvi korak k varovanju Mississippija je bil zajetje New Orleansa. Največje mesto in najprometnejše pristanišče Konfederacije, New Orleans, je branilo dve veliki utrdbi, Jackson in St. Philip, ki se nahajata ob reki pod mestom (Zemljevid). Medtem ko so imele utrdbe v preteklosti prednost pred mornariškimi plovili, je uspehe leta 1861 v Hatteras Inlet in Port Royal vodil pomočnik sekretarja mornarice Gustavus V. Fox verjame, da je napad na Mississippi izvedljiv. Po njegovem mnenju bi lahko utrdbe zmanjšali z mornarsko puško in jih nato napadle razmeroma majhne pristajalne sile.

Foxovemu načrtu je sprva nasprotoval generalštab ameriške vojske George B. McClellan ki je verjel, da bi za takšno operacijo potrebovali od 30.000 do 50.000 moških. Na perspektivno ekspedicijo proti New Orleansu je gledal kot na preusmeritev, vendar ni želel izpustiti velikega števila vojakov, saj je načrtoval, kaj bo postalo Peninsula Campaign. Za pridobitev potrebnih pristajalnih sil je pristopil sekretar mornarice Gideon Welles Generalmajor Benjamin Butler. Butler je bil politični imenovalec sposoben uporabiti svoje povezave za zavarovanje 18.000 mož in 23. februarja 1862 je prejel poveljstvo nad silami.

• Konflikt: Ameriška državljanska vojna (1861-1865)
• Termini: 24. aprila 1862
• Vojske in poveljniki:
  • Zveza
    • Častnik David G. Farragut
    • 17 vojnih ladij
    • 19 minometnih čolnov
  • Konfederacija
    • Generalmajor Mansfield Lovell
    • Forts Jackson & St. Philip
    • 2 ironclads, 10 pištol

Naloga odstraniti utrdbe in zavzeti mesto je padla na častnika Davida G. Farragut. Dolgoletni častnik, ki je sodeloval v Vojna 1812 in Mehiško-ameriška vojna, vzgojil ga je komodor David Porter po smrti svoje matere. Potem ko je januarja 1862 zapovedal blokado blokade Zahodnega zaliva, je Farragut prišel na novo delovno mesto naslednji mesec in vzpostavila bazo operacij na otoku Ship ob obali Mississippija. Poleg njegove eskadrilje so mu zagotovili floto minobacev, ki jo je vodil rejniški brat oz. Poveljnik David D. Porter, ki je imel uho Fox. Ocenil je obrambno konfederacijo, zato je Farragut sprva načrtoval zmanjšanje utrdb z minometnim ognjem, preden je napredoval svojo floto navzgor po reki.

Sredi marca se je na reko Mississippi preselil na reko Mississippi. Tu so se pojavili zapleti, saj se je voda izkazala za tri metre plitkejšo od pričakovane. Kot rezultat, parna fregata USS Kolorado (52 puške) je bilo treba pustiti za seboj. Sprostitve na čelu prelaza, Farragutove ladje in Porterove minobače so se pomikale po reki proti utrdbam. Farragut sta se ob prihodu soočila Forts Jackson in St. Philip ter verižna barikada in štiri manjše baterije. Farragut je pošiljal odred iz ameriške ankete o obalnem morju, ki je določal, kje postaviti minsko morsko floto.

Od začetka vojne je načrte za obrambo New Orleansa oviralo dejstvo, da je Konfederacijsko vodstvo v Richmondu je verjelo, da bodo največje grožnje mestu prišle iz sever. Tako so vojaško opremo in delovno silo preusmerili po Mississippiju do obrambnih točk, kot je Otok številka 10. V južni Louisiani je obrambo vodil generalmajor Mansfield Lovell, ki je imel svoj sedež v New Orleansu. Takojšen nadzor nad trdnjavami je padel na brigadirja generala Johnsona K. Duncan.

V podporo statični obrambi je bila rečna obrambna flota, sestavljena iz šestih topnikov in dveh pušk iz začasne vojne mornarice v Louisiani, pa tudi dve puški iz konfederacijske mornarice in železarne CSS Louisiana (12) in CSS Manassas (1). Prva, medtem ko je bila močna ladja, ni bila popolna in je bila med bitko uporabljena kot plavajoča baterija. Kljub številnim silam konfederacij na vodi ni bilo enotne poveljniške strukture.

Čeprav je skeptičen do njihove učinkovitosti pri zmanjševanju utrdb, je 18. aprila Farragut napredoval Porterjeve malte. Minobacači so pet dni in noči neprekinjeno streljali po trdnjavah, vendar niso mogli popolnoma onesposobiti baterij. Ko so granate padale navzdol, so mornarji iz USS Kineo (5), USS Itasca (5) in USS Pinola (5) je veslal naprej in 20. aprila odprl vrzel v verižni barikadi. 23. aprila je Farragut, nestrpen do rezultatov obstreljevanja, začel načrtovati svojo floto mimo utrdb. Svojim kapitanom je naročil, naj dražijo svoja plovila v verigi, železni plošči in drugih zaščitnih materialih, zato je Farragut floto razdelil na tri oddelke za prihodnjo akcijo (Zemljevid). Tam sta jih vodila Farragut in stotnika Theodorus Bailey in Henry H. Zvonec.

24. aprila, 24. aprila, se je flota Unije začela pomikati navzgor, prva divizija, ki jo je vodil Bailey, pa je prišla pod ogenj uro in petnajst minut kasneje. Dirka naprej, prva divizija je bila kmalu brez utrdb, vendar je Farragutova druga divizija naletela na večje težave. Kot njegov vodilni direktor USS Hartford (22) očistili utrdbe, se je bilo treba obrniti, da bi se izognili konfederacijskemu ognjenemu splavu in strmoglavili. Videvši ladjo Unije v težavah, so konfederati preusmerili ognjeni splav proti Hartford zaradi česar na plovilu izbruhne požar. Hitro se je posadka ugasnila plamenov in je ladje uspela umakniti iz blata.

Nad utrdbami so ladje Unije naletele na rečno obrambno floto in Manassas. Medtem ko je bilo s pištolami enostavno rokovati, Manassas poskušal napadati USS Pensacola (17), vendar zgrešen. Ko se je premikal navzdol, so ga utrdbe po nesreči streljale pred napadom na napad na USS Brooklyn (21). Ramming Union ladjo, Manassas ni uspelo usoditi usodnega udarca Brooklynpolni bunkerji premoga. Ko so se boji končali, Manassas je bil nizvodno od flote Unije in ni mogel doseči dovolj hitrosti v primerjavi s tokom, da bi učinkovito zabil. Zaradi tega je njen kapitan naletel na tleh, kjer ga je uničil pištolo Unije.

Ko je uspešno očistil trdnjave z minimalnimi izgubami, je začel Farragut proti paru proti New Orleansu. Ko je prišel iz mesta 25. aprila, je takoj zahteval njegovo predajo. Župan je Farragutu, ko je poslal sil na obalo, povedal, da mesto lahko preda samo generalmajor Lovell. To se je zoperstavilo, ko je Lovell obvestil župana, da se umika in da mesto ni njegovo, da bi se predal. Po štirih dneh tega je Farragut svojim možem naročil, naj dvignejo ameriško zastavo nad carinsko hišo in mestno hišo. V tem času sta se garnizona Forts Jackson in St. Philip, ki sta zdaj odrezana od mesta, predala. 1. maja so prišle vojake Unije pod Butlerjem, da bi prevzele uradno skrbništvo nad mestom.

Bitka za zajem New Orleansa je stala Farragut slabih 37 ubitih in 149 ranjenih. Čeprav sprva ni mogel vso svojo floto mimo utrdb, mu je uspelo spraviti 13 ladij navzgor, kar mu je omogočilo zajetje največjega pristanišča in središča trgovine v Konfederaciji. Za Lovela so ga boji ob reki stali približno 782 ubitih in ranjenih ter približno 6.000 ujetih. Izguba mesta je dejansko končala Lovellino kariero.

Po padcu New Orleansa je Farragut uspel prevzeti nadzor nad večino spodnje Mississippi in uspel zajeti Baton Rouge in Natchez. S pritiskom navzgor so njegove ladje dosegle Vicksburg, MS, preden so ga ustavile baterije Konfederacije. Po poskusu kratkega obleganja se je Farragut umaknil nazaj po reki, da bi preprečil, da bi ga zapustil padajoči vodostaj.