Zgodovina in pregled Sueškega prekopa

Sueški kanal, glavni tovorni pas skozi Egipt, poveže Mediteransko morje s Sueškim zalivom, severnim krakom Rdečega morja. Uradno se je odprl novembra 1869.

Čeprav Sueški kanal ni bil uradno dokončan do leta 1869, je povezava reke Nil v Egiptu in Sredozemskega morja z Rdečim morjem dolga zgodovina.

Menijo, da je faraon Senusret III prvi povezal Sredozemsko in Rdeče morje s kopanjem povezav skozi veje reke Nil v 19. stoletju pred našim štetjem. Tisti, ki so se na koncu napolnili z muljem.

Različni drugi faraoni, Rimljani in morda Omar Veliki so skozi stoletja zgradili še druge prehode, vendar tudi ti niso bili preveč zlorabljeni.

Prvi sodobni poskusi izgradnje kanala so se zgodili v poznih 1700-ih letih Napoleon Bonaparte izvedli odpravo v Egipt.

Verjel je, da bo izgradnja kanala, ki ga nadzira Francija, na Sueskem prelazu, Britancem povzročila trgovinske težave ker bi bodisi morali plačati dajatev v Francijo ali nadaljevati pošiljanje blaga po kopnem ali okoli južnega dela države Afrika.

Študije načrta Napoleonovega kanala so se začele leta 1799, vendar je pokazala napačna izračun v meritvah morske gladine med Sredozemskim in Rdečim morjem, da sta preveč različna, kar bi povzročilo strah pred poplavo delte Nila.

Naslednji poskus se je zgodil sredi 1800-ih, ko je francoski diplomat in inženir Ferdinand de Lesseps prepričal egiptovskega kaplana Saida Pašo, da podpira gradnjo kanala.

Leta 1858 je bilo ustanovljeno podjetje Universal Suez Ship Canal Company, ki je dobilo pravico, da začne graditi kanal in ga upravljati 99 let, ko bo egiptovska vlada prevzela nadzor. Podjetje Universal Suez Ship Canal Company je bilo ob ustanovitvi last francoskih in egiptovskih interesov.

Gradnja Sueškega prekopa se je uradno začela 25. aprila 1859. Začetno kopanje, ki je bilo zelo počasno in mukotrpno, je izvedlo nizko plačane prisilne egipčanske delavce z vilicami in lopatami. To so na koncu opustili pri strojih s paro in premogom, ki so delo hitro končali.

Odprlo se je 10 let pozneje, 17. novembra 1869, po ceni 100 milijonov dolarjev.

Sueški kanal je skoraj takoj imel pomemben vpliv na svetovno trgovino, saj se je blago premikalo po svetu v rekordnem času.

Njegova prvotna velikost je bila globoka 7,6 metra, na dnu široka 72 metrov, na vrhu pa široka med 200 in 61 metri (61-91 metrov).

Leta 1875 je dolg Egiptu prisilil, da je svoje delnice v lastništvu Sueškega prekopa prodal Združenemu kraljestvu. Vendar je mednarodna konvencija leta 1888 dala kanal na razpolago vsem ladjam vseh držav.

V zvezi z uporabo in nadzorom Sueškega prekopa je nastalo nekaj sporov:

• 1936: Združeno kraljestvo je dobilo pravico vzdrževati vojaške sile v coni Sueškega prekopa in nadzorovati vstopne točke.
• 1954: Egipt in Združeno kraljestvo sta podpisala sedemletno pogodbo, ki je povzročila umik britanskih sil s območja kanala in omogočila Egiptu, da prevzame nadzor nad nekdanjimi britanskimi napravami.
• 1948: Z ustanovitvijo Izraela je egiptovska vlada prepovedala uporabo kanala z ladjami, ki prihajajo in odhajajo iz države.

Julija 1956 je egiptovski predsednik Gamal Abdel Nasser sporočil, da država nacionalizira kanal za pomoč pri financiranju Asuanski visoki jez potem ko so ZDA in Združeno kraljestvo umaknili podporo iz financiranja.

29. oktobra istega leta je Izrael napadel Egipt, dva dni kasneje pa sta sledili Britaniji in Franciji z utemeljitvijo, da naj bi bil prehod skozi kanal prost. V maščevanje je Egipt kanal blokiral tako, da je namerno potopil 40 ladij.

Sovjetska zveza ponuja vojaško podporo Egiptu in sčasoma kriza Suez se konča s pogajanji Združenih narodov o prekinitvi ognja.

Novembra 1956 se je končala Sueška kriza, ko je Združeni narodi dogovorili premirje med štirimi narodi. Sueški kanal se je nato ponovno odprl marca 1957, ko so bile odstranjene potopljene ladje.

V šestdesetih in sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je bil Sueški kanal večkrat zaprt zaradi sporov med Egiptom in Izraelom. Po šestdnevni vojni leta 1967 je 14 ladij, ki so bile v kanalu, ujetih in lahko odšli šele leta 1975, ker sta oba konca kanala blokirana s potopljenimi čolni na obeh straneh kanal. Postali so znani kot "Rumena flota" zaradi puščavskega peska, ki se je nabiral na njih z leti.

Leta 1962 je Egipt končno plačal za kanal prvotnim lastnikom (Universal Suez Ship Canal Company) in država je prevzela popoln nadzor nad Sueškim kanalom.

Danes Sueškim kanalom upravlja uprava Sueškega prekopa. Sam kanal je dolg 163 kilometrov in širok 984 čevljev (300 metrov).

Začne se pri Sredozemskem morju v točki Said, teče skozi Ismailijo v Egiptu in konča pri Suezu na Sueškem zalivu. Ima tudi železnico, ki poteka po celotni dolžini vzporedno z njenim zahodnim bregom.

Sueški kanal lahko sprejme ladje z navpično višino (ugrez) 62 čevljev (19 metrov) ali 210.000 ton mrtve teže.

Večina Sueškega prekopa ni dovolj široka, da bi lahko dve ladji stopili drug ob drugem. Da bi se temu prilagodili, obstaja en ladijski pas in več prehodnih zalivov, kjer ladje lahko čakajo, da bodo druge prehodile.

Sueški kanal nima zapornic, ker ima Sredozemsko morje in Sueški zaliv Rdečega morja približno enako vodostaj. Skozi kanal poteka približno 11 do 16 ur, ladje pa morajo potovati z majhno hitrostjo, da preprečijo erozije bregov kanala z ladijskimi valovi.

Poleg dramatičnega zmanjšanja tranzitnega časa za trgovino po vsem svetu je Sueški kanal eden najpomembnejših vodnih poti na svetu, saj podpira 8% svetovnega ladijskega prometa. Skozi kanal dnevno preide skoraj 50 ladij.

Kanal zaradi svoje ozke širine velja tudi za pomemben geografska točka saj bi ga lahko tok trgovine zlahka blokiral in motil.

Prihodnji načrti za Sueški kanal vključujejo projekt razširitve in poglabljanja kanala, tako da bodo hkrati omogočeni prehodi večjih in več ladij.

• “Zgodovina kanala.” SCA - Zgodovina kanalov.
• Sueška kriza, 1956, Ameriški državni oddelek.