Helen Pitts Douglass, žena Fredericka Douglassa

Helen Pitts Douglass, rojena Helen Pitts (1838 - 1903), je bila v 19. stoletju sufragistka in ukinjalec. Najbolj je znana po tem, da se je poročila s politikom in ukinitvenim reformatorjem Frederickom Douglassom, medrasno poroko, ki je takrat veljala za presenetljivo in škandalozno.

Hitra dejstva: Helen Pitts Douglass

Helen Pitts se je rodila in odraščala v majhnem mestu Honeoye v New Yorku. Njeni starši, Gideon in Jane Pitts, so imeli ukinitveistične poglede in so sodelovali v delu proti suženjstvu. Bila je najstarejša od petih otrok, njeni predniki pa so bili tudi Priscilla Alden in John Alden, ki sta na Mayflower prišla v Novo Anglijo. Bila je tudi daljna sestrična predsednika

Helen Pitts je obiskovala ženski metodični seminar v bližnji Limi v New Yorku. Nato se je udeležila Žensko semenišče Mount Holyoke, ki jo je ustanovila Mary Lyon leta 1837, diplomirala pa leta 1859.

Učiteljica, poučevala je pri Hampton Institute v Virginiji, šola, ustanovljena po državljanski vojni za izobraževanje svobodnjakov. Slabega zdravja in po spopadu, v katerem je nekatere lokalne prebivalce obtožil, da so nadlegovali študente, se je preselila nazaj v družinski dom na Honeoye.

Leta 1880 se je Helen Pitts preselila v Washington, DC, da bi živela pri stricu. S Caroline Winslow je sodelovala naprej Alfa, ženska publikacija o pravicah in je v gibanju volitev začela bolj izstopati.

Frederick Douglass, znani vodja odprave in civilnih pravic ter bivši suženj, se je udeležil in govoril na 1848 Seneka spada v Konvencijo o ženskih pravicah. Bil je znanec očeta Helen Pitts, katerega dom je bil del predvojne državljanske vojne Podzemna železnica. Douglass je bil leta 1872 imenovan - brez njegove vednosti ali soglasja - za podpredsedniškega kandidata Stranke za enake pravice z Victoria Woodhull nominiran za predsednika. Manj kot mesec dni kasneje je pogorel njegov dom v Rochesteru, verjetno posledica požiga. Douglass je družino, vključno z ženo Ano Murray Washington, preselil iz Rochesterja, NY, v Washington, DC.

Leta 1881 je predsednik James A. Garfield je imenoval Douglassa za rekorderja dejanj za okrožje Columbia. Helen Pitts, ki živi v sosednji hiši Douglassa, je Douglass najel kot uslužbenko v tej pisarni. Pogosto je potoval in se ukvarjal tudi z njegovo avtobiografijo; Helen Pitts mu je pomagala pri tem delu.

Avgusta 1882 je umrla Anne Murray Douglass. Že nekaj časa je bila bolna. Douglass je zapadel v globoko depresijo. Začel je sodelovati z Ido B. Noč na aktiviranje proti linču.

24. januarja 1884 sta se Frederick Douglass in Helen Pitts poročila na majhni slovesnosti, ki jo je vodil rev. Frančišek J. Grimké, doma. Grimké, vodilni minister za črnko Washingtona, se je prav tako rodil v suženjstvu, prav tako z belim očetom in materjo črne sužnje. Sestrice njegovega očeta, znane ženske pravice in reformisti ukinitve Sarah Grimké in Angelina Grimké, sta vzela Frančiška in njegovega brata Archibalda, ko sta odkrila obstoj teh nečakinj mešane rase in se posvetila njihovi izobrazbi. Poroka je, kot je presenetila, sprejela njihove prijatelje in družine.

Obvestilo New York Timesa (25. januarja 1884) je poudarilo, kaj se bo verjetno zdelo škandalozne podrobnosti poroke:

"Washington, 24. januarja. Frederick Douglass, obarvani voditelj, se je danes v tem mestu poročil z gospodično Helen M. Pitts, bela ženska, prej Avon, N. Y. Poroka, ki se je zgodila v hiši dr. Grimkeja prezbiterijanske cerkve, je bila zasebna, prisotni sta bili le dve priči. Pred enim letom je umrla prva žena gospoda Douglassa, ki je bila obarvana ženska. Ženska, s katero se je danes poročil, je stara približno 35 let in je bila v pisarni zaposlena kot prepisovalka. Sam gospod Douglass je star približno 73 let in ima hčerke, stare toliko kot današnja žena. "

Helenini starši so nasprotovali zakonski zvezi zaradi Douglassove dediščine mešane rase (rodil se mu je črna mati, vendar beli oče), in je nehala govoriti z njo. Frederickovi otroci so bili tudi proti, saj so verjeli, da je to nepošteno njegovo poroko z materjo. (Douglass je imel s prvo ženo pet otrok; ena, Annie, je leta 1860 umrla pri 10 letih.) Drugi, beli in črni, so ob poroki izrazili nasprotovanje in celo ogorčenje.

Vendar so imeli podporo iz nekaterih kotov. Elizabeth Cady Stanton, dolgoletna Douglassova prijateljica, čeprav je bila ključna politična nasprotnica prednostnih pravic žensk in pravic črnih moških, je bila med zagovorniki poroke. Douglass se je odzval z nekaj humorja in citiral, da pravi: "To dokazuje, da sem nepristranski. Moja prva žena je bila barve moje matere, druga pa barva mojega očeta. " Napisal je tudi,

"Ljudje, ki so molčali zaradi nezakonitih odnosov gospodarjev belih sužnjev z njihovimi obarvanimi suženjskimi ženskami, so me glasno obsodili, ker sem se poročil z ženo, nekaj odtenkov, svetlejših od mene. Ne bi nasprotoval moji poroki z osebo, ki je veliko bolj temne barve kot jaz, ampak da bi se poročila z eno veliko lažjo in poltjo moj oče, ne pa oče moje, je bil po mnenju prebivalcev šokanten prekršek in kaznivo dejanje, za katerega bi me morali ostracirati bela in črna podobno. "

Helen ni bila prva zveza, ki jo je imel Douglass poleg svoje prve žene. Začetek leta 1857 je Douglass sklenil intimno razmerje z Ottilie Assing, pisateljico, ki je bila nemška judovska priseljenka. Assing je očitno mislil, da se bo poročil z njo, zlasti po državljanski vojni, in verjel, da njegova poroka z Ano zanj ni več pomembna. Leta 1876 je odšla v Evropo in bila razočarana, ker se ji ni nikoli pridružil. Avgust, potem ko se je poročil s Helen Pitts, je očitno zbolela za rakom dojke, v Parizu pa je naredila samomor in pustila denar v svoji volji, da mu ga bo izročil dvakrat na leto, dokler je živel.

Od leta 1886 do 1887 sta Helen in Frederick Douglass potovala skupaj v Evropo in Egipt. Vrnili so se v Washington, nato je od leta 1889 do 1891 Frederick Douglass opravljal funkcijo ameriškega ministra Haitiin Helena je tam živela z njim. Leta 1891 je odstopil in v letih 1892 do 1894 veliko potoval, govori proti linču.

Leta 1892 se je začel ukvarjati z vzpostavljanjem stanovanj v Baltimoru za črne najemnike. Naslednje leto je Douglass bil edini afroameriški uradnik (kot komisar za Haiti) na svetovni razstavi Columbian v Chicagu. Korenito do konca, ga je leta 1895 za nasvet zaprosil barvni moški in ta mu je ponudil: "Agitirajte! Agitirajte! Agitirajte! "

Douglass se je februarja 1895 v Washington vrnil s predavanja, kljub slabšanju zdravja. 20. februarja se je udeležil sestanka Nacionalnega sveta žensk in nagovoril stoječe ovacije. Ko se je vrnil domov, je doživel možgansko kap in srčni infarkt, ta dan pa je umrl. Elizabeth Cady Stanton je napisala hvalospev, ki Susan B. Anthony dostavljeno. Pokopan je bil na pokopališču Mount Hope v Rochesteru v New Yorku.

Potem ko je Douglass umrl, je bila njegova volja, ki je zapustila Cedar Hill k Heleni, razglašena za neveljavno, saj je bilo premalo podpisov prič. Douglassovi otroci so želeli prodati posestvo, vendar ga je Helen želela kot spomin na Fredericka Douglassa. Delala je za zbiranje sredstev, da bi ga postavila kot spominsko obeležje, tudi s pomočjo afroameriških žensk Hallie Quinn Brown. Helen Pitts Douglass je predavala zgodovino svojega moža, da bi prinesla sredstva in dvignila javni interes. Hišo in pripadajoče hektarje je lahko kupila, čeprav je bila močno hipoteka.

Tudi ona je delala imajo sprejet račun ki bi vključevala Spominsko in zgodovinsko združenje Fredericka Douglasa. Kot je bilo prvotno napisano v predlogu zakona, bi bili posmrtni ostanki Douglassa preseljeni s pokopališča Mount Hope na hrib Cedar. Douglassov najmlajši sin, Charles R. Douglass je protestiral in navajal očetovo željo, da bi bil pokopan na gori Hope - in da je Helen kot zgolj "spremljevalka" žal tudi za kasnejša leta Douglassa.

Kljub temu nasprotovanju je Helen uspela, da bo zakon sprejel preko Kongresa za ustanovitev spominske zveze. V znak spoštovanja pa posmrtni ostanki Fredericka Douglassa niso bili preseljeni na hrib Cedar; Leta 1903 je bila Helena pokopana tudi na gori Hope. Helen je leta 1901 dopolnila spominski zvezek o Fredericku Douglassu.

Konec življenja je Helen Douglass oslabila in ni mogla nadaljevati potovanj in predavanj. Pridružila se je Rev. Frančišek Grimké v zadevi. Helen Douglass je prepričal, da se strinja, da če hipoteka ne bi bila izplačana ob njeni smrti, bi denar, zbran od premoženja, ki se prodaja, šel na štipendije fakultet v imenu Fredericka Douglassa.

Nacionalno združenje obarvanih žensk je po smrti Helen Douglass lahko kupilo posest in ohranilo posestvo kot spomin, kot je zamislila Helen Douglass. Od leta 1962 je spominski dom Fredericka Douglassa pod upravo nacionalni park Storitev. Leta 1988 je postal nacionalno zgodovinsko najdišče Fredericka Douglasa.

• Douglass, Frederick. Življenje in časi Fredericka Douglassa. 1881.
• Douglass, Helen Pitts. V Memoriam: Frederick Douglass. 1901.
• Harper, Michael S. "Ljubezenska pisma Helen Pitts." TriQuterter. 1997.
• "Poroka Fredericka Douglassa." New York Times, 25. jan. 1884. https://www.nytimes.com/1884/01/25/archives/marriage-of-frederick-douglass.html