Od Pakistana do severozahodne Afrike in z nekaj izjemami na poti (v Libanonu, v Izraelu) ljudje na Bližnjem vzhodu vladajo tri vrste voditeljev, vsi so moški: avtoritarni moški (v večini) države); moški, ki plazijo proti standardnemu avtoritarnemu modelu vladavine na Bližnjem vzhodu (Irak); ali moški z večjo razsodnostjo za korupcijo kot oblast (Pakistan, Afganistan). Z redkimi in včasih vprašljivimi izjemami noben vodja ne uživa legitimnosti, da so jih izbrali njihovi ljudje.
Izbran je bil Michel Suleiman 12. Libanonski predsednik 25. maja 2008. Njegova izvolitev v libanonskem parlamentu je končala 18-mesečno ustavno krizo, ki je Libanon zapustila brez predsednika in Libanon približala državljanski vojni. Je cenjeni vodja, ki je vodil libanonsko vojsko. Libanonci ga častijo kot enoten. Libanon je prenašal s številnimi divizijami, predvsem med protitirškimi in prosirijskimi taborišči.
Ajatolah Ali Khamenei je iranski samozvani "vrhovni vodja", edini drugi v zgodovini iranske revolucije, po ajatolah Ruholli Khomeini, ki je vladal do leta 1989. Niti je vodja države niti šef vlade. Vendar je Khamenei v bistvu diktatorski teokrat. Je vrhunski duhovni in politični avtoritet v vseh tujih in domačih zadevah, zaradi česar je Iransko predsedstvo - in celoten iranski politični in sodni postopek - je podrejeno njegovemu volja. Leta 2007 je The Economist povzel Khamenei z dvema besedama: "Vrhunsko paranoičen."
Ahmadinedžad, šesti predsednik Irana od revolucije te države leta 1979, je populist, ki predstavlja najbolj radikalizirane frakcije Irana. Njegove vžigalne pripombe o Izraelu, holokavstu in Zahodu, skupaj z nadaljnjim razvojem iraške jedrske energije in njeno podporo Hamasa v Palestini in Hezbollaha v Libanonu sta Ahmadinedžad osrednja točka na videz bolj nevarnega Irana z velikimi ambicijami. Kljub temu Ahmadinedžad ni največja avtoriteta v Iranu. Njegova notranja politika je slaba in ohlapnost njegovega topa sramoti iransko podobo. Njegova zmaga na ponovnih volitvah leta 2009 je bila sramotna.
Nouri ali Nuri al Maliki je iraški premier in vodja šiitske islamske stranke Al Dawa. Busheva administracija je Malika smatrala za enostavno popravljivega političnega novinca, ko ga je iraški parlament aprila 2006 izbral za vodenje države. Dokazal je karkoli, vendar. Al Maliki je preudarna hitra študija, ki mu je uspelo postaviti svojo stranko v središče močnih vozlišč, saj je premagala radikalne šiite, ohranila sunitske podrejene in prevladala ameriško oblast v Iraku. Če bi se iraška demokracija zgrešila, bo Al Maliki - nestrpen z nestrinjanjem in nagonsko represivni - zasnoval avtoritarne voditelje.
Hamid Karzai je predsednik Afganistana od osvoboditve te države od talibanske vladavine leta 2001. Začel je z obljubo kot intelektualec z integriteto in globokimi koreninami v afganistanski kulturi paštuna. Je pameten, karizmatičen in razmeroma iskren. Toda bil je neučinkovit predsednik, ki je vladal nad tem, kar je Hillary Clinton poimenoval "narko-država" malo, da bi ublažili korupcijo vladajoče elite, ekstremizem verskih elit in talibane vstajenje. Ni mu všeč Obama. Kandidira za ponovni izbor v glasovnici za avgust. 20. 2009 - s presenetljivo učinkovitostjo.
Mohammed Hosni Mubarak, egipatski avtokratski predsednik od oktobra 1981, je eden izmed najdaljših funkcij na svetu. Njegov železni oprijem na vseh ravneh egipčanske družbe je ohranjal najbolj prebivalstvo arabskega sveta stabilno, vendar pod ceno. To je zaostrilo gospodarske neenakosti, večina Egiptov je ohranila revščino, podprla brutalnost in mučenje s strani policije in v narodnih zaporih ter vzbujanje ogorčenja in islamističnega govora proti režim. To so sestavine revolucije. Ker zdravstveno stanje slabo in njegovo nasledstvo ni jasno, Mubarakovo državno moč zasenči željo Egipta po reformi.
Kot je znan Mohamed VI, je M6 tretji kralj Maroka, odkar je država leta 1956 dobila neodvisnost od Francije. Mohammed je nekoliko manj avtoritaren kot drugi arabski voditelji, kar omogoča žrtev politične udeležbe. Toda Maroko ni demokracija. Mohammed meni, da je Maroko absolutna avtoriteta in "vodja vernih", neguje legendo, da je potomec preroka Mohameda. Moč ga bolj zanima kot upravljanje, komaj se vključuje v notranje ali mednarodne zadeve. V času Mohamedove vladavine je bil Maroko stabilen, a slab. Neenakost je polna. Možnosti za spremembe niso.
Benjamin Netanyahu, ki ga pogosto imenujejo "Bibi", je ena najbolj polariziranih in sokolovih oseb v izraelski politiki. 31. marca 2009 je bil drugič zaprisežen kot predsednik vlade po Kadimini Tzipi Livni, ki ga je v februarju tesno premagala. 10 volitev, ni uspelo sestaviti koalicije. Netanyahu nasprotuje umiku z Zahodnega brega ali upočasnitvi rasti naselij in na splošno nasprotuje pogajanjem s Palestinci. Netanjahu je, ideološko voden s revizionističnimi cionističnimi načeli, v svojem prvem položaju premierja (1996-1999) vseeno prikazal pragmatičen, centristični potek.
Moamar, odkar je leta 1969 orkestriral državni udar, je bil Muammar el-Qadafi represiven, nagnjen k uporabi nasilje, sponzoriranje terorizma in zabijanje orožja za množično uničevanje za napredovanje njegove zmotno revolucionarne cilji. Je tudi kronično protislovje, ki spodbuja nasilje nad Zahodom v sedemdesetih in osemdesetih letih, ki vključuje globalizem in tuje naložbe od 90. let prejšnjega stoletja in se pomiri z ZDA leta 2004. To ne bi bilo pomembno, če ne bi mogel izkoristiti moči z naftnim denarjem: Libija ima sredozemsko območje šesta največja rezerva nafte. Leta 2007 je imel devizne rezerve 56 milijard dolarjev.
Eden najbolj priljubljenih in karizmatičnih turških voditeljev je vodil vstajanje islamsko usmerjene politike v najbolj sekularni demokraciji muslimanskega sveta. Turški premier je bil od 14. marca 2003. Bil je župan Istanbula, bil je zaprt 10 mesecev zaradi podrejenih obtožb, povezanih z njegovimi proislamska stališča, je bila prepovedana iz politike in se vrnila kot vodja Pravičnosti in razvoja Stranka leta 2002. Je vodja sirijsko-izraelskih mirovnih pogajanj.
Khaled Mashaal je politični vodja Hamas, sunitska islamistična palestinska organizacija in vodja njenega urada v Damasku v Siriji, od koder deluje. Mashaal je prevzel odgovornost za številne samomorilske napade nad izraelskimi civilisti.
Dokler bo Hamas podpiral široko priljubljeno in volilno podporo med Palestinci, bo moral biti Mashaal pogodbenica katerega koli mirovnega sporazuma - ne le med Izraelci in Palestinci, ampak med Palestinci sami.
Glavni tekmec Hamasa med Palestinci je Fatah, stranka, ki jo je nekoč nadziral Yasser Arafat, zdaj pa jo nadzira palestinski predsednik Mahmud Abbas.
Avgusta 2008 je Bhutto's Stranka narodov Pakistana imenovan Zardari za predsednika. Volitve so bile predvidene za september 6. Zardarijeva preteklost, kot je Bhutto, je prepredena z obtožbami korupcije. Znan je kot "g. 10 odstotkov, “sklicevanje na povratne ukrepe, za katere se verjame, da so obogatili njega in njegovo pokojno ženo v višini sto milijonov dolarjev. Nikoli ni bil obsojen po nobeni obtožbi, a je služil skupno 11 let zapora.
Katarski Hamad bin Khalifa al-Thani je eden najvplivnejših reformističnih voditeljev na Bližnjem vzhodu, ki uravnoteži svoje drobne Tradicionalni konzervativizem arabskega polotoka s svojo vizijo tehnološko moderne in kulturno raznolike država. Poleg Libanona je bil vpeljan v najbolj proste medije v arabskem svetu; je posredoval premirja ali mirovne sporazume med volilnimi frakcijami v Libanonu in Jemnu ter Nemčiji Palestinska ozemlja in svojo državo vidi kot strateški most med ZDA in Arabijo Polotok.
Nov. 7, 1987, je Zine el-Abidine Ben Ali postal šele drugi predsednik Tunizije, odkar se je država leta 1956 osamosvojila od Francije. Državi vlada, saj je navidezno legitimiral svoje vodstvo s petimi volitvami, ki niso bile niti svobodne niti poštene, zadnja oktobra. 25. leta 2009, ko je bil znova izvoljen z 90% glasov. Ben Ali je eden izmed močnih severnoafriških držav - nedemokratičen in brutalen proti nesrečnikom in privržen upravnik gospodarstva, vendar prijatelj zahodnih vlad zaradi svoje trde proti Islamisti.
Ali Abdullah Saleh je predsednik Jemna. Na oblasti je od leta 1978, je eden voditeljev arabskega sveta z najdaljšimi rokami. Saleh, ki je bil večkrat izbran na novo, neusmiljeno nadzoruje Jemenovo nefunkcionalno in nominalno demokracijo in uporablja notranje konflikte - s Houthi uporniki v severno od države, marksistični uporniki na jugu in operativci Al Kaide vzhodno od prestolnice - da bi priskočili na pomoč tuji in vojaški podpori in utrdili njegovo moč. Saleh, ki je nekoč ljubitelj stila vodenja Sadama Huseina, velja za zahodnega zaveznika, vendar je njegova zanesljivost kot taka sumljiva.
Po zaslugi Saleha mu je uspelo poenotiti državo in mu je kljub revščini in izzivom uspelo ostati enotno. Spopadi na strani, enega največjega izvoza Jemena, nafte, bo morda zmanjkalo do leta 2020. Država trpi zaradi kroničnega pomanjkanja vode (deloma tudi zaradi uporabe tretjine vode v državi v) gojijo qat ali khat, narkotični grm Jemenci radi žvečijo), divja nepismenost in huda odsotnost družbenih storitve. Jemenski socialni in regionalni zlomi so poleg Afganistana in Somalije kandidat za svetovno listo propadlih držav in privlačno prizorišče za Al Kaido.
Salehov predsedniški mandat se konča leta 2013. Obljubil je, da ne bo več kandidiral. Govori se, da bo svojega sina pripravil za položaj, kar bi oslabilo Salehovo trditev, ki je že tako pretresena, da namerava napredovati demokratijo Jemna. Novembra 2009 je Saleh pozval savdsko vojsko, naj poseže v Salehovo vojno proti ujetnikom Houthi na severu. Savdska Arabija je posredovala, kar je povzročilo bojazen, da bo Iran svojo podporo vrgel za ustaje. Houthi upor je nerešen. Tako je tudi na jugu države separatistični upor in Jemen, ki se je sam koristil z Al Kaido.