Življenjepis Johna W. Mladi

John Watts Young (24. september 1930 - 5. januar 2018) je bil eden najbolj znanih Nasinih astronavtskih korpusov. Leta 1972 je služil kot poveljnik Apolon 16 misije na Luno in leta 1982 je bil poveljnik prvega leta vesoljskega letala Columbia. Kot edini astronavt, ki dela na krovu štirih različnih razredov vesoljskih plovil, je postal znan po vsej agenciji in po svetu po svoji tehnični spretnosti in umirjenosti pod pritiskom. Young je bil dvakrat poročen, enkrat z Barbaro White, s katero sta vzgajala dva otroka. Po njuni ločitvi se je Young poročil s Susy Feldman.

John Watts Young se je rodil v San Franciscu Williamu Hughu Youngu in Wandi Howland Young. Odraščal je v Gruziji in na Floridi, kjer je kot fant skavt raziskal naravo in znanost. Kot dodiplomski študent na Georgia Institute of Technology je študiral letalsko tehniko in leta 1952 diplomiral z najvišjimi odlikovanji. V ameriško mornarico je vstopil naravnost iz kolidža, na koncu pa končal na usposabljanju za letenje. Postal je pilot helikopterja, na koncu pa se je pridružil borbeni eskadrilji, kjer je letel v misijah iz Koralnega morja in USS Forrestal. Young se je nato preselil, da bi postal testni pilot, kot so to storili številni astronavti, v reki Patuxent in v mornariški testni šoli pilotov. Ne le da je letel na številna eksperimentalna letala, ampak je med letenjem letala Phantom II postavil tudi več svetovnih rekordov.

John Young je leta 2013 objavil avtobiografijo svojih let pilota in astronavta, imenovano Za vedno mlad. Zgodbo o svoji neverjetni karieri je povedal preprosto, šaljivo in ponižno. Zlasti njegova NASA leta so vzela tega človeka - ki ga pogosto imenujejo "astronavt astronavtov" - iz misij Gemini v začetku do sredine 60. let prejšnjega stoletja na Luno na krovu Apolla in na koncu do vrhunskih sanjskih poskusnih sanj: vodenje čolna v orbito prostor. Youngovo obnašanje je bilo umirjeno, včasih krivo, a vedno profesionalno inženirko in pilotno. Med letom Apollo 16 je bil tako sproščen in osredotočen, da se mu je srčni utrip (sledil od tal) komaj dvignil nad normalno. Bil je znan po tem, da je temeljito preučeval vesoljsko plovilo ali instrument, nato pa je pričel s postavljanjem svojih mehanskih in inženirskih vidikov, pogosto pa je po mehurju vprašal: "Samo sprašujem ..."

John Young se je pridružil NASA leta 1962 kot del skupine Astronaut 2. Njegovi "sošolci" so bili Neil Armstrong, Frank Borman, Charles "Pete" Conrad, James A. Lovell, James A. McDivitt, Elliot M. Glej, Jr, Thomas P. Stafford in Edward H. Bela (ki je umrl v the Apolon 1 ogenj leta 1967). Imenovali so jih "Nova devetka", vsi, razen ene, pa so v naslednjih desetletjih opravili več misij. Izjema je bil Elliot See, ki je bil ubit v nesreči T-38. Young od prvega od šestih poletov v vesolje je prišel marca 1965 med the zgodaj Dvojčki dobi, ko je pilotiral Dvojčki 3 v prvi misiji s posadko Dvojčkov. Naslednje leto, julija 1966, je bil poveljniški pilot za Dvojčki 10 kjer je s soigralcem Michaelom Collinsom opravil prvo dvojno srečanje dveh vesoljskih plovil v orbiti.

Ko so se začele misije Apolona, ​​je bil Young takoj prisluhnjen misiji za vaje v oblekah, ki je vodila do pristanka na Luni. Ta misija je bila Apolon 10 zgodila se je maja 1969, ne le dva meseca, preden sta se Armstrong in Aldrin odpravila na zgodovinsko potovanje. Young ni več letel do leta 1972, ko je poveljeval Apollu 16 in dosegel peti pristanek človekove lune v zgodovini. Hodil je po Luni (postala deveta oseba, ki je to storila) in peljal luninega hrošča po njeni površini.

Prvi polet vesoljskega čolna Columbia zahteval poseben par astronavtov: izkušeni piloti in usposobljeni vesoljski letaki. Agencija je za poveljstvo orbita (ki nikoli ni bil leten v vesolje z ljudmi na krovu) izbrala Johna Younga in Roberta Crippena kot pilota. Odpadli so od blazinice 12. aprila 1981.

Misija je bila prva, ki je uporabljala rakete s trdnim gorivom, njeni cilji pa so bili varno priti na orbito, krožiti na Zemljo in se nato vrniti na varno pristajanje na Zemlji, kot to počne letalo. Prvi let Young in Crippena je bil uspešen in zaslovel v filmu IMAX, imenovanem Zdravo Columbia. Po svoji dediščini kot testni pilot se je Young po pristanku spustil iz pilotske kabine in opravil kroženje po orbiti, s pomočjo pesti v zrak in pregledovanja plovila. Njegovi lakonski odzivi na novinarskih konferencah po letu so bili resnični njegovi naravi inženirja in pilota. Eden izmed njegovih najbolj citiranih vrstic je bil odgovor na vprašanje o izmetu iz shuttlea, če obstajajo težave. Preprosto je rekel: "Samo potegni mali ročaj".

Po uspešnem prvem letu vesoljskega shuttlea je Young ukazal le še eno misijo - STS-9 je spet vklopljen Columbia. Vesoljski laboratorij je prepeljal na orbito in na tej misiji je Young stopil v zgodovino kot prvi, ki je šestkrat poletel v vesolje. Leta 1986 naj bi znova poletel, kar bi mu dalo še en rekord vesoljskega leta, toda the Izzivalec eksplozija NASA-in načrt letenja je zamujal več kot dve leti. Po tej tragediji je bil Young zelo kritičen do Nasinega vodstva zaradi svojega pristopa k varnosti astronavtov. Odpovedali so se mu dolžnosti letenja in mu dodelili delovno mizo pri Nasi, kjer je do konca mandata služboval na vodstvenih položajih. Po prijavi več kot 15.000 ur usposabljanja in priprav na skoraj deset misij za agencijo ni več letel.

John Young je delal za NASA 42 let, upokojil se je leta 2004. Iz vojne mornarice se je že upokojil že leta prej. Kljub temu je ostal aktiven v NASA-inih zadevah, udeleževal se je srečanj in sestankov v Johnson centru za vesoljske polete v Houstonu. Občasno je nastopal na javnih nastopih, da bi proslavil pomembne mejnike v Nasini zgodovini in tudi nastopil na specifična vesoljska srečanja in nekaj izobraževalnih sestankov, vendar so ostali večinoma zunaj javnosti, dokler niso bili njegovi smrt.

Astronavt John W. Mladi je umrl zaradi zapletov pljučnice 5. januarja 2018. V svojem življenju je letel več kot 15 275 ur v vseh vrstah letal in skoraj 900 ur v vesolju. Za svoje delo si je prislužil veliko nagrad, med drugim tudi mornarsko odlikovano servisno medaljo z Gold Star, kongresno Vesoljska medalja za čast, Nasina prepoznavna službena medalja s tremi grozdnimi listi grozdja in NASA izjemna služba Medalja. Je učitelj v številnih dvoranah slavnih letalskih in astronavtov, poimenovali so ga šola in planetarij in prejel je Philip J. Aviation Week. Nagrada Klass leta 1998. John W. Youngova slava sega tudi po knjigah in filmih, ki presegajo čas letenja. Vedno si ga bomo zapomnili po svoji celoviti vlogi v zgodovini raziskovanja vesolja.