Sončne nevihte so najbolj očarljive in nevarne dejavnosti, ki jih doživljajo naše zvezde. Sprožijo se od Sonca in pošljejo svoje najhitrejše delce zoprnega sevanja po medplanetarnem prostoru. Zelo močni vplivajo na Zemljo in druge planete v nekaj minutah ali urah. Te dni s flotilo vesoljskega plovila, ki preučuje Sonce, dobimo zelo hitra opozorila o prihajajočih nevihtah. To daje satelitskim operaterjem in drugim možnost, da se pripravijo na kakršno koli "vesoljsko vreme", ki se lahko pojavi kot posledica. Zelo močnejše nevihte lahko naredijo veliko škodo vesoljskim plovilom in ljudem v vesolju ter vplivajo na sisteme tukaj na planetu.
Kakšne učinke imajo sončne nevihte?
Ko sonce zaide, je rezultat lahko tako dober kot odličen prikaz severne in južne luči ali pa je lahko še slabši. Nabitih delcev, ki jih sprošča Sonce, imajo različni učinki na naše ozračje. Na vrhuncu močne sončne nevihte ti oblaki delcev posegajo v naše magnetno polje, kar povzroča močne električne tokove, ki lahko poškodujejo tehnologijo, od katere smo odvisni vsak dan.
V najslabšem primeru so sončne nevihte podrle elektroenergetska omrežja in motile komunikacijske satelite. Prav tako lahko zaustavijo komunikacijske in navigacijske sisteme. Nekateri strokovnjaki so pred kongresom pričali, da vesoljsko vreme vpliva na sposobnost ljudi, da telefonirajo in uporabljajo internet, prenašati (ali dvigniti) denar, potovati z letalom, vlakom ali ladjo in celo uporabljati GPS za navigacijo avtomobili. Ko torej Sonce začenja malo vesoljskega vremena zaradi sončne nevihte, to ljudje želijo vedeti. Lahko resno vpliva na naše življenje.
Zakaj se to zgodi?
Sonce poteka skozi redne cikle visoke in nizke aktivnosti. 11-letni sončni cikel je pravzaprav kompleksna zver in to ni edini cikel, ki ga doživlja Sonce. Obstajajo tudi drugi, ki spremljajo drugačna nihanja sonca tudi v daljših časovnih obdobjih. Toda 11-letni cikel je tisti, ki je najbolj povezan z vrstami sončnih neviht, ki vplivajo na planet.
Zakaj pride do tega cikla? Ni povsem razumljeno, sončni fiziki pa še naprej razpravljajo o vzroku. vključen je sončni dinamo, kar je notranji postopek, ki ustvarja Sončevo magnetno polje. Kaj še vodi v tem procesu, se še razpravlja. Eden od načinov za to je, da se notranje vrtanje magnetnega polja sonca z vrtenjem Sonca. Ko se zaplete, bodo magnetna polja prebila površino in preprečila, da bi se vroči plin dvignil na površino. To ustvarja točke, ki so relativno hladne v primerjavi s preostalim površjem (približno 4500 Kelvin, v primerjavi s normalno sončno temperaturo okoli 6000 Kelvinov).
Te hladne točke so videti skoraj črne, obkrožene z rumenim sijajem Sonca. To so tiste, ki jih običajno imenujemo sončne pege. Kot nabiti delci in segreti tok plina iz teh sončnih pik ustvarjajo sijajne luči luči, znane kot izstopajoče. To so običajni del Sončev videz.
Sončne aktivnosti, ki imajo največ možnosti za uničenje, so sončni žarki in izmet koronalne mase. Ti neverjetno močni dogodki so posledica teh zvitih linij magnetnega polja, ki se ponovno povežejo z drugimi črtami magnetnega polja v atmosferi Sonca.
Ponovna povezava med velikimi prameni lahko ustvari tako energijo, da se delci pospešijo do visokega odstotka hitrost svetlobe. Povzroči neverjetno visok pretok delcev, da se na Zemljo pretakajo iz Sončeve korone (zgornja atmosfera), kjer temperature lahko dosežejo več milijonov stopinj. Posledica tega je, da izpuščanje koronalne mase pošilja ogromne količine nabitih snovi v vesolje in je vrsta dogodka, ki trenutno skrbi znanstvenike po vsem svetu.
Bi lahko Sonce v prihodnosti izbruhnilo v veliki sončni nevihti?
Kratek odgovor na to vprašanje je "da. Sonce prehaja skozi obdobja sončnega minimuma - obdobja neaktivnosti - in sončnega maksimuma, svojega časa najvišje aktivnosti. Med sončnim minimumom Sonce nima toliko sončne pege, sončne rakete in znamenitosti.
Med sončnim maksimumom se tovrstni dogodki lahko pogosto pojavljajo. Skrbeti moramo ne le zaradi pogostosti teh dogodkov, ampak tudi zaradi njihove intenzivnosti. Bolj ko je dejavnost intenzivna, več možnosti je za škodo na Zemlji.
Sposobnost znanstvenikov, da napoveduje sončne nevihte, je še vedno v povojih. Jasno je, da ko znanstveniki nekaj izbruhnejo s Sonca, lahko opozorijo na povečano sončno aktivnost. Vendar pa napovedujejo točno kdaj izbruh bo še vedno zelo težaven. Znanstveniki spremljajo sončne pege in opozarjajo, če je še posebej aktiven na Zemljo. Novejša tehnologija jim zdaj omogoča, da na "zadnji strani" Sonca spremljajo sončne žarke, kar pomaga pri zgodnjih opozorilih o prihajajoči sončni aktivnosti.
Uredil Carolyn Collins Petersen