Grafen je dvodimenzionalna razporeditev satja ogljikovih atomov, ki revolucionarno predstavlja tehnologijo. Odkritje je bilo tako pomembno, da sta si prislužila ruska znanstvenika Andre Geim in Konstantin Novoselov za Nobelovo nagrado za fiziko 2010. Tu je nekaj razlogov, zakaj je grafen pomemben.
Skoraj vsak material, ki ga srečamo, je tridimenzionalen. Šele šele začenjamo razumeti, kako se lastnosti materiala spreminjajo, ko je izdelan v dvodimenzionalni niz. Karakteristike grafena se zelo razlikujejo od lastnosti grafit, kar je ustrezna tridimenzionalna ureditev ogljika. Preučevanje grafena nam pomaga napovedati, kako bi se drugi materiali lahko obnašali v dvodimenzionalni obliki.
Električna energija zelo hitro teče skozi preprost list satovja. Večina dirigentov, ki jih srečamo, je kovine, vendar grafen temelji na ogljiku, nemetalu. To omogoča, da razvoj električne energije teče pod pogoji, ko kovine morda ne želimo. Kakšni bi bili to pogoji? Na to vprašanje šele začnemo odgovarjati!
Graphene vodi toliko električne energije v tako majhnem prostoru, da bi ga lahko uporabili za razvoj miniaturnih super hitrih računalnikov in tranzistorjev. Te naprave bi morale podpirati majhno moč, da bi jih podprle. Tudi grafen je prilagodljiv, močan in transparenten.
Grafen lahko uporabimo za preizkušanje napovedi kvantne elektrodinamike. To je novo področje raziskav, saj materiala, ki prikazuje Dirakove delce, ni bilo enostavno najti. Najboljši del je, da grafen ni nekaj eksotičnega materiala. Vsakdo lahko naredi!