Velika igra - znana tudi pod imenom Boljša igra - je bila močno rivalstvo med Britanskim in Ruskim imperijem v Srednja Azija, ki se začne v devetnajstem stoletju in nadaljuje do leta 1907, kjer je Velika Britanija poskušala vplivati ali nadzorovati večji del osrednje Azije, da bi zaščitila "kronski dragulj" svojega imperija: Britanska Indija.
Carska Rusija je medtem poskušala razširiti svoje ozemlje in sfera vpliva, da bi ustvarili eno največjih kopenskih imperijev v zgodovini. Rusi bi bili zelo veseli, da bi nad Indijo odstranili tudi nadzor nad Indijo.
Ko je Velika Britanija utrdila svoj delež nad Indijo - vključno s sedanjo Mjanmar, Pakistan in Bangladeš - Rusija je na svojih južnih mejah osvojila srednjeazijske kanate in plemena. Sprednja črta med obema imperijama se je končala skozi Afganistan, Tibet, in Perzija.
Izvori konflikta
Britanski lord Ellenborough je 12. januarja 1830 začel z "Veliko igro" z ediktom, s katerim je vzpostavil novo trgovsko pot od Indije do Buhara, ki Turčijo, Perzijo in Afganistan uporablja kot zaščito pred Rusijo, da bi preprečila nadzor nad pristanišči v Perzijskem zalivu. Medtem je Rusija želela v Afganistanu vzpostaviti nevtralno območje, ki bi omogočilo uporabo ključnih trgovskih poti.
To je povzročilo vrsto neuspešnih vojn za Britance za nadzor nad Afganistanom, Buharo in Turčijo. Britanci so izgubili v vseh štirih vojnah - prvi anglosaksonski vojni (1838), prvi anglo-sikški vojni (1843), drugi anglo-sikhski vojni (1848) in Druga anglo-afganistanska vojna (1878) - zaradi česar bo Rusija prevzela nadzor nad več hanati, vključno z Buharo.
Čeprav so se Britanski poskusi osvajanja Afganistana končali s ponižanjem, je neodvisni narod veljal za blažilnik med Rusijo in Indijo. V Tibetu je Velika Britanija vzpostavila nadzor le dve leti po odpravi Younghusband od leta 1903 do 1904, preden jo je Qin China izpodrinila. Kitajski cesar je padel le sedem let pozneje in Tibetu omogočil, da še enkrat vlada.
Konec igre
Velika igra se je uradno končala z anglo-rusko konvencijo iz leta 1907, ki je Perzijo razdelila na a Severno območje pod ruskim nadzorom, nominalno neodvisno centralno območje in južno pod britanskim nadzorom cono. Konvencija je prav tako določila mejo med obema imperijama, ki segata od vzhodne točke Perzije do Afganistana, in razglasila Afganistan za uradni protektorat Britanije.
Odnosi med obema evropskima silama so še naprej napeti, dokler se v svetovni vojni niso zavzeli za centralne sile Čeprav še vedno obstaja sovraštvo do obeh močnih držav, zlasti ob izstopu Britanije iz države Evropska unija v letu 2017.
Izraz "Velika igra" je pripisan britanskemu obveščevalcu Arthurju Conollyju, populariziral pa ga je Rudyard Kipling v svoji knjigi "Kim" iz leta 1904, v kateri igra idejo borbe moči med velikimi narodi kot igro vrste.