Mornarsko kariero je začel kot Barbarski gusar, skupaj z bratoma, krščanskih krščanskih obalnih vasi in zasegov ladij po Sredozemlje. Khair-ed-Din, znan tudi kot Hayreddin Barbarossa, je bil tako uspešen kot korzarec, da mu je uspelo postati vladar Alžirovcev, nato pa glavni admiral osmanske turške mornarice pod Sulejman Veličastni. Barbarossa je začel življenje kot preprost lončarjev sin in se povzpel do trajne piratske slave.
Zgodnje življenje
Khair-ed-Din se je rodil nekje v poznih 1470-ih ali v začetku 1480-ih v vasi Palaiokipos na grškem otoku Midilli, ki ga je vodil Otomanski vojni. Njegova mati Katerina je bila verjetno grška kristjanka, oče Yakup pa je negotove narodnosti - različni viri navajajo, da je bil turški, grški ali albanski. Vsekakor je bil Khair tretji od njihovih štirih sinov.
Yakup je bil lončar, ki je kupil čoln, da bi mu pomagal prodati svoje blago po vsem otoku in širše. Vsi sinovi so se naučili jadrati kot del družinskega podjetja. Kot mladeniča sta sinova Ilyas in Aruj upravljala očetovo barko, medtem ko je Khair kupil svojo ladjo; vsi so začeli delovati kot zasebniki v Sredozemlju.
Med letoma 1504 in 1510 je Aruj uporabljal svojo floto ladij, da bi pomagal prepeljati maurske muslimanske begunce iz Španije v Severno Afriko po krščanski Rekonkvista in padec Granade. Begunci so ga omenjali kot Baba Aruj ali "oče Aruj," vendar so kristjani slišali ime kot Barbarossa, kar je italijansko za "Rdeča brada." Aruj in Khair sta imela tako rdeče brade, tako da je zahodni vzdevek obtičal.
Leta 1516 sta Khair in njegov starejši brat Aruj vodila morsko in kopensko invazijo na Alžir, nato pod špansko prevlado. Lokalni amir, Salim al Tumi, jih je povabil, naj pridejo in osvobodijo njegovo mesto ob pomoči otomanski imperij. Brata sta premagala Špance in ju izgnala iz mesta, nato pa sta atentirala na amirja.
Aruj je prevzel oblast kot novi alžirski sultan, vendar njegov položaj ni bil varen. Sprejel je ponudbo otomanskega sultana Selima I., da Alžir postane del Otomanskega cesarstva; Aruj je postal Alžirski bej, pritok vladar pod nadzorom Istanbula. Španci so Aruja leta 1518 ubili, vendar ob zavzetju Tlemcena, Khair pa je prevzel tako bežiško mesto Alžira kot vzdevek "Barbarossa."
Bej iz Alžira
Leta 1520 je sultan Selim I umrl in nov sultan je zasedel osmanski prestol. Bil je Sulejman, ki so ga v Turčiji imenovali "Zakonodajalec", Evropejci pa "Veličastni". V zameno za osmansko zaščito pred Španijo je Barbarossa Sulejmanu ponudila uporabo svoje gusarske flote. Novi bey je bil organizacijsko vodilo in kmalu je bil Alžiers središče zasebne dejavnosti za vso severno Afriko. Barbarossa je postal dejanski vladar vseh tako imenovanih barbarskih gusarjev in začel je sestavljati tudi pomembno kopensko vojsko.
Flota Barbarossa je zajela več španskih ladij, ki so se vračale iz Amerik, obremenjene z zlatom. Prav tako je napadla obalno Španijo, Italijo in Francijo, s seboj je pustila plen in tudi kristjane, ki bi jih prodali kot sužnje. Leta 1522 so Barbarossine ladje pomagale pri osmanskem osvajanju otoka Rodos, ki je bilo trdnjava za težavne viteze svetega Janeza, imenovane tudi Vitezi Hospitaller, preostalo naročilo od Križarske vojne. Jeseni 1529 je Barbarossa pomagala dodatnih 70.000 Mavrov zbežati iz Andaluzije na jugu Španije, ki je bila v rokah španske inkvizicije.
V celotnih 1530-ih je Barbarossa še naprej zajemala krščanske ladje, zasegla mesta in napadala krščanska naselja po Sredozemlju. Leta 1534 so njegove ladje priplule do reke Tiber, kar je povzročilo paniko v Rimu.
Da bi odgovoril na grožnjo, ki jo je predstavljal, je Charles V iz Svetega rimskega cesarstva imenoval znanega genojevskega admirala Andreo Doria, ki je začel zajemati otomanska mesta ob južni grški obali. Barbarossa se je leta 1537 odzvala tako, da je zasegla številne otoke pod beneškim nadzorom.
Dogodki so prišli na vrsto leta 1538. Papež Pavel III je organiziral "sveto ligo", ki so jo sestavljale papeške države, Španija, Malteški vitezi ter republike Genova in Benetke. Skupaj so pod poveljstvom Andrea Doria sestavili floto s 157 galejami, katerih naloga je premagati Barbarosso in osmansko floto. Barbarossa je imela samo 122 galej, ko sta se obe sila srečali s Preveze.
Bitka pri Prevezi, 28. septembra 1538, je bila Hayreddina Barbarossa strašna zmaga. Kljub manjšemu številu je otomanska flota prevzela ofenzivo in strmoglavila z Dorijevim poskusom obdaje. Osmanli so potopili deset ladij Svete lige, jih ujeli še 36 in zažgali tri, ne da bi sami izgubili nobeno ladjo. Ujeli so tudi približno 3000 krščanskih mornarjev, pri čemer so stali 400 turških mrtvih in 800 ranjenih. Naslednji dan je Doria kljub pozivom ostalih kapitanov, naj ostanejo in se borili, ukazal, da se preživeli člani flote Svete lige umaknejo.
Barbarossa je nadaljeval proti Istanbulu, kjer ga je Suleiman sprejel v palači Topkapi in ga napredoval v Kapudan-i Derya ali "veliki admiral" otomanske mornarice in Beylerbey ali "guverner guvernerjev" otomanske severne Afrike. Tudi Suleiman je Barbarossi podelil guvernerstvo Rodosa, kar je primerno.
Veliki admiral
Zmaga pri Prevezi je dala osmansko cesarstvo v Sredozemskem morju, ki je trajalo več kot trideset let. Barbarossa je izkoristila to prevlado, da je očistila vse otoke v Egejskem in Jonskem morju krščanskih utrdb. Benetke so oktobra 1540 tožile za mir, ko so priznale otomansko zapuščino nad temi deželami in plačale vojno odškodnino.
Sveti rimski cesar, Charles V, je leta 1540 poskušal Barbarosso skušati, da bi postal vrhunski admiral njegove flote, vendar Barbarossa ni bil pripravljen novačiti. Charles je naslednji padec osebno vodil obleganje Alžira, toda nevihtno vreme in Barbarossina grozna obramba sta na sveti rimski floti zapuščala puščavo in ju poslala proti morju domov. Ta napad na njegovo domačo bazo je Barbarosso zavzel še bolj agresivno držo, ki je divjala po zahodnem Sredozemlju. Otomansko cesarstvo je bilo do tega časa zavezniško s Francijo, v tistem, kar so drugi krščanski narodi poimenovali "Nezvezna zveza", ki deluje v nasprotju s Španijo in Svetim rimskim cesarstvom.
Barbarossa in njegove ladje so branili južno Francijo pred španskim napadom večkrat med leti 1540 in 1544. Opravil je tudi številne drzne napade po Italiji. Otomanska flota je bila odpoklicana leta 1544, ko sta Suleiman in Charles V dosegla premirje. Leta 1545 je Barbarossa odšel na zadnjo ekspedicijo, pripluvši na špansko kopno in obmorske otoke.
Smrt in zapuščina
Veliki otomanski admiral se je leta 1545 umaknil v svojo palačo v Carigradu, potem ko je sina imenoval za vladanje Alžira. Barbarossa Hayreddin Pasha je kot pokojninski projekt svoje spomine narekoval v petih, ročno napisanih zvezkih.
Barbarossa je umrl leta 1546. Pokopan je na evropski strani Bosporske ožine. Njegov kip, ki stoji ob njegovem mavzoleju, vključuje ta verz:
Kam na obzorju morja prihaja ta ropot?/ Ali se lahko Barbarossa zdaj vrača / iz Tunisa ali Alžira ali z otokov? / Dvesto ladij se vozi po valovih / Prihajajo iz dežel naraščajoče polmeseče luči / O blagoslovljene ladje, iz katerih morij prihajate?
Hayreddin Barbarossa je za seboj pustil veliko otomansko mornarico, ki je še naprej podpirala status velike sile imperija. Stala je kot spomenik njegovim spretnostim v organizaciji in vodenju, pa tudi mornariškemu bojevanju. V letih po njegovi smrti je otomanska mornarica odšla v Atlantik in v Indijski ocean, da bi projicirala turško moč v oddaljene dežele.