Čeprav budistična načela poudarjajo mir in neškodovanje, je menihi Shaolin so se med tem večkrat pozvali, da se branijo sebe in svoje sosede Kitajska burna zgodovina. Kot rezultat tega so razvili svetovno znano obliko tehnike borilnih veščin, znano kot Shaolin kung fu.
Praksa Šaolina kung fu se je začela kot serija kondicijskih vaj, podobnih jogi, ki je bila zasnovana tako, da je menihom dala dovolj moči in vzdržljivosti za strogo meditacijo. Ker je samostan v svoji zgodovini tolikokrat napadel, so se vaje postopoma prilagodile borilni veščini, da so se menihi lahko branili.
Prvotno je bil kung fu bojni slog golih rok. Menihi so najverjetneje uporabili kateri koli predmet, ki je priskočil na pomoč, čeprav so se lotili napadačev. Sčasoma je prišlo v uporabo različno orožje; najprej osebje, preprosto dolg kos lesa, sčasoma pa tudi različne meče, ščuke itd.
Od osemdesetih let prejšnjega stoletja je Shaolin postal vedno bolj priljubljen kot turistična destinacija. Za nekatere menihi je ta pritok turistov skoraj neznosen; zelo težko je najti mir in tišino za meditacijo, ko se okoli vas dobesedno na milijone dodatnih ljudi.
Kljub temu turisti prinesejo vstopnice z gotovino - samo približno 150 milijonov juanov na leto. Velik del tega denarja pa gre lokalnim oblastem in turističnim podjetjem, ki sklenejo pogodbo z vlado. Dejanski samostan dobi le majhen delež dobička.
Poleg rednih turistov na tisoče ljudi z vsega sveta potuje v Shaolin, da bi se rodili v kung fu. Tempelj Shaolin, ki mu je v preteklosti pogosto grozila sovraštvo, se zdaj zdi, da ga grozi smrt.
Kuhinja v hramu Shaolin je kraj ene najbolj znanih samostanskih legend. Glede na zgodbo je med Rdeči turbanski upor (1351 - 1368), so uporniki napadli tempelj Shaolin. Na presenečenje rajderjev je kuhinjski služabnik pograbil ognjeni poker in skočil v pečico. Izšel je kot velikan, poker pa se je spremenil v osebje borilnih veščin.
V legendi je velikan tempelj rešil pred uporniki. Preprost služabnik se je izkazal za Vajrapanija, manifestacijo bodhisattve Avalokitesvare, Shaolinovega zavetnika nadnaravnega bitja. S tem incidentom naj bi izviralo tudi redovniško osebje kot glavno orožje.
Vendar so uporniki Rdečega Turbana dejansko uničili tempelj Shaolin, pred njimi pa je bila uporabljena tudi peč Dinastija Yuan dobi. Ta legenda, čeprav je očarljiva, sploh ni natančno natančna.
Menih izvaja gole roke kung fu poteze, medtem ko drži budistične molitvene kroglice. Ta fotografija prikazuje zanimiv paradoks menihov Shaolin Temple in drugih budističnih menihov bojevnikov. Na splošno budistični nauki nasprotovati nasilju.
Budisti naj bi gojili sočutje in prijaznost. Po drugi strani nekateri budisti verjamejo, da so dolžni posredovati, tudi vojaško, v boju proti krivicam in zatiranju.
V nekaterih časih in krajih je to žal prevedlo budistične menihi, ki spodbujajo nasilje. Med nedavnimi primeri so nacionalistični menihi, ki so se borili Šrilanke državljanska vojna in nekateri budistični menihi v Mjanmar ki so prevzeli vodilno vlogo pri preganjanju muslimanske manjšine Rohingja ljudi.
Mehani Shaolin so na splošno uporabljali svoje borbene veščine za samoobrambo, vendar so bili primeri, ko so se v imenu cesarjev napadalno borili proti pirati ali kmečki uporniki.
Vizualno impresivne poteze kung fu-ja so navdihnile številne filme o kung fu-ju, od katerih so bili mnogi narejeni Hong Kong. Nekateri so posebej o templju Shaolin, med njimi Jato Li (Temple Shaolin) Jet Lija (1982) in Jaokie Chan (Shaolin) (2011). Obstajajo tudi drugi, neumnejši, ki se ukvarjajo s temo, med njimi tudi "Shaolin Soccer" iz leta 2001.
Od osemdesetih let se je na Mt. odprlo več deset zasebnih šol borilnih veščin. Pesem okoli templja Shaolin, v upanju, da bo izkoristil svojo bližino svetovno znanega samostana. Kitajska vlada pa je to prakso prepovedala in zdaj so nepovezane šole kung fu usmerjene v bližnje vasi.
Leta 1641 sta kmečki uporniški vodja Li Zicheng in njegova vojska odpustili samostan Shaolin. Li ni maral menihov, ki so podpirali blede Dinastija Ming včasih pa so služili kot nekakšne posebne sile za minsko vojsko. Uporniki so premagali redovnike in v bistvu uničili tempelj, ki je padel v uporabo.
Li Li Zicheng je živel le okoli leta 1645; umorjen je bil v Xi'anu, potem ko se je leta 1644 razglasil za prvega cesarja dinastije Šun. Etnični Mandžu vojska krenila južno proti Pekingu in ustanovila Dinastija Qing, ki je trajal do leta 1911. Qing je obnovil tempelj Shaolin v začetku 1700-ih, menihi pa so se vrnili, da bi oživili samostanske tradicije Chan budizma in kung fu-ja.
Meč z dvojnim kavljem je znan tudi kot qian kun ri yue daoali "Meč nebesa in Sončeve lune" ali shang guo, "Mač s tigrastim kavljem." Kitajske vojske ni nobenega zapisa o tem orožju; zdi se, da so ga razvili izključno borilni umetniki, kot so šolinski menihi.
Morda zato, ker je tako težko obvladljiv in bliskovit, da je meč z dvojnim kavljem zelo priljubljen pri današnjih ljubiteljih borilnih veščin in se pojavlja v številnih filmih, stripih in video posnetkih igre.
Znameniti tempelj Shaolin, kjer živi ta menih in bližnji gozd Pagoda, je bil naveden kot UNESCO Leta 2010 svetovna dediščina Gozd vključuje 228 rednih pagod, pa tudi številne nagrobne pagode, ki vsebujejo ostanke nekdanjih menihov.
Shaolin kung fu je nastal kot način fizičnega in duševnega krepitve menihov, tako da bi lahko vzdržali dolgotrajno meditiranje. Vendar v obdobjih nemirov, ki so se vsake toliko pojavili a Kitajska dinastija padel in nastal je nov, menihi Shaolin so te prakse uporabljali za samoobrambo (včasih pa tudi za boj stran od templja).
Tempelj Shaolin in njegovi menihi so včasih uživali v velikodušnem pokroviteljstvu pobožnih budističnih cesarjev in cesaric. Mnogi vladarji so bili proti budistični, vendar so namesto tega dali prednost konfucijanskemu sistemu. Večkrat je bila borbena hrabrost šeninovskih menihov vse, kar je zagotovilo njihovo preživetje ob cesarskih preganjanjih.
V ozadju veličastne gore Songshan ustvarjajo popolno kuliso. To gorsko območje je ena od značilnosti province Henan na osrednjem Kitajskem.
Ta menih prikazuje tehniko, ki se je naučil od kralja opic, legendarnega mojstra osebja. Kung fu v slogu opic ima veliko podvarijantov, vključno s pijano opico, kamniško opico in stoječo opico. Vsi se zgledujejo po vedenju drugih primatov.
Osebje je verjetno najbolj uporabno od vseh orožij borilnih veščin. Poleg tega, da je orožje, se lahko uporablja kot pripomoček za plezanje v gorah ali izhodišče, kot je prikazano tukaj.
Obstaja nekaj razprav o tem, kdaj je bil prvič zgrajen tempelj Shaolin. Nekateri viri, na primer Nadaljevanje biografije eminentnih menihov (645 CE) Daoxuan, pravijo, da ga je naročil cesar Xiaowen leta 477 CE. Drugi, mnogo poznejši viri, kot je Jiaqing Chongxiu Yitongzhi iz leta 1843 trdijo, da je bil samostan zgrajen leta 495. Vsekakor je tempelj star več kot 1.500 let.
Čeprav se je Shaolin kung fu začel kot stil golih rok in je dolgo časa vključeval le navaden lesen osebje, bolj tradicionalno vojaško orožje, kot je ta naravni meč, je začelo uporabljati, ker so menihi postali bolj militarizirani.
Nekateri cesarji so menih poklicali kot nekakšno posebno milico v času potrebe, drugi pa so nanje gledali kot na potencialno grožnjo in prepovedali vse borilne vaje v templju Shaolin.
Ta fotografija prikazuje razgibano goro deželo okoli templja Shaolin. Čeprav so ustvarjalci filmov močno oprijeli veščine oprijema tradicionalnih redovnic Shaolin, so v nekaterih zgodovinskih besedilih tudi risbe, ki se borijo s takšnih položajev. Obstajajo tudi slike menihov, ki so videti, da lebdijo v zraku; očitno ima njihov skokovit slog dolg rodovnik.
Danes v templju in okoliških šolah poučujejo 15 ali 20 slogov borilnih veščin. Po knjigi Jin Jing Zhong iz leta 1934, imenovano Metode usposabljanja 72 umetnosti Shaolina v angleščini se je tempelj nekoč večkrat pohvalil s številom tehnik. Spretnosti, prikazane v Jinovi knjigi, ne vključujejo samo tehnike borbe, temveč tudi odpornost proti bolečinam, spretnosti za skok in plezanje ter manipulacijo s pritiskom.
Zdi se, da so ti menihi Shaolin na avdiciji za film kung fu s svojimi spretnostmi. Čeprav se zdi ta poteza bolj bliskovita kot praktična, si predstavljajte učinek na redne vojaške čete ali napade razbojnikov! Če bi videli, kako se nasprotniki nenadoma spotaknejo z gorskega obraza in zavzamejo borbeno držo, bi bilo lahko preprosto domnevati, da so nadčloveški.
Gorsko okolje Shaolin Temple je nudilo menihom omejeno zaščito pred preganjanjem in napadi, vendar so se morali pogosto zanašati na svoje borbene sposobnosti. Pravzaprav je čudež, da je tempelj in njegove oblike borilnih veščin preživel toliko stoletij.
Šaolinski menihi prikazujejo uporabo lesenega osebja za obrambo pred napadalcem z dvojnimi meči. Osebje je bilo prvo orožje, uvedeno v arzenal templja Shaolin. Ima popolnoma mirne funkcije kot sprehajalno in pazljivo postojanko, pa tudi uporabo kot ofenzivno in obrambno orožje, zato se zdi menihom najprimernejši.
Ko so se širile bojevske spretnosti menihov in knjige tehnike borilnih veščin, je bilo izrecno žaljivo orožje dodano goli roki kung fu in osebnostnim slogom bojevanja. Na nekaterih mestih zgodovine Shaolina so menihi tudi proti budističnim prepovedim planili proti jedo meso in pitje alkohola. Uživanje mesa in alkohola se je štelo za potrebno za borce.
Čudež je, da Shaolinovi menihi kljub stoletnim preganjanjem še naprej srbijo. Uporniške sile med upori Rdečega Turbana (1351 - 1368) so na primer izpustile templje, ga oropale in pobile ali pregnale vse redovnike. Nekaj let je bil samostan opuščen. Ko je dinastija Ming prevzela oblast po padcu Yuana leta 1368, so vladne čete od upornikov odvzele provinco Henan in menihi leta 1369 vrnili menih v Temelj Shaolin.
Gozd Stupa ali pagoda gozd je ena pomembnih značilnosti mesta samostan Shaolin. Vsebuje 228 opečnih pagod, pa tudi številne stupe, ki vsebujejo ostanke znanih menihov in svetnikov.
Prve pagode so bile zgrajene leta 791 pred našim štetjem, dodatne strukture pa so bile sezidane v času vladavine dinastije Qing (1644 - 1911). Eden od pogrebnih stupov je dejansko pred običajnimi pagodami; zgrajena je bila prej v Dinastija Tang, leta 689 CE.
Shaolin slog wu shu ali kung fu očitno zahteva moč in hitrost, vključuje pa tudi veliko mero prilagodljivosti. Menihi izvajajo vaje gibljivosti, med drugim delajo razcepe, medtem ko dva njuna kolega meniha pritiskata na ramena ali delata razcepe, medtem ko se uravnavata čez dva stola. Vsakodnevna praksa prinaša izjemno fleksibilnost, kar je pokazal ta mladi menih.
Poleg vaj za moč, hitrost in gibčnost se menihi Shaolin naučijo tudi premagovati bolečino. Tukaj menih uravnovesi na točkah petih sulic, ne da bi se le mignil.
Danes nekateri menihi in drugi borilni umetniki iz templja Shaolin potujejo po svetu in prikažejo predstavitve, kot so na sliki. To je premor iz samostanske tradicije, pa tudi pomemben vir prihodka za tempelj.
Čeprav je tempelj Shaolin pravično znan po izumu wu shu ali kung fuja, je tudi eno glavnih središč Chan budizma (na Japonskem ga imenujejo zen budizem). Menihi preučujejo in meditirajo ob upoštevanju skrivnosti življenja in obstoja.