Kakšna je bila tolpa na Kitajskem?

Banda štirih, oz siren šiška, je bila skupina štirih vplivnih oseb Kitajske komunistične stranke v zadnjih letih Mao Zedong's pravilo. Gang je bila sestavljena iz Maove žene Jiang Qing in njenih sodelavcev Wang Hongwen, Yao Wenyuan in Zhang Chunqiao. Wang, Yao in Zhang so bili vsi večji uradniki iz Šanghaja. Med Kulturna revolucija (1966–76), ki je Maovo politiko potisnil v drugo kitajsko mesto. Ko je Mao zdravje v tem desetletju začelo upadati, je dobil nadzor nad številnimi večjimi vladnimi funkcijami.

Ni jasno, koliko nadzora je Banda štirih resnično izvajala nad politiko in odločitvami, ki zadevajo Kulturno revolucijo, in v kolikšni meri so preprosto izpolnili Maove želje. Čeprav je Rdeča garda ki so izvedli kulturno revolucijo po vsej državi, so Mao oživili politično kariero, Kitajski pa so prinesli tudi nevarno mero kaosa in uničenja. Nemiri so sprožili politični boj med reformistično skupino, med drugim Deng Xiaoping, Zhou Enlai, Ye Jianying in Gang of Four.

Ko je Mao umrl septembra 9, 1976, je Banda štirih poskušala prevzeti nadzor nad državo, a na koncu nihče od glavnih igralcev ni prevzel moči. Maojeva izbira in njegov morebitni naslednik je bil prej malo znani, a reformno naravnani Hua Guofeng. Hua je javno zanikal presežke kulturne revolucije. Oktobra 6, 1976, je odredil aretacijo Jiang Qing in drugih članov njenega kabala.

Uradni tisk je očiščenim uradnikom dal vzdevek "Banda štirih" in trdil, da se je Mao v zadnjem letu svojega življenja obrnil proti njim. Obtožila jih je tudi zaradi presežkov kulturne revolucije, s katerimi je sprožila vseobsežni obtok obtožb zoper Jiang in njene zaveznike. Njihovi glavni podporniki v Šanghaj so bili povabljeni v Peking na konferenco in so bili takoj tudi aretirani.

Leta 1981 so se člani tolpe četo preizkusili za izdajstvo in drugih zločinov zoper kitajsko državo. Med obtožbami so bile smrt 34.375 ljudi v času kulturne revolucije, pa tudi preganjanje tri četrt milijona nedolžnih Kitajcev.

Sojenja so bila strogo na ogled, zato trije moški obtoženci niso zagovarjali nobene obrambe. Wang Hongwen in Yao Wenyuan sta priznala vsa kazniva dejanja, za katera so bila obtožena, in ponudila svojo kesanje. Zhang Chunqiao je tiho in vztrajno ves čas ohranjal svojo nedolžnost. Jiang Qing je med svojim sojenjem vpila, jokala in tekla in kričala, da je nedolžna in da je samo ubogala ukaze svojega moža Mao Zedonga.

Na koncu so bili obsojeni vsi štirje obtoženci. Wang Hongwen je bil obsojen na dosmrtno ječo; leta 1986 so ga izpustili v bolnišnico in zaradi nedoločene jetrne bolezni umrl leta 1992 pri komaj 56 letih. Yao Wenyuan je dobil 20-letno kazen; iz zapora je bil izpuščen leta 1996, leta 2005 pa je umrl zaradi zapletov sladkorne bolezni.

Tako Jiang Qing in Zhang Chunqiao sta bila obsojena na smrt, čeprav sta njuni kazni kasneje prestala na doživljenjsko zapor. Jiang so leta 1984 preselili v hišni pripor na hčerkin dom in leta 1991 storili samomor. Domnevno so ji diagnosticirali raka grla in se obesili, da ne bi več trpela zaradi tega stanja. Zhang je bil iz zdravstvenih razlogov izpuščen iz zapora leta 1998, potem ko so mu diagnosticirali raka trebušne slinavke. Živel je do leta 2005.

Padec Bande štirih je pomenil široke spremembe za Ljudska republika Kitajska. Kitajska se je pod Hua Guofengom in rehabilitiranim Deng Xiaopingom oddaljila od najhujših presežkov ere Mao. Ugotovila je diplomatski in trgovinski odnosi z Združenimi državami Amerike in drugimi zahodnimi državami in začela nadaljevati svoj trenutni potek ekonomske liberalizacije, ki je bil povezan s trdnim političnim nadzorom.