Ljudje v Han Kitajska pod drobnogled davčne obremenitve, lakote in poplave, medtem ko je na sodišču skupina skorumpiranih evnuhov imela oblast nad dekadentnim in nesrečnim cesarjem Lingom. Kitajska vlada je od kmečkega prebivalstva zahtevala vedno več davkov za financiranje utrdb ob Svilni cesti in tudi za gradnjo odsekov Veliki kitajski zid da bi se lahko odrezali nomadov iz srednjeazijskih stopnic. Ko so naravne in barbarske katastrofe zajedale deželo, so privrženci taoistične sekte pod vodstvom Zhang Jueja sklenili, da je dinastija Han izgubila Nebeski mandat. Edino zdravilo za kitajske težave je bil upor in ustanovitev nove cesarske dinastije. Uporniki so nosili rumene šali, ovite okoli glave - in Rumen upor Turban se je rodil.
Izvori upora Rumeni turban
Zhang Jue je bil zdravilec in nekateri so rekli čarovnika. Preko svojih pacientov je širil svoje mesijanske verske ideje; mnogi od njih so bili revni kmetje, ki so od karizmatičnega zdravnika prejemali brezplačno zdravljenje. Zhang je pri svojih zdravilih uporabljal čarobne amulete, napeve in druge prakse, ki izhajajo iz taoizma. Napovedal je, da se bo leta 184 pred našim štetjem začelo novo zgodovinsko obdobje, imenovano Veliki mir. Do trenutka, ko je leta 184 izbruhnil upor, je sekta Zhang Jue imela 360.000 oboroženih privržencev, večinoma iz kmečke države, pa tudi nekaterih lokalnih uradnikov in učenjakov.
Preden je Zhang lahko uresničil svoj načrt, pa se je eden od njegovih učencev odpravil v glavno mesto Han v mestu Luoyang in razkril zavezo, da bi zrušil vlado. V mestu, označenem za simpatizerja rumenega turbana, so usmrtili več kot 1000 privržencev Zhang-a, sodni uradniki pa so se pomerili, da bi aretirali Zhang Jueja in njegova dva brata. Slišal novico, je Zhang svojim privržencem naročil, naj nemudoma začnejo vstajo.
Dogodek vstaje
Fukcije rumenega turbana v osmih različnih provincah so se dvignile in napadle vladne urade in garnizone. Vladni uradniki so kandidirali vse življenje; uporniki so uničili mesta in zasegli oborožitve. Cesarska vojska je bila premajhna in nesposobna, da bi se spopadla s širšo grožnjo, ki jo je predstavljala Upor rumenega turbana, zato so lokalni poveljniki v provincah sestavili svoje vojske, da bi odložili uporniki. Nekoč v devetem mesecu leta 184 je Zhang Jue umrl, ko je vodil zagovornike obleganega mesta Guangzhong. Verjetno je umrl zaradi bolezni; njegova dva mlajša brata sta umrla v bitki s cesarsko vojsko pozneje istega leta.
Kljub zgodnji smrti njihovih najvišjih voditeljev so se manjše skupine Rumenih turbanov še naprej borile nadaljnjih dvajset let, ne glede na to, ali jih je motiviral verski vnemi ali preprosti razbojništvo. Najpomembnejša posledica tega nenehnega ljudskega upora je bila, da je razkril šibkost centralne vlade in povzročil rast vojskovodstva v različnih pokrajinah na Kitajskem. Vzpon vojskovodov bi prispeval k prihajajoči državljanski vojni razpad carstva Hanin začetek obdobja Treh kraljestev.
Pravzaprav general Cao Cao, ki je nadaljeval ustanovitev dinastije Wei, in Sun Jian, ki mu je vojaški uspeh utrl pot da je njegov sin ustanovil dinastijo Wu, oba sta pridobila svoje prve vojaške izkušnje v boju proti Rumeni Turbani. V nekem smislu je takrat Rumeni turbanski upor rodil dva od treh kraljestev. Rumeni Turbani so se tudi zrušili z drugo skupino glavnih igralcev v propadu dinastije Han - the Xiongnu. Nazadnje so uporniki Rumeni Turban skozi stoletja služili kot vzor kitajskim protivladnim gibanjem, vključno z Boksarski uporniki iz let 1899-1900 in novodobnega gibanja Falun Gong.