Kaj je definicija kapitalizma?

Kapitalizem je ekonomski sistem, ki nastala v Evropi v 16. in 17. stoletju, v katerem zasebna podjetja in ne država nadzirajo trgovino in industrijo. Kapitalizem je organiziran okoli koncepta kapitala (lastništvo in nadzor nad sredstvi za proizvodnjo s strani tistih, ki zaposlujejo delavce za proizvodnjo dobrin in storitev). V praksi to ustvarja ekonomijo, ki temelji na konkurenci med zasebnimi podjetji, ki si prizadevajo za dobiček in rast.

Zasebna lastnina in lastništvo virov sta ključna vidika kapitalističnega gospodarstva. V okviru tega sistema zasebne osebe ali korporacije (znane kot kapitalisti) imajo v lasti in nadzirajo mehanizmi trgovine in sredstva za proizvodnjo (tovarne, stroji, materiali itd.) proizvodnja). V »čistem« kapitalizmu podjetja tekmujejo za proizvodnjo vedno boljših izdelkov, njihova konkurenca za največji delež na trgu pa služi temu, da cene ne naraščajo.

Na drugem koncu sistema so delavci, ki prodajo svoje delo kapitalistom v zameno za plačo. V kapitalizmu se delovna sila kupuje in prodaja kot blago, zaradi česar so delavci zamenljivi. Za ta sistem je bistvenega pomena tudi izkoriščanje delovne sile. To pomeni v najosnovnejšem pomenu, da tisti, ki posedujejo sredstva za proizvodnjo, pridobijo večjo vrednost od tistih, ki delajo, kot tisto, kar plačajo za to delo (to je bistvo dobička v kapitalizmu).

Medtem ko mnogi ljudje uporabljajo izraz "kapitalizem" za označevanje svobodnega podjetništva, ima beseda bolj odmevno opredelitev na področju sociologije. Družboslovci na kapitalizem ne gledajo kot na izrazito ali samostojno celoto, temveč na del večjega družbenega sistema, ki neposredno vpliva na kulturo, ideologija (kako ljudje vidijo svet in razumejo svoj položaj v njem), vrednote, prepričanja, norme, odnose med ljudmi, socialnimi ustanovami ter politično in pravno strukturo.

Ostaja najpomembnejši teoretik za analizo kapitalizma Karl Marx (1818–1883), nemški filozof iz 19. stoletja, katere ekonomske teorije so bile predstavljene v večglasje "Das Kapital" in v "Komunističnem manifestu" (v soavtorju s Friedrichom Engelsom, 1820–1895). Marx je razvil teoretične koncepte osnova in nadgradnja, ki opisujejo vzajemno razmerje med sredstvi za proizvodnjo (orodje, stroji, tovarne in zemljišča), odnosi med proizvodnja (zasebna lastnina, kapital in dobrine) in kulturne sile, ki delujejo za ohranjanje kapitalizma (politika, pravo, kultura in vero). Po Marxovem mnenju so ti različni elementi med seboj neločljivi. Z drugimi besedami, nemogoče je preučiti noben posamezen element - na primer kulturo - brez upoštevanja njegovega konteksta v večji kapitalistični strukturi.

Kapitalistični sistem ima več glavnih komponent:

1. Zasebna last. Kapitalizem temelji na prosti izmenjavi dela in dobrin, kar bi bilo nemogoče v družbi, ki nikomur ne bi zagotovila pravice do zasebne lastnine. Lastninske pravice kapitaliste spodbujajo tudi k čim večji uporabi svojih virov, kar posledično spodbuja konkurenco na trgu.
2. Motiv dobička. Ena od osrednjih idej kapitalizma je, da obstajajo podjetja, da bi lahko zaslužila ali ustvarila dobiček, ki povečuje bogastvo lastnikov. Za to si podjetja prizadevajo za zmanjšanje kapitalskih in proizvodnih stroškov in za čim večjo prodajo svojega blaga. Zagovorniki prostega trga menijo, da motiv za dobiček vodi k najboljši razporeditvi virov.
3. Tržna konkurenca. V čisto kapitalističnem gospodarstvu (v nasprotju z a komandna ekonomija ali mešano gospodarstvo) zasebna podjetja tekmujejo med seboj za zagotavljanje blaga in storitev. Ta konkurenca naj bi spodbudila lastnike podjetij k ustvarjanju inovativnih izdelkov in prodaji po konkurenčnih cenah.
4. Plačna delovna sila. Pod kapitalizmom sredstva za proizvodnjo nadzoruje razmeroma majhna skupina ljudi. Tisti, ki nimajo teh sredstev, nimajo drugega za ponuditi, razen lastnega časa in dela. Posledično so kapitalistične družbe opredeljene tako, da imajo bistveno večji odstotek plač v primerjavi z lastniki.

Kapitalizem je že nekaj sto let prevladujoči gospodarski sistem na svetu. Konkurenčni ekonomski sistem je socializem, v katerem proizvodna sredstva nadzira skupnost kot celota, običajno z demokratičnim postopkom. Zagovorniki socializem verjamejo, da ta model z nadomeščanjem zasebnega lastništva s sodelovalnim lastništvom spodbuja pravičnejšo porazdelitev virov in bogastva. Eden od načinov, kako to razdelitev dosežemo, je prek mehanizmov, kot je družbena dividenda, donosnost kapitalska naložba, ki se izplača vsem članom družbe in ne izbrani skupini delničarji.

• Esping-Andersen, Gosta. "Trije sveti kapitalizma dobrega počutja." Princeton NJ: Princeton University Press, 1990.
• Friedman, Milton. "Kapitalizem in svoboda", Štiridesetletna izdaja. Chicago: University of Chicago Press, 2002 (1962).
• Marx, Karl. "Kapital: Kritika politične ekonomije. "Trans. Moore, Samuel, Edward Aveling in Friedrich Engels. Marxists.org, 2015 (1867).
• Marx, Karl in Friedrich Engels. "Manifest komunistov. "Trans. Moore, Samuel in Friedrich Engels. Marxists.org, 2000 (1848).
• Schumpeter, Joseph A. "Kapitalizem, socializem in demokracija." London: Routledge, 2010 (1942).