Starostna struktura prebivalstva je razporeditev ljudi različnih starosti. Je koristno orodje za družboslovce, strokovnjake za javno zdravje in zdravstveno varstvo, analitike politike in oblikovalce politik, saj ponazarja populacijske trende, kot so stopnje rojstev in smrti.
V družbi imajo številne družbene in ekonomske posledice, kot je razumevanje virov, ki jih je treba nameniti otroku oskrba, šolanje in zdravstvena oskrba ter družinske in večje družbene posledice, ali je v njih več otrok ali starejših družbe.
V grafični obliki je starostna struktura predstavljena kot starostna piramida, ki prikazuje najmlajša starostna kohorta na dnu, pri čemer vsaka dodatna plast prikazuje naslednjo najstarejšo kohorto. Običajno so samci označeni na levi, samice pa na desni.
Pojmi in posledice
Tako starostna struktura kot starostne piramide lahko potekajo v različnih oblikah, odvisno od trendov rojstva in smrti znotraj prebivalstva ter številnih drugih družbenih dejavnikov.
Lahko so:
- hlev: vzorci rojstva in smrti se sčasoma spreminjajo
- stacionarni: tako nizka stopnja rodnosti kot smrti (rahlo se nagibajo navznoter in imajo zaobljen vrh)
- ekspanziven: pobočje dramatično navznoter in navzgor od baze, kar kaže na to, da ima prebivalstvo tako visoke rodnosti kot smrti
- omejevalni: signalizirajo nizko stopnjo rojstev in umrljivosti ter se širijo navzven od podnožja, preden nagnete navznoter, da dosežete zaobljen vrh na vrhu
Prikazana trenutna starostna struktura ZDA in piramida sta omejevalni model, ki je značilen za razvite države, kjer so prakse načrtovanja družin pogoste in dostop do nadzora nad rojstvom je (v idealnem primeru) enostaven in kjer so napredna zdravila in načini zdravljenja običajno dostopni s pomočjo dostopne in cenovno dostopne zdravstvene oskrbe (spet v idealnem primeru.)
Ta piramida nam kaže, da se je v zadnjih letih rodnost upočasnila, saj lahko vidimo, da je danes v ZDA več najstnikov in mladih, kot je majhnih otrok. (Nataliteta je danes nižja kot nekoč.)
Da se piramida v 59. letu starosti stabilno premika navzgor, potem se šele 69. leta postopoma skrči navznoter in samo se po 79. letu resnično zoži, kaže nam, da ljudje živimo dolga življenja, kar pomeni, da je stopnja smrti nizka. Napredek medicine in nege starejših z leti je v razvitih državah ta učinek povzročil.
Ameriška starostna piramida nam tudi pokaže, kako se je z leti spreminjala rodnost. Tisočletna generacija je zdaj največja v Združenih državah Amerike, vendar ni toliko večja kot generacija X in generacija baby boomer, ki so zdaj v svojih 50. do 70. letih.
To pomeni, da čeprav se je število rojstev sčasoma nekoliko povečalo, v zadnjem času upada. Vendar se je stopnja smrti močno zmanjšala, zato je piramida videti takšna, kot je.
Številni družboslovci in zdravstveni strokovnjaki so zaskrbljeni zaradi trenutnih populacijskih trendov, ker bo verjetno ta velika populacija najstnikov, odraslih in starejših odraslih dolgo živela, ki bo obremenil že tako premalo financiran sistem socialne varnosti.
Takšne posledice naredijo starostno strukturo pomembno orodje za družboslovce in oblikovalce politike.
Posodobljeno dr. Nicki Lisa Cole, dr.