Življenjepis Juan Ponce de León, konkvistador

Juan Ponce de León (1460 ali 1474–1521) je bil Španec konkvistador in raziskovalec, ki je bil najbolj aktiven na Karibih v zgodnjem delu 16. stoletja. Njegovo ime je običajno povezano z raziskovanjem Portorika in Floride, kjer ga po narodni legendi živi iskal legendarni Vodnjak mladosti. Leta 1521 je bil ranjen v indijanskem napadu na Floridi in kmalu zatem umrl na Kubi.

Hitra dejstva: Juan Ponce de León

Ponce de León se je rodil v španski vasi Santervás de Campos v sedanji provinci Valladolid. Zgodovinski viri se na splošno strinjajo, da je imel več krvnih vezi z vplivno aristokracijo, vendar starši niso znani.

Njegov datum prihoda v Novi svet ni gotov: številni zgodovinski viri ga postavljajo Columbusova druga pot (1493), drugi pa trdijo, da je prvič prišel s floto Španca Nicolása de Ovandoja leta 1502. Lahko bi bil obema in se vmes vrnil v Španijo. Vsekakor je v Amerike prispel najpozneje leta 1502.

Ponce de León je bil na otoku Hispaniola leta 1504, ko so domači Indijanci napadli špansko naselje. Ovando, takratni guverner Hispaniole, je poslal represalijo, v katero je bil kot oficir vključen Ponce de León. Domačini so bili brutalno zdrobljeni. Gotovo je navdušil Ovando, ker so mu podelili izbirni košček zemlje, ki je prišel skupaj s številnimi domorodci, kot je bil takrat običaj.

Ponce de León je največ izkoristil ta nasad in ga spremenil v plodna kmetijska zemljišča ter gojil zelenjavo in živali, vključno s prašiči, govedo in konji. Hrane je primanjkovalo za vse odprave in raziskovanje, ki je potekal, zato je uspeval. Poročil se je z žensko po imenu Leonor, hči gostilničarja, in ustanovil mesto Salvaleón de Higüey, ki je zdaj v Dominikanski republiki, blizu njegovega nasada. Njegova hiša še vedno stoji in je odprta za oglede.

Takrat se je bližnji Portoriko imenoval San Juan Bautista. Ponce de León je nekje leta 1506 obiskal bližnji otok, verjetno po zlatih govoricah. Tam je na mestu, ki bo kasneje postalo mesto Caparra in celo kasneje, arheološko najdišče, zgradil nekaj trsnih struktur.

Sredi leta 1508 je Ponce de León zaprosil in dobil kraljevo dovoljenje za raziskovanje in kolonizacijo San Juan Bautista. Odpravil se je avgusta, prvi uradni plovbo na otok pa je opravil v eni ladji s približno 50 možmi. Vrnil se je na mesto Caparra in začel ustanavljati naselje.

Ponce de León je bil naslednje leto imenovan za guvernerja San Juana Bautista, vendar je hitro prišel v težave s svojo naselitvijo po prihodu Diega Columbusa. Krištof Kolumb"sin je postal guverner San Juan Bautista, Hispaniola, in druge dežele, ki jih je njegov oče našel v Novem svetu. Diego Columbus ni bil vesel, da je Ponce de León dobil kraljevo dovoljenje za raziskovanje in naseljevanje San Juana Bautista.

Špansko kralj Ferdinand je pozneje potrdil špansko kralj Ferdinand, toda leta 1511 je špansko sodišče razsodilo v korist Columbusa. Ponce de León je imel veliko prijateljev in Columbus se ga ni mogel popolnoma znebiti, vendar je bilo očitno, da bo Columbus zmagal v pravnem boju za San Juan Bautista. Ponce de León je začel iskati druge kraje, kjer bi se lahko naselil.

Prosil je in dobil je kraljevsko dovoljenje za raziskovanje dežel na severozahodu. Vse, kar bi našel, bi bilo njegovo Krištof Kolumb še nikoli ni odšel tja. Iskal je "Biminija", deželo, ki jo domačini Taíno nejasno opisujejo kot bogato deželo proti severozahodu.

3. marca 1513 je Ponce de León iz San Juana Bautista odpotoval s tremi ladjami in približno 65 možmi. Odpluli so proti severozahodu in 2. aprila odkrili, kaj so vzeli za velik otok. Ker je bila velikonočna sezona (znana kot Pascua Florida, v španščini približno "velikonočno cvetje) in zaradi rož na zemlji, jo je Ponce de León poimenoval" Florida ".

Lokacija njihovega prvega kopnega ni znana. Odprava je raziskovala večji del obale Floride in več otokov med Florido in Portorikom, kot so Florida Keys, Turks in Caicos ter Bahami. Odkrili so tudi zalivski tok. Majhna flota se je oktobra vrnila v San Juan Bautista. 19.

Ponce de León je ugotovil, da se je njegov položaj v San Juanu Bautista v njegovi odsotnosti oslabel. Indijanci, ki so se prevarili, so napadli Caparro in družina Ponce de Leóna je s svojim življenjem ozko pobegnila. Diego Columbus je to uporabil kot izgovor za zasužnjevanje vseh domačinov, politike, ki je Ponce de León ni podpiral. Odločil se je, da bo šel v Španijo.

S kraljem Ferdinandom se je srečal leta 1514. Bil je vitez, dobil je grb in na Floridi je prejel potrditev svojih pravic. Komaj se je vrnil v San Juan Bautista, ko mu je sporočila o Ferdinandovi smrti. Ponce de León se je spet vrnil v Španijo, da bi se srečal z regentom, kardinalom Cisnerosom, ki mu je zagotovil, da so njegove pravice do Floride nedotaknjene.

Januarja 1521 je Ponce de León začel s pripravami na vrnitev na Florido. Odšel je v Hispaniolo poiskati zaloge in financiranje in odplul je februarja. 20. Zapisi o drugem potovanju so slabi, vendar dokazi kažejo, da je šlo za fiasko. On in njegovi ljudje so pripluli do zahodne obale Floride, da bi našli svoje naselje. Natančna lokacija ni znana. Kmalu po prihodu jih je divji indijanski napad odpeljal nazaj v morje. Mnogi vojaki Ponce de Leóna so bili ubiti, v stegno pa je bil hudo ranjen s puščico, ki je bila verjetno zastrupljena.

Potovanje na Florido je bilo opuščeno. Nekateri moški so se odpravili v Veracruz v Mehiki, da bi se pridružili konkvistadorju Hernán Cortes. Ponce de León je odšel na Kubo v upanju, da si bo tam opomogel, a tega ne bi bilo. Umrl je za ranami v Havani nekje julija 1521.

Po legendi je medtem, ko je Ponce de León na Floridi iskal Vodnjak mladosti, mitski izvir, ki bi lahko spremenil posledice staranja. Malo je trdnih dokazov, da je resno iskal pomlad; omembe se pojavljajo v peščici zgodovin, objavljenih leta po smrti.

Ni bilo redko, da raziskovalci tistega časa iščejo mitološke kraje ali bi jih domnevno našli. Sam Columbus je trdil, da je našel rajski vrt, v iskanju džungle pa je umrlo nešteto mož El Dorado, "pozlačeni", mitski kraj zlata in dragih draguljev. Drugi raziskovalci so trdili, da so videli kosti velikanov, Amazonka pa je dobila ime po mitoloških ženskah bojevnicah.

Ponce de León bi morda iskal Vodnjak mladosti, toda gotovo bi bilo drugotno pri iskanju zlata ali dobrega kraja za ustanovitev njegove naslednje naselbine.

Juan Ponce de León je bil pomemben pionir in raziskovalec, ki ga je najpogosteje povezal s Florido in Portorikom. Bil je produkt svojega časa. Zgodovinski viri se strinjajo, da je bil razmeroma dober do domačinov, ki so bili dodeljeni v njegove dežele - "razmeroma" je bila operativna beseda. Njegovi delavci so hudo trpeli in se vsaj enkrat dvignili proti njemu, samo da bi bili brutalno poniženi. Kljub temu je bila večina drugih španskih lastnikov zemljišč precej slabša. Njegove dežele so bile plodne in zelo pomembne za prehrano s trenutnimi prizadevanji za kolonizacijo na Karibih. Znan pa je bil po brutalnih napadih na avtohtono prebivalstvo.

Bil je marljiv in ambiciozen in morda bi veliko več dosegel, če bi bil brez politike. Čeprav je užival kraljevsko naklonjenost, se ni mogel izogniti lokalnim pastem, tudi stalnim bojem z družino Columbus.

Za vedno bo povezan s Vodnjakom mladosti, čeprav je bil preveč praktičen, da bi zapravljal veliko časa za tako prizadevanje. V najboljšem primeru je budno pazil na vodnjak in številne druge legendarne stvari, ko se je ukvarjal z raziskovanjem in kolonizacijo.

• Fuson, Robert H. "Juan Ponce de León in špansko odkritje Portorika in Floride." McDonald in Woodward, 2000.
• "Zgodovina Portorika, "WelcometoPuertoRico.org.