Kje je El Dorado?

El Dorado, legendarno izgubljeno mesto zlata, je bil svetilnik na tisoče raziskovalcev in iskalcev zlata stoletja. Obupni možje z vsega sveta so prišli v Južno Ameriko v zaman upanju, da bodo našli mesto El Dorado in mnogi so izgubili življenje v zaostrenih ravnicah, parnih džunglah in mrzlih gorah temne, neraziskane notranjosti celine. Čeprav so mnogi moški trdili, da vedo, kje je, El Dorado nikoli niso našli... ali ga ima? Kje je El Dorado?

Legenda o El Doradu se je začela približno leta 1535, ko so španski konkvistadorji začeli slišati govorice, ki so prihajale iz neraziskanih severnih gorov Andov. Govorice so govorile, da je bil kralj, ki se je pokrit z zlatim prahom, preden je skočil v jezero kot del obreda. Konkvistador Sebastián de Benalcázar je zaslužen za to, da je prvi uporabil izraz "El Dorado", ki dobesedno pomeni "pozlačeni človek." Naenkrat so se pohlepni konkvistadorji podali v iskanje tega kraljestva.

Leta 1537 je skupina konkvistadorjev pod

Raziskani so bili osrednji in severni deli Andov gorov in ni bilo najdenega mesta za zlato lokacija legendarnega mesta se je spremenila: zdaj so verjeli, da je vzhodno od Andov, v pari vznožje. Na desetine odprav iz obalnih mest, kot sta Santa Marta in Coro, ter visokogorskih naselij, kot je Quito. Vključeni so pomembni raziskovalci Ambrozij Ehinger in Phillipp von Hutten. Ena odprava iz Kita, ki jo je vodil Gonzalo Pizarro. Pizarro se je obrnil nazaj, toda njegov poročnik Francisco de Orellana naprej vzhod, odkril reko Amazonko in sledil do Atlantskega oceana.

Španca po imenu Juan Martín de Albujar so domorodci ujeli in zadržali: trdil je, da so mu dali zlato in ga odpeljali v mesto z imenom Manoa, kjer je vladala bogata in močna "Inka". Doslej so bili vzhodni Andi dokaj dobro raziskani, največji neznani prostor pa so bile gore Gvajane na severovzhodu Južne Amerike. Raziskovalci so si zamislili tamkajšnje veliko kraljestvo, ki se je odcepilo od mogočne (in bogate) Perke. Menda je bilo mesto El Dorado - ki ga zdaj pogosto imenujejo tudi Manoa - na obali velikega jezera z imenom Parima. Številni moški so se v obdobju od približno 1580 do 1750 potrudili do jezera in mesta: največji od teh iskalcev je bil Sir Walter Raleigh, ki je naredil potovanje tja leta 1595 in drugo leta 1617: ni našel ničesar, razen da je umrl v prepričanju, da je mesto tam, tik pred dosegom.

Ko so raziskovalci dosegli vsak kotiček Južne Amerike, je bilo na voljo prostor za veliko, bogato mesto, kot je El Dorado postajali so vse manjši in manjši in ljudje so se postopoma prepričevali, da El Dorado ni bil nič drugega kot mit s. Še vedno pa so bile že leta 1772 odprave še opremljene in postavljene z namenom, da bi našli, osvojili in zasedli Manoo / El Dorado. Za resničnost ubijanja mita sta bila potrebna dva razumna uma: pruski znanstvenik Aleksander von Humboldt in francoski botanik Aimé Bonpland. Po zagotovitvi dovoljenja španskega kralja sta dva moška preživela pet let v španski Ameriki, ki sta se ukvarjala z znanstveno študijo brez primere. Humboldt in Bonpland sta poiskala El Dorado in jezero, kjer naj bi bilo, a nista našla ničesar in ugotovila, da je El Dorado že od nekdaj mit. Tokrat se je z njimi strinjala večina Evrope.

Čeprav le peščica loparjev še vedno verjame v legendarno izgubljeno mesto, se je legenda podala v popularno kulturo. O El Doradu je bilo narejenih veliko knjig, zgodb, pesmi in filmov. Zlasti je bila priljubljena tema filmov: pred kratkim leta 2010 je bil narejen hollywoodski film, v katerem predan sodobni raziskovalec sledi starodavnim namigom v odročni kotiček Južne Amerike, kjer najde legendarno mesto El Dorado... ravno toliko časa, da deklico reši in se udeleži streljanja z negativci, seveda. V resnici je bil El Dorado dud, ki nikoli ni obstajal, razen v vročih glavah zlato norih konkvistadorjev. Kot kulturni pojav pa je El Dorado veliko prispeval k popularni kulturi.

Na to staro staro vprašanje lahko odgovorimo na več načinov. Praktično gledano najboljši odgovor ni nikjer: mesto zlata nikoli ni obstajalo. Zgodovinsko gledano je najboljši odgovor jezero Guatavitá v bližini kolumbijskega mesta Bogota.

Kdor danes išče El Dorado, verjetno ne bo smel iti daleč, saj obstajajo mesta z imenom El Dorado (ali Eldorado) po vsem svetu. V Venezueli je Eldorado, eden v Mehiki, eden v Argentini, dva v Kanadi in v Peruju provinca Eldorado. Mednarodno letališče El Dorado se nahaja v Kolumbiji. Daleč pa je kraj z največ Eldoradosi ZDA. Vsaj trinajst držav ima mesto Eldorado. Okrožje El Dorado je v Kaliforniji, Eldorado Canyon State Park pa najljubši plezalcev v Koloradu.

Silverberg, Robert. Zlate sanje: Iskalci El Dorada. Atene: Ohio University Press, 1985.