Med t.i. "Zlata doba" piratstva (približno 1700-1725) je na tisoče piratov po vsem svetu teroriziralo ladijske smeri, zlasti v Atlantskem in Indijskem oceanu. Ti neusmiljeni možje (in ženske) potrebovali so dobre ladje, da so lahko pregnale svoj plen in pobegnile z njih lovci na gusarje in mornariška plovila. Kje so dobili svoje ladje in kaj so naredili za dobro gusarsko obrt?
Kaj je bila piratska ladja?
V nekem smislu »piratske« ladje ni bilo. Ni bilo ladjedelnice, kamor bi lahko gusarji šli in naročali in plačali gusarsko ladjo v skladu s svojimi specifikacijami. A gusarska ladja je opredeljeno kot vsako plovilo, katerega mornarji in posadka se ukvarjajo s piratstvom. Tako bi karkoli, od splava ali kanuja do ogromne fregate ali vojnega človeka, lahko šteli za gusarsko plovilo. Pirati so lahko in res uporabljali zelo majhne čolne, celo kanuje, ko ni bilo nič drugega pri roki.
Kje so pirati dobili svoje ladje?
Ker nihče ne izdeluje ladij izključno za piratstvo, so morali pirati nekako zajeti obstoječe ladje. Nekateri pirati so bili na mornarskih ali trgovskih plovilih posadke, ki so prevzeli pobudo:
George Lowther in Henry Avery sta bila dva znana gusarska stotnika, ki sta to storila. Večina gusarjev je preprosto trgovala z ladjami, ko so ujeli eno, ki je bila bolj pomorska od tiste, ki so jo uporabljali.Včasih so pogumni pirati lahko ukradli ladje: "Calico Jack" Rackham Španci so ga neko noč prikovali v vojsko, ko sta se skupaj s svojimi možmi odpravila na potok, ki so ga Španci ujeli. Zjutraj je odplaval v pokopu, medtem ko so španske vojne ladje streljale njegovo staro ladjo, še vedno zasidrano v pristanišču.
Kaj bi pirati počeli z novo ladjo?
Ko so pirati dobili novo ladjo, če so ukradli eno ali zamenjali obstoječo ladjo za boljšo, ki pripada njihovim žrtvam, so ponavadi naredili nekaj sprememb. Na novo ladjo bi postavili čim več topov, ne da bi jo bistveno upočasnili. Šest topov ali približno toliko je bil minimum, ki so ga radi imeli pirati na krovu.
Pirati so ponavadi spremenili vrv ali strukturo ladje, da bi ladja hitreje plula. Tovorni prostori so bili spremenjeni v bivalne ali spalne prostore, saj so piratske ladje običajno imele na krovu več moških (in manj tovora) kot trgovska plovila.
Kaj so pirati iskali na ladji?
Dobra gusarska ladja je potrebovala tri stvari: biti mora pomorska, hitra in dobro oborožena. Morske ladje so bile še posebej potrebne za Karibe, kjer so uničujoči orkani vsako leto. Ker so bila najboljša pristanišča in pristanišča gusarjem običajno prepovedana, so morali na morju pogosto odpravljati nevihte. Hitrost je bila zelo pomembna: če ne bi mogli pregnati svojega plena, ne bi nikoli ničesar ujeli. Treba je bilo tudi prehiteti gusarske lovce in mornarske ladje. Za zmago v bojih so morali biti dobro oboroženi.
Črnobrado, Sam Bellamy in Črni Bart Roberts imeli ogromne puške in bili zelo uspešni. Vendar so imele tudi manjše strmine. Bili so hitri in lahko vstopajo v plitvo doto, da se skrijejo pred iskalci in se izognejo zasledovanju. Občasno je bilo treba tudi »lakirati« ladje. Takrat so ladje namerno izstrelili, da bi lahko pirati očistili trupe. To je bilo enostavno narediti z manjšimi ladjami, resnično pa z večjimi.
Znane gusarske ladje
1. Maščevanje kraljice Blackbeard's Queen Anne
Novembra 1717 je Blackbeard zajel La Concorde, ogromno francosko suženjsko ladjo. Preimenoval jo je Maščevanje kraljice Ane in jo ponovno opremil, nanj je postavil 40 topov. Maščevanje kraljice Ane je bila ena najmočnejših ladij v tistem času in je lahko hodila od glave do pete s katero koli britansko vojno ladjo. Ladja se je leta 1718 strmoglavila (nekateri pravijo, da je Črnobrada to storila namerno) in potonila. Raziskovalci verjamejo, da so ga našli v vodah ob morju Severna Karolina. Nekateri predmeti, kot so sidro, zvonec in žlica, so bili najdeni in razstavljeni v muzejih.
2. Kraljevsko bogastvo Bartolomeja Robertsa
Večina Roberts'Vodilni brodovi so bili poimenovani Royal Fortune, zato včasih zgodovinski zapis postane nekoliko zmeden. Največji je bil nekdanji francoski vojni mož, ki ga je pirat napolnil s 40 topovi in posadil 157 mož. Roberts je bil na tej ladji med svojo usodno zadnjo bitko februarja 1722
3. Sam Bellamy's Whydah
Whydah je bila množična trgovska ladja, ki so jo ujeli Bellamy na njeni dekliški plovbi leta 1717. Pirat jo je spremenil, na krovu je postavil 26 topov. Kmalu po tem, ko so jo odpeljali, je bila pomorjena z Cape Coda, zato Bellamy s svojo novo ladjo ni naredil veliko škode. Razbitino so našli, raziskovalci pa so našli nekaj zelo zanimivih predmetov, ki so jim omogočili, da se naučijo več o zgodovini in kulturi gusarjev.
Viri
Cawthorne, Nigel. Zgodovina piratov: kri in grom na odprtem morju. Edison: Knjige Chartwell, 2005.
Davno, David. New York: Random House Trade Paperback, 1996
Defoe, Daniel (Kapitan Charles Johnson). Splošna zgodovina piratov. Uredil Manuel Schonhorn. Mineola: Publikacije Dover, 1972/1999.
Konstam, Angus. "Gusarska ladja 1660-1730." Novi Vanguard, prva izdaja, Osprey Publishing, 20. junij 2003.
Konstam, Angus. Svetovni atlas gusarjev. Guilford: Lyons Press, 2009
Woodard, Colin. Republika Pirati: Resnična in presenetljiva zgodba o karibskih piratih in človek, ki jih je uničil. Mariner Books, 2008.