Junija 1947, skoraj dve leti po uničenju Hirošime in Nagasakija z atomskimi bombami, je bila prva številka revije Bilten atomskih znanstvenikov je bilo natisnjeno, na svoji platnici je bila stilizirana ura. Ura je prikazovala čas od sedem minut do polnoči, simbolično predstavljala, kako blizu je človeštvo uničilo sebe v jedrski vojni, vsaj v skladu s sodbo Biltenuredniki. Od takrat je bila ura »Doomsday« ves čas prisotna na svetovnem prizorišču, postavljena nazaj v države obnašati se razumno, napredovati, ko se mednarodne napetosti povečujejo, nenehno opozarjanje na to, kako blizu smo katastrofa.
Kot verjetno lahko sklepate iz njegovega naslova, je Bilten atomskih znanstvenikov ustvarili so jo atomski znanstveniki: ta revija se je začela kot mimeografsko glasilo, ki je krožilo med znanstveniki, ki delajo na Manhattan Project, intenzivno, štiriletno prizadevanje, ki je vrhunec v bombah, padlih na Hirošimo in Nagasaki. (The Bilten izhaja še danes, od leta 2009 ni več v tiskani obliki, ampak na spletu.) V 70 letih od nastanka je poslanstvo ure Doomsday je bil nekoliko spremenjen: ne nanaša se več posebej na grožnjo jedrske vojne, ampak zdaj kaže na verjetnost tudi drugih scenarijev usoda, tudi
sprememba podnebja, svetovne epidemije in nepredvidene nevarnosti, ki jih predstavljajo nove tehnologije.Vzpon in padce ure Doomsday
Eno pogosto napačno razumevanje ure Doomsday je, da se posodablja v realnem času, kot delnica na borzi. Dejansko se ura spremeni šele po sestankih svetovalnega odbora Biltena, ki se zgodijo dvakrat na leto (in tudi takrat se pogosto sprejema odločitev, da ostane čas takšen, kot je). Dejansko je ura Doomsday od leta 1947 postavljena le 22-krat naprej ali nazaj. Tu je nekaj najpomembnejših priložnosti, ko se je to zgodilo:
1949: Premikala se je do tri minute do polnoči, ko je Sovjetska zveza preizkusila svojo prvo atomsko bombo.
1953: Premaknili smo se do dve minuti do polnoči (najbližja ura Doomsday je kdaj dosegla to oznako), potem ko so ZDA preizkusili svoj prvi vodikova bomba.
1963: Premaknili so se v 12 minut do polnoči po tem, ko sta ZDA in Sovjetska zveza podpisala pogodbo o delni prepovedi testiranja.
(Ena zanimiva stranska opomba: Kubanska raketna kriza z letom 1962 se je začelo in bilo rešeno med zasedanji svetovalnega odbora Biltena. Človek si predstavlja, da če bi bila ura ponastavljena v teh sedmih napetih dneh, bi na polnoč prikazoval čas od 30 ali celo 15 sekund.)
1984: Premikalo se je do tri minute do polnoči, ko je Sovjetska zveza zapuščena v vojni v Afganistanu, ZDA pa pod Ronaldom Reaganom v zahodni Evropi nameščajo rakete tipa Pershing II z jedrskim nabojem. Mednarodno družbeno tkivo še oslabita ameriški bojkot olimpijskih iger 1980 in sovjetski bojkot olimpijskih iger leta 1984.
1991: Po razpadu Sovjetske zveze so se po razpadu Sovjetske zveze premaknili nazaj v 17 minut do polnoči (najbolj oddaljena minutna roka ure ure).
2007: Premikal se je do pet minut do polnoči, potem ko je Severna Koreja preizkusila svojo prvo atomsko bombo; prvič, Bilten prav tako priznava globalno segrevanje (in pomanjkanje odločnih ukrepov za boj proti njim) kot neposredno grožnjo civilizaciji.
2017: Premaknil se je do dve uri in pol do polnoči (najbližja ura je bila od leta 1953) po Donaldu Trumpovi tvitovi, ki opozarjajo na ameriški jedrski arzenal in možnosti zmanjšanja zakonodajnih ukrepov za upočasnitev globalnega ogrevanje.
Kako koristna je ura Doomsday?
Kar se tiče take podobe, ni jasno le, kakšen učinek je ura Doomsday imela na javno mnenje in mednarodno politiko. Jasno je, da je ura več vplivala na, recimo, leto 1953, ko je perspektiva Sovjetske zveze, oborožene z vodikovimi bombami, pričarala slike iz tretje svetovne vojne. V naslednjih desetletjih pa lahko trdimo, da je Ura usodnega dne več kot omamljanje, kot navdihujoč: ko je svet nenehno nekaj minut od svetovne katastrofe in apokalipsa se nikoli ne zgodi, večina ljudi se bo odločila, da bo prezrla aktualne dogodke in se osredotočila na svoje vsakdanje življenja.
Na koncu bo vaša vera v uro Doomsday odvisna od vaše vere v Biltenmočan svetovalni odbor in njegova mreža strokovnih strokovnjakov. Če sprejmete dokaze v prid globalnemu segrevanju in vas je zaskrbljeno zaradi širjenja jedrskega orožja, boste verjetno čas vzeli resneje kot tisti, ki te zavržejo kot razmeroma manjše zadeve. Toda ne glede na vaše mnenje ura Doomsday vsaj opominja, da je treba te težave odpraviti, in upajmo, da kmalu.