Kaj je srednji prehod?

"Srednji prehod" se nanaša na grozljivo potovanje zasužnjenih Afričanov z njihove domače celine v Ameriko v obdobju čezatlantska trgovina s sužnji. Zgodovinarji verjamejo, da 15% vseh Afričanov, naloženih na suženjske ladje, ni preživelo Srednjega prehoda - večina je umrla zaradi bolezni zaradi nečloveških, nesanitarnih razmer, v katerih so bili prevažani.

Ključni odvzemi: srednji prehod

Med 16. in 19. stoletjem so Evropejci zasužnjili 12,4 milijona Afričanov in jih prepeljali v različne države Amerike. Srednji prehod je bil srednja postaja "trikotne trgovine": evropski sužnji bi najprej pripluli na zahodno obalo Afrike trgovati z različnimi dobrinami za ljudi, ki so bili ujeti v vojni, ugrabljeni ali obsojeni v zasužnjevanje kot kazen za zločin; Nato bi zasužnjene ljudi prevažali v Ameriki in jih prodali z namenom nakupa sladkorja, ruma in drugih izdelkov; tretja pot potovanja je bila nazaj v Evropo.

Nekateri zgodovinarji verjamejo, da je dodatnih 15% od 12,4 milijona umrlo, še preden so se vkrcali na suženjske ladje, saj so bile v verigah oddaljene od zajetja do zahodnih afriških obal. Približno 1,8 milijona zasužnjenih Afričanov se ni nikoli odpravilo na cilj v Ameriki, predvsem zaradi nesanitarnih razmer, v katerih so bili nastanjeni med večmesečno potjo.

Približno 40% celotnega zasužnjenega prebivalstva je odšlo v Brazilijo, 35% v nešpanske kolonije in 20% v španske kolonije. Manj kot 5%, približno 400.000 zasužnjenih ljudi, se je odpravilo neposredno v Severno Ameriko; večina ameriških sužnjev je najprej prešla Karibe. V trgovini s sužnji so sodelovale vse evropske sile - Portugalska, Španija, Anglija, Francija, Nizozemska in celo Nemčija, Švedska in Danska. Portugalska je bila največji prevoznik vseh, toda Britanija je v 18. stoletju prevladovala.

Najbolj koncentrirano obdobje trikotne trgovine je bilo med letoma 1700 in 1808, ko so približno dve tretjini celotnega števila zasužnjenih ljudi prepeljali v Ameriko. Več kot 40% je bilo prepeljanih z britanskih in ameriških ladij iz šest regij: Senegambija, Sierra Leone / Windward Coast, Zlata obala, Benin Bight, Biafra, Zahodna Srednja Afrika (Kongo, Angola). Ti sužnji so bili odpeljani predvsem v britanske karibske kolonije, kjer so kupili več kot 70% vseh sužnjev (več kot polovica na Jamajki), nekateri pa so šli tudi na španske in francoske Karibe.

Vsaka ladja je prevažala več sto ljudi, približno 15% jih je umrlo med potjo. Njihova telesa so bila vržena čez krov in jih pogosto jedo morski psi. Robove so hranili dvakrat na dan in pričakovali, da bodo telovadili, pogosto prisiljeni plesati, ko so bili v skodelicah (in jih ponavadi kovali drugo osebo), da bi prišli v dobro stanje za prodajo. V ladijskem skladišču so jih hranili 16 ur na dan in jih 8 ur pripeljali nad krov. Zdravniki so redno pregledovali svoje zdravje, da bi se prepričali, ali bodo lahko prodali visoke cene, ko bodo prodane na dražbenih blokih v Ameriki.

Pogoji na krovu so bili slabi tudi za slabo plačane člane posadke, ki so si večinoma prizadevali za poplačilo dolgov. Čeprav so nasilje naganjali sužnje, so jih kapitanji kruto obravnavali in bili podvrženi bičevanju. Posadka je bila zadolžena za kuhanje, čiščenje in varovanje sužnjev, vključno s preprečevanjem, da bi skočili čez krov. Tako kot sužnji so bili podvrženi dizenteriji, glavnemu vzroku smrti na suženjskih ladjah, vendar so bili tudi v Afriki izpostavljeni novim boleznim, kot sta malarija in rumena vročina. Stopnja umrljivosti mornarjev v nekaterih obdobjih trgovine z sužnji je bila celo višja kot pri sužnjih, nad 21%.

Obstajajo dokazi, da do 10% suženjske ladje so doživele silovit odpor ali vstaje s strani zasužnjenih ljudi. Mnogi so naredili samomor s skokom čez morje, drugi pa so gladovali. Tisti, ki so se uprli, so bili grobo kaznovani, podvrženi prisilnemu jesti ali bičkanju javnosti (da bi zgled dali drugim) z "mačkami-devetimi repi (bič z devetimi vozlastimi vrvicami, pritrjenimi na ročaj)". Kapitan je moral biti previden pri uporabi pretiranega nasilja, saj je lahko sprožil večje vstaje ali več samomorov in ker so trgovci v Ameriki želeli, da bi prispeli dobro stanje.

Oslabljeni ljudje so prihajali iz različnih etničnih skupin in govorili različne jezike. Ko pa so jih skupaj zaprli na ladjah sužnjev in prispeli v ameriška pristanišča, so jim dali angleška (ali španska ali francoska) imena. Njihove izrazite etnične identitete (Igbo, Kongo, Wolof, Dahomey) so bile izbrisane, saj so se spremenile v preprosto "črne" ali "zasužnjene" ljudi.

V poznem 18. stoletju so britanski odpravniki začeli pregledovati suženjske ladje in objavljanje podrobnosti o srednjem prehodu da bi javnost opozoril na grozljive razmere suženjskih ladij in pridobil podporo za njihovo stvar. Leta 1807 sta tako Britanija kot ZDA prepovedali trgovanje s sužnji (vendar ne suženjstvo), vendar so Afričane še naprej uvažali v Brazilija, dokler ta država ni leta 1831 prepovedala trgovine, Španci pa so na Kubo še naprej uvažali afriške sužnje 1867.

Srednji prehod je bil omenjen in ponovno predstavljen v na desetine del afroameriške literature in filma, nazadnje leta 2018 v tretjem filmu z največjo bruto vrednostjo vseh časov, Črni panter.

• Rediker, Marcus. Ladja sužnjev: človeška zgodovina. New York: Penguin Books, 2007.
• Miller, Joseph C. "Čezatlantska trgovina s sužnji." Enciklopedija Virginija. Virginia Foundation for the Humanities, 2018, https://www.encyclopediavirginia.org/Transatlantic_Slave_Trade_The
• Wolfe, Brendan. "Suženjske ladje in srednji prehod." Enciklopedija Virginija. Virginia Foundation for the Humanities, 2018, https://www.encyclopediavirginia.org/slave_ships_and_the_middle_passage