Pregled
Pisatelj Ralph Waldo Ellison je najbolj znan po svojem romanu, ki je leta 1953 dobil državno knjižno nagrado. Ellison je napisala tudi zbirko esejev oz. Senca in deluje (1964) in odhod na ozemlje (1986). Roman, Junij izšlo leta 1999 - pet let po Ellisonovi smrti.
Zgodnje življenje in izobraževanje
Poimenovana po Ralph Waldo Emerson, Ellison se je rodil v Oklahoma Cityju 1. marca 1914. Njegov oče Lewis Alfred Ellison je umrl, ko je bil Ellison star tri leta. Njegova mati Ida Millsap bi Ellisona in njegovega mlajšega brata Herberta vzgajala s čudnimi posli.
Ellison se je leta 1933 v Inštitut Tuskegee vpisala na študij glasbe.
Življenje v New Yorku in nepričakovana kariera
Leta 1936 je Ellison odpotovala v New York City, da bi poiskala delo. Prvotno je bil njegov namen prihraniti dovolj denarja za plačilo šolskih stroškov na Inštitutu Tuskegee. Vendar se je Ellison po tem, ko je začel sodelovati s programom zveznega pisatelja, za stalno preseliti v New York. S spodbujanjem pisateljev, kot so Langston Hughes, Alain Locke in,, je Ellison začel objavljati eseje in kratke zgodbe v različnih publikacijah. Med leti 1937 in 1944 je Ellison objavil približno 20 knjižnih pregledov, kratkih zgodb, člankov in esejev. S časom je postal glavni urednik za
Četrtletnik.Nevidni človek
Po krajšem obisku marine trgovca med drugo svetovno vojno se je Ellison vrnil v ZDA in nadaljeval s pisanjem. Med obiskom prijateljevega doma v Vermontu je Ellison začel pisati svoj prvi roman, Nevidni človek. Objavljeno leta 1952, Nevidni človek pripoveduje zgodbo o afroameriškem človeku, ki se seli z juga v New York in se počuti odtujen zaradi rasizma.
Roman je bil takojšnja uspešnica in je leta 1953 osvojil državno knjižno nagrado. Nevidni človek bi bilo premišljeno besedilo za raziskovanje marginalizacije in rasizma v Združenih državah Amerike.
Življenje po Nevidni človek
Po uspehu Invisible Man je Ellison postal ameriški akademik in dve leti živel v Rimu. V tem času bi Ellison objavil esej, ki je bil vključen v antologijo o Bantamu, Nova južna letina. Ellison je objavila dve zbirki esejev--Senca in deluje leta 1964 zatem Odhod na ozemlje leta 1986. Številni Ellissonovi eseji so bili osredotočeni na teme, kot so afroameriške izkušnje in jazz glasba. Poučeval je tudi na šolah, kot so Bard College in New York University, Rutgers University in University of Chicago.
Ellison je leta 1969 za svoje delo pisatelja prejel predsedniško medaljo svobode. Naslednje leto je Ellison za profesorja na newyorški univerzi imenoval za profesorja humanističnih znanosti Albert Schweitzer. Leta 1975 je bil Ellison izvoljen v Ameriško akademijo za umetnost in pisma. Leta 1984 je prejel Langston Hughes Medalja Mestne šole New York (CUNY).
Kljub priljubljenosti Nevidni človek in povpraševanje po drugem romanu, Ellison ne bi nikoli objavil drugega romana. Leta 1967 je požar v njegovem domu v Massachusettsu uničil več kot 300 strani rokopisa. Ob njegovi smrti je Ellison napisal 2000 strani drugega romana, vendar s svojim delom ni bil zadovoljen.
Smrt
16. aprila 1994 je Ellison umrl za rakom trebušne slinavke v New Yorku.
Zapuščina
Leto po Ellissonovi smrti je izšla obsežna zbirka pisateljevih esejev.
Leta 1996 je dr. Leteči dom, je izšla tudi zbirka kratkih zgodb.
Ellison-ov literarni izvršitelj John Callahan je oblikoval roman, ki ga je Ellison dokončal pred smrtjo. Z dovoljenjem Junij, roman je bil leta 1999 objavljen posmrtno. Roman je prejel mešane kritike. New York Times je v svojem pregledu dejal, da je roman "razočarano začasen in nepopoln."
Leta 2007 je objavil Arnold Rampersad Ralph Ellison: Biografija.
Leta 2010 je dr. Tri dni pred streljanjem izšel in bralcem omogočil razumevanje, kako se je oblikoval prej objavljeni roman.