The prestolnica države je pogosto zelo naseljeno mesto, kjer je bilo zaradi zgodovinskih političnih in gospodarskih funkcij na visoki ravni veliko zgodovine. Vendar se včasih vladni voditelji odločijo za premestitev glavnega mesta iz enega v drugo mesto. Selitev kapitala je bila v zgodovini storjena stokrat. Stari Egipčani, Rimljani in Kitajci so pogosto spreminjali svojo prestolnico. Nekatere države izberejo nove prestolnice, ki se v času invazije ali vojne lažje branijo. Nekaj novih prestolnic se načrtuje in gradi na prej nerazvitih območjih, da spodbudi razvoj. Nove prestolnice so včasih v regijah, ki se jim zdijo nevtralne do konkurirajočih etničnih ali verskih skupin, saj bi to lahko spodbudilo enotnost, varnost in blaginjo. Tu je nekaj pomembnih premikov kapitala v sodobni zgodovini.
Države, kot so ZDA, Rusija, Kanada, Avstralija, Indija, Brazilija, Belize, Tanzanija, Slonokoščena obala, Nigerija, Kazahstan, Sovjetska zveza, Mjanmar in Južni Sudan so spremenili lokacijo glavnega mesta.
Države včasih spremenijo svoj kapital, ker pričakujejo neko politično, družbeno ali ekonomsko korist. Upajo in pričakujejo, da se bodo nove prestolnice zagotovo razvile v kulturne dragulje in upamo, da bodo državo postale bolj stabilno.