Prazgodovinsko življenje v obdobju silurije

Silurijsko obdobje je trajalo le približno 30 milijonov let, toda to obdobje geološke zgodovine je bilo priča vsaj trem velikim novostim prazgodovinskega življenja: pojavu prvega kopenske rastline, poznejša kolonizacija suhe zemlje s prvimi kopenskimi nevretenčarji in evolucija čeljustnih rib, velika evolucijska prilagoditev prejšnjim morskim vretenčarji. Silurian je bil tretje obdobje Paleozojska doba (Pred 542–250 milijoni let), pred Kambrijski in Ordovicij obdobja in nasledil ga je Devonski, Ogljikov in Permsko obdobja.

Strokovnjaki se glede podnebja silurskega obdobja ne strinjajo; Globalne temperature morja in zraka so lahko presegle 110 ali 120 stopinj Fahrenheita ali pa so bile zmernejše ("le" 80 ali 90 stopinj). V prvi polovici Silurian je večji del celin Zemlje prekrival ledeniki (zastoj iz konec prejšnjega ordoviškega obdobja), pri čemer se bodo klimatske razmere umirile do začetka naslednjega Devonski. Velikanski superkontinent Gondwana (ki je bil namenjen razpadu sto milijonov let pozneje na Antarktiko, Avstralijo, Afriko in Južna Amerika) se je postopoma selila na skrajno južno poloblo, medtem ko je manjše celine Laurentia (bodoča Severna Amerika) obdajalo ekvator.

Vretenčarji. Silurijsko obdobje je sledilo prvemu velikemu globalnemu izumrtju na zemlji, konec ordovicija, med katerim je izumrlo 75 odstotkov rodov, ki živijo v morju. V nekaj milijonih let se je večina oblik življenja precej okrevala, zlasti členonožci, glavonožci in drobni organizmi, znani kot graptoliti. Pomemben razvoj je bilo širjenje grebenih ekosistemov, ki so uspevali na mejah Zemlje razvijajoče se celine in gostijo široko raznolikost koral, krinoidov in drugih drobnih stanovanj v skupnosti živali. Velikanski morski škorpijoni - na primer tri metre dolgi Eurypterus - so bili vidni tudi med Silurianom in so bili daleč največji členonožci svojega dne.

Vretenčarji. Velika novica za vretenčarje v obdobju silurja je bil razvoj čeljustnih rib, kot je Birkenia in Andreolepis, ki je pomenil veliko izboljšanje v primerjavi s predhodniki ordoviškega obdobja (tak kot Astraspis in Arandaspis). Razvoj čeljusti in spremljajoči zobje so omogočili prazgodovinskim ribam sililskega obdobja, da zasledujejo širši plen, pa tudi branili so se pred plenilci in je bil glavni motor kasnejše evolucije vretenčarjev, saj je plen teh rib razvijal različne obrambne mehanizme (kot večje hitrost). Silurian je zaznamoval tudi pojav prve identificirane ribe, rezane z repom, Psarepolis, ki je bila predniki pionirk tetrapodi naslednjega devonskega obdobja.

Silurian je prvo obdobje, za katerega imamo prepričljive dokaze o kopenskih rastlinah - drobnih, fosiliziranih sporih iz obsutnih rodov, kot sta Cooksonia in Baragwanathia. Te zgodnje rastline niso bile visoke več kot nekaj centimetrov, zato so imele le notranje elemente vodni transportni mehanizmi, tehnika, ki je potrebovala več deset milijonov let poznejše evolucijske zgodovine razviti. Nekateri botaniki domnevajo, da so se te silurske rastline dejansko razvile iz sladkovodnih alg (ki bi se nabiral na površinah majhnih luž in jezer) in ne na morjih predhodniki.

Na splošno velja, da kjer koli najdete kopenske rastline, najdete tudi nekatere vrste živali. Paleontologi so našli neposredne fosilne dokaze o prvih kopenskih milipedih in škorpijonih Silurijsko obdobje in drugi, primerljivo primitivni kopenski členonožci so bili skoraj zagotovo prisotni kot dobro. Vendar so bile velike živali, ki prebivajo na kopnem, razvoj prihodnosti, kot je vretenčarji se postopoma učijo kako kolonizirati suho zemljo.

Naslednji: the Devonsko obdobje