Približno vsak otrok na svetu preide "fazo dinozavrov", ko jedo, spi in diha dinozavre. Včasih se to zgodi že pri dveh ali treh letih, ko prezgodnji tot uspe izgovoriti besedo "tiranozavra", preden lahko usta ovije "prosim" ali "hvala." Običajno se zgodi približno od šestega ali sedmega leta starosti, ko se otroci šele začnejo spopadati z znanstvenimi koncepti in lahko ekstrapolirajo videz in vedenje dinozavrov iz divjih živali, ki jih vidijo na živalski vrt. Občasno bo posebno svetel otrok svojo ljubezen do dinozavrov nosil vse do adolescence in odraslosti; nekateri od teh srečnih posameznikov postanejo biologi in paleontologi. Toda zakaj ravno otroci tako zelo ljubijo dinozavre?
Razlog št. 1: Dinozavri so veliki, strašljivi in izumrli
Najverjetnejša razlaga, zakaj otroci ljubijo dinozavre, je, da so ti ogromni, nevarni plazilci izumrli nad 65 let pred milijoni let (čeprav bi to z vidika vašega povprečja lahko trajalo 65 let ali celo 65 dni) predšolski). Dejstvo je, da večina otrok ne časti pri oltarju levov, tigrov ali lesnih volkov, verjetno zato, ker so ti močni mesojede je mogoče zlahka opaziti (bodisi v živalskem vrtu ali na TV-ju), kako lovijo svoj plen in se trgajo po sveže ubitih antilope. Otroci imajo žive domišljije, kar pomeni, da je to kratek korak od priča hijeni, ki ruši vrbe, do predstavitve v meniju za kosilo.
Zato imajo dinozavri tako veliko privlačnost: povprečna šolarka je morda le nejasna ideja, ko so dinozavri izumrli, a v resnici ve, da jih ni več. Polnorasla Tyrannosaurus Rexne glede na to, kako velik in lačen je, tako postane popolnoma neškodljiv, saj ni možnosti, da bi se slučajno naletel na enega med izletom v naravo ali na poletnem kampu. To je verjetno isti razlog, da so mnogi otroci obsedeni zombiji, vampirji in mumije; globoko v sebi vedo, da teh mitičnih pošasti v resnici ne obstaja, kljub protestom nekaterih zmotnih odraslih.
Razlog št. 2: Dinozavri delajo, kar hočejo
Se spomnite tistih starih stripov Calvin & Hobbes, v katerih se Calvin pretvarja, da je velik, bujni Tyrannosaurus Rex? To je v jurskem okrožju drugi razlog, da otroci ljubijo dinozavre: nihče ne pove polnoletnih Apatosaurus da mora iti spat ob 7. uri, dokončati svoj grah, preden bo lahko sladico ali pa poskrbel za svojo sestro. Dinozavri v otroških glavah predstavljajo načelo ultimativnega id-ja: ko nekaj želijo, gredo ven in ga dobijo in nič boljšega jim ni oviralo.
To, kar ni presenečenje, je plat dinozavrov, ki jih najpogosteje upodabljajo v otroških knjigah. Razloga, da se starši ne motijo, ko se njihov otrok pretvarja, da je srdit Alozavr je, da takšna "neposlušnost" malčku omogoča, da neškodljivo odpihne paro; bolje se je spoprijeti s predrznim, hiperaktivnim dinozavrom kot s povsem človeškim otrokom, ki ima grdo muco. Knjige kot Dinozaver vs. Pred spanjem odlično izkoristite to dinamiko; po zadnji strani se je oblačilni dinozaver končno umiril za nočni spanec, potem ko je zmagal v nizu dramatičnih bitk proti toboganu na igrišču, skledi s špageti in pogovarjanju odraslih.
Razlog št. 3: Dinozavri puščajo zelo hladne okostje
Verjeli ali ne, do pred 20 leti je večina otrok izvedela o dinozavrovih z nameščenih okostij v muzejih in ne računalniško animiranih dokumentarcev na kanalu Discovery ali BBC. Ker so tako velika in tako neznana, so okostja dinozavrov nekako manj grozljiva kot okostja, ki so jih pustili sodobni volkovi ali velike mačke (ali človeška bitja). Pravzaprav veliko otrok raje svoje dinozavre v okostju - še posebej, če sestavljajo modele velikosti lesa Stegosaurus ali Brachiosaurus!
In končno, in kar je najpomembnejše, dinozavri so res, res kul. Če ne razumete tako preproste ideje, potem najbrž tega članka ne bi smeli brati. Morda bi vam bilo bolj prijetno spoznavati ptičje in lončnice!