Dejstva in številke Lystrosaurusa

Ime:

Lystrosaurus (grško za "lopatasti kuščar"); izrečeno LISS-tro-SORE-us

Habitat:

Nižine (ali močvirja) Antarktike, Južne Afrike in Azije

Zgodovinsko obdobje:

Pozno permijsko-zgodnji trias (pred 260–240 milijoni let)

Velikost in teža:

Približno tri metre dolge in 100-200 kilogramov

Dieta:

Rastline

Razlikovanje značilnosti:

Kratke noge; telo v obliki sodčka; relativno velika pljuča; ozke nosnice

Glede velikosti in teže drobnega prašiča je bil Lystrosaurus klasičen primer terapij dicinodont ("dva psa zobat"), torej eden od "sesalcem kot plazilci" poznega Permsko in zgodaj Triasno obdobja pred dinozavri, živela ob arhozavrih (resnični predniki dinozavrov) in se sčasoma razvila v zgodnji sesalci mezozojske dobe. Medtem ko gre za terapevide, je bil Lystrosaurus na precej manj sesalnem koncu lestvice: malo verjetno je, da bi to plazilci so imeli bodisi krzno ali toplokrvno presnovo, zato je bil v nasprotju s podobnimi sodobniki Cynognathus in Thrinaxodon.

Pri Lystrosaurusu je najbolj impresivno, kako razširjen je bil. Ostanki tega triasnega plazilca so bili izkopani v Indiji, Južni Afriki in celo na Antarktiki (te tri celine so bile nekoč združene skupaj na velikansko celino Pangea) in njeni fosili so tako številni, da predstavljajo kar 95 odstotkov kosti, ki so jih odkrili na nekaterih fosilih postelje. Nič manj avtoritete kot slavni evolucijski biolog Richard Dawkins je Lystrosaurusa poimenoval "Noah"

Zakaj je bil Lystrosaurus tako uspešen, ko je izumrlo toliko drugih rodov? Nihče ne ve zagotovo, vendar obstaja nekaj teorij. Morda so nenavadno velika pljuča Lystrosaurusa omogočila, da se je spopadal s padanjem ravni kisika na permijsko-triasni meji; morda je bil Lystrosaurus nekako prizanesen zahvaljujoč domnevnemu polvodnemu načinu življenja (enako krokodili so uspeli preživeti K / T izumrtje deset milijonov milijonov let pozneje); ali morda je bil Lystrosaurus tako "navadna vanilija" in nespecializiran v primerjavi z drugimi terapevti (ne omeniti tako nežno zgrajeno), da je uspela prenašati okoljske obremenitve, ki so povzročale njegove plazilce kaput (Ker nočejo naročiti druge teorije, nekateri paleontologi menijo, da je Lystrosaurus v resnici uspeval vroče, sušno okolje, onesnaženo s kisikom, ki je prevladovalo v prvih nekaj milijonih let triasa obdobje.)

Obstaja več kot 20 identificiranih vrst lystrosaurusa, od tega štiri iz porečja Karoo v Južni Afriki, ki je najbolj produktiven vir fosilov Lystrosaurus na vsem svetu. Mimogrede, ta nepregledni plazilec je v 19. stoletju nastopil cameo Kostne vojne: ljubiteljski lovec na fosile je ameriškemu paleontologu Othnielu C. opisal lobanjo. Marsh, toda ko Marsh ni izrazil nobenega zanimanja, je bila lobanja namesto njegovega ločnega tekmeca Edwarda Drinkerja Copeja, ki je skoval ime Lystrosaurus. Nenavadno je kmalu pozneje Marsh kupil lobanjo za svojo zbirko, morda želi, da bi jo podrobneje preučil za morebitne napake, ki jih je lahko storil Cope!