- Ime: Archelon (grško za "vladajoča želva"); izrazito ARE-kell-on
- Habitat: Oceani Severne Amerike
- Zgodovinsko obdobje: Pozno kreda (Pred 75 do 65 milijonov let)
- Velikost in teža: Dolga približno 12 čevljev in dve toni
- Dieta: Lignje in meduze
- Razlikovanje značilnosti: Usnjena lupina; široke noge v obliki vesla
Glede Archelona
Dinozavri niso bili edine živali, ki so se v pozni kredni dobi povečale do ogromnih velikosti. Z velikimi 12 čevljev in dve toni je bil Archelon eden največjih prazgodovinske želve ki je kdaj živel (nekdaj je bil na vrhu lestvic do odkritja resnično čudovitih Stupendemys v Južni Ameriki), o velikosti (ter obliki in teži) klasičnega Volkswagnovega hrošča. V primerjavi s tem severnoameriškim behemotom, največjim Galapagos želve danes živijo nekaj več kot četrtino tone in merijo približno štiri noge! (Najbližji živi sorodnik Archelona, Leatherback, je veliko bližje velikosti; nekateri odrasli te morske želve so tehtali skoraj 1000 funtov.)
Archelon se je od sodobnih želv na dva načina bistveno razlikoval. Prvič, lupina ni bila trda, vendar je usnjene teksture, podprt pa je s temeljitim skeletnim ogrodjem; in drugič, ta želva je imela nenavadno široke roke in noge, podobne plavutjem, s katerimi se je poganjala skozi plitvo zahodno notranje morje, ki je pokrivalo večji del Severne Amerike, približno 75 milijonov let nazaj. Tako kot sodobne želve je tudi Archelon imel človeško življenjsko dobo in grdo ugriz, kar bi bilo koristno, če bi se preplesali z velikanskimi lignji, ki so predstavljali večji del njegove prehrane. Domneva se, da je na Dunaju en primerek živel več kot 100 let in bi verjetno preživel še veliko dlje, če se ne bi zadušil na morskem dnu.
Zakaj je Archelon zrasel do tako velike velikosti? No, v času, ko je živela ta prazgodovinska želva, je bilo Zahodno notranje morje dobro založeno z začaranimi morskimi plazilci, znanimi kot mozavri (dober zgled je sodobnik Tilozavr), od katerih so bili nekateri dolgi več kot 20 čevljev in tehtali štiri ali pet ton. Jasno je, da bi bila hitra dvodelna morska želva za lačne plenilce manj privlačna možnost kot manjše, bolj prožne ribe in lignje, čeprav ne nepredstavljivo je, da se je Archelon občasno znašel na napačni strani prehranjevalne verige (če ne lačni mosasaur, potem morda še prazgodovinski kot morskega psa Kretoksirina).