Erupcija vulkana Krakatoa iz leta 1883

Izbruh vulkana v Krakatai avgusta 1883 je bil v zahodnem Tihem oceanu velika nobena nesreča. Celoten otok Krakatoa je bil preprosto raznesen in nastali cunami ubil več deset tisoč ljudi na drugih otokih v bližini.

Vulkanski prah, vržen v ozračje, je vplival na vreme po vsem svetu in na ljudi Britanija in ZDA so na koncu začele opaziti bizarne rdeče sončne zahode, ki jih povzročajo delci v vzdušje.

Potrebna bi bila leta, da znanstveniki povežejo grozeče rdeče sončne zahode z izbruhom v Krakati, saj pojava prahu, ki ga vrže v zgornjo atmosfero, niso razumeli. Če pa so znanstveni učinki Krakata še vedno zamrmljeni, je vulkanski izbruh v odročnem delu sveta skoraj takoj vplival na močno naseljena območja.

Dogodki v Krakatai so bili pomembni tudi zato, ker je bil eden prvih primerov, ko so podrobni opisi kolosalnih novic hitro potovali po svetu, podmorske telegrafske žice. Bralci dnevnih časopisov v Evropi in Severni Ameriki so lahko spremljali aktualna poročila o nesreči in njenih ogromnih posledicah.

V začetku 1880-ih so Američani navadili, da so prejemali novice iz Evrope po podmorskih kablih. In ni bilo nenavadno videti dogajanje v Londonu ali Dublinu ali Parizu, opisano v dnevih v časopisih na ameriškem zahodu.

Toda novice iz Krakata so se zdele veliko bolj eksotične in so prihajale iz regije, ki je večina Američanov komaj razmišljala. Zamisel, da bi o dogodkih na vulkanskem otoku v zahodnem Tihem oceanu lahko prebrali nekaj dni za mizo za zajtrk, je bila razodetje. In tako je oddaljeni vulkan postal dogodek, zaradi katerega je svet postal manjši.

Veliki vulkan na otoku Krakatau (včasih se imenuje Krakatau ali Krakatowa) je visel nad ožino Sunda, med otokoma Java in Sumatro v današnji Indoneziji.

Pred izbruhom leta 1883 je vulkanska gora dosegla višino približno 2600 metrov nadmorske višine. Pobočja gore so bila prekrita z zelenim rastlinjem in je bila opazna mejnica za mornarje, ki so se podali skozi ožino.

V letih pred množičnim izbruhom se je na tem območju zgodilo več potresov. In junija 1883 so se po otoku začele slišati majhne vulkanske izbruhe. Skozi poletje se je vulkanska aktivnost povečevala in plimovanje na otokih na tem območju je začelo vplivati.

Dejavnost se je stopnjevala in končno so 27. avgusta 1883 iz vulkana prišle štiri velike izbruhe. Končna kolosalna eksplozija je uničila dve tretjini otoka Krakatale in jo v bistvu raznesla v prah. Moč je sprožila močan cunami.

Obseg izbruha vulkana je bil ogromen. Ne samo, da se je otok Krakata podrl, nastali so tudi drugi majhni otoki. In zemljevid ožine Sunda je bil za vedno spremenjen.

Mornarji na ladjah v bližnjih morskih pasovih so poročali o osupljivih dogodkih, povezanih z izbruhom vulkana. Zvok je bil dovolj glasen, da je zlomil ušesa nekaterih članov posadke na ladjah, oddaljenih več kilometrov. In peščeni koščki ali koščki strjene lave so deževali z neba in premetavali ocean in palube ladij.

Cunami, ki ga je sprožil vulkanski izbruh, se je dvignil kar na 120 čevljev in se zaletel v obalno črto naseljenih otokov Jave in Sumatre. Zbrisali so celotna naselja in po ocenah je umrlo 36.000 ljudi.

Zvok ogromnega vulkanskega izbruha je prehodil ogromne razdalje čez ocean. Na britanskem postanku na Diego Garciji, otoku v Indijski ocean več kot 2000 milj od Krakatate, zvok se je jasno slišal. Ljudje v Avstraliji so tudi poročali o eksploziji. Mogoče je, da je Krakatoa ustvaril enega najglasnejših zvokov, ki jih je kdajkoli ustvaril na zemlji, ki ga je povzročil samo vulkanski izbruh Gora Tambora leta 1815.

Koščki buče so bili dovolj lahki, da so lebdeli in tedne po izbruhu so se ob plimi ob obali Madagaskarja, otoka ob vzhodni afriški obali, začeli slišati veliki kosi. Nekateri od velikih kosov vulkanske kamnine so imeli v njih vgrajene okostje živali in človeka. Bili so grozovite relikvije Krakata.

Nekaj, zaradi česar se je Krakatoa razlikovala od drugih pomembnejših dogodkov v 19. stoletju, je bila uvedba transocejskih telegrafskih kablov.

The novice o atentatu na Lincoln manj kot 20 let prej so potrebovali skoraj dva tedna, da so prispeli do Evrope, saj so jo morali prevažati z ladjo. Toda ko je Krakata izbruhnila, je telegrafska postaja v Bataviji (današnji Džakarta, Indonezija) lahko poslala novice v Singapur. Odpošiljanja so bila hitro prenesena in že v nekaj urah so bralci časopisov v Londonu, Parizu, Bostonu in New Yorku začeli biti obveščeni o kolosalnih dogodkih v oddaljenih ožinah Sunda.

New York Times je objavil majhen izdelek na naslovnica 28. avgusta 1883 - nošenje datelina dan prej - posredovanje prvih poročil, izpisanih na telegrafskem ključu v Bataviji:

"Z vulkanskega otoka Krakataa so se včeraj zvečer slišale grozljive detonacije. Slišali so jih v Soerkrati, na otoku Java. Pepel vulkana je padel vse do Čeribona, bliskavice, ki so se dvigale iz njega, pa so bile vidne v Bataviji. "

Začetna točka New York Timesa je tudi zapisala, da so z neba padali kamni in da je komunikacija z mestecem Anjier "prekinjena in se bati tam se je zgodila nesreča. " (Dva dni pozneje bi New York Times poročal, da je evropsko naselje Anžiers "odnesel" plim val.)

Javnost je postala očarana nad novicami o izbruhu vulkana. Del tega je bil posledica novosti, da smo lahko tako hitro sprejemali tako oddaljene novice. A tudi zato, ker je bil dogodek tako velik in tako redek.

Po izbruhu vulkana je bilo območje v bližini Krakatate zavito v čudni temi, saj prah in delci, ki so se v atmosfero razstrelili, blokirajo sončno svetlobo. In ko so vetrovi v zgornji atmosferi prenašali prah velike razdalje, so ljudje na drugi strani sveta začeli opažati učinek.

Glede na poročilo v reviji Atlantic Monthly, objavljeno leta 1884, so nekateri morski kapitani poročali o zelenih sončnih vzhodih, sonce pa je čez dan ostalo zeleno. In sončni zahodi po svetu so se v mesecih po izbruhu Krakate v živo pojavili rdeče. Živahnost sončnih zahodov se je nadaljevala skoraj tri leta.

Članki ameriških časopisov konec leta 1883 in v začetku 1884 razmišljajo o vzroku širokega pojava "krvavo rdečih" sončnih zahodov. Toda danes znanstveniki vedo, da je bil vzrok prah iz Krakate, ki ga je pihalo v visoko atmosfero.

Izbruh Krakaatoe, tako množičen, pravzaprav ni bil največji vulkanski izbruh 19. stoletja. To razlikovanje bi pripadlo izbruh gore Tambora aprila 1815.

Izbruh Mount Tambora, kot se je zgodil pred izumom telegrafa, ni bil tako znan. Vendar je imel dejansko bolj uničujoč vpliv, saj je naslednje leto prispeval k bizarnim in smrtonosnim vremenom, ki so postale znane kot Leto brez poletja.