Kaj je onesnaževanje zraka?

Izraz "onesnaževanje zraka" se uporablja tako pogosto, da se vam zdi, da definicije niso potrebne. Toda vprašanje je bolj zapleteno, kot se zdi.

Večino ljudi prosite, da opredelijo onesnaženost zraka, njihov prvi odziv pa je opisati smog, smrdeče stvari, ki postanejo rjave ali sive barve zraka in lebdijo nad mestnimi središči, kot so Los Angeles, Mexico City in Peking. Tudi tu se definicije razlikujejo. Nekateri viri opredeljujejo smog kot prisotnost nenaravnih nivojev tal ozon, medtem ko drugi viri pravijo stvari, kot je "megla, pomešana s dimom." Sodobnejša in natančnejša opredelitev je "fotokemična meglica, ki jo povzroči delovanje sončnega ultravijoličnega sevanja na ozračje, onesnaženo z ogljikovodiki in dušikovimi oksidi, zlasti iz avtomobilskih izpuhov. "

Uradno je onesnaženje zraka mogoče opredeliti kot prisotnost škodljivih snovi v zraku, bodisi delcev ali mikroskopske biološke molekule, ki predstavljajo nevarnost za zdravje živih organizmov, kot so ljudje, živali ali rastline. Onesnaževanje zraka se pojavlja v različnih oblikah in lahko vključuje več različnih onesnaževal in strupov v različnih kombinacijah.

Onesnaženje zraka je veliko več kot neprijetnost ali neprijetnost. Po navedbah Svetovna zdravstvena organizacija, onesnaževanje zraka letno povzroči smrt približno 4,2 milijona ljudi po vsem svetu.

Dve najbolj razširjeni vrsti onesnaževanja zraka sta onesnaženje z ozonom in delci (saja), ampak zrak onesnaženje lahko vključuje tudi resna onesnaževala, kot so ogljikov monoksid, svinec, dušikovi oksidi in žveplo dioksid, hlapne organske spojine (HOS) in toksini, kot so živo srebro, arzen, benzen, formaldehid in kislinski plini. Večino teh onesnaževal povzroča človek, nekaj onesnaževanja zraka pa je posledica naravnih vzrokov, na primer pepela zaradi vulkanskih izbruhov.

Specifična sestava onesnaženosti zraka na določeni lokaciji je odvisna predvsem od vira ali virov onesnaženja. Avtomobilske izpušne cevi, elektrarne na premog, industrijske tovarne in drugi viri onesnaževanja v zrak odvajajo različne vrste onesnaževal in strupov.

Čeprav o onesnaževanju zraka razmišljamo kot o stanju zunanjega zraka, je kakovost zraka v vašem domu prav tako pomembna. Kuhanje hlapov, ogljikov monoksid od grelnih naprav, odpadnega plina formaldehida in drugih kemikalij iz pohištva in gradbeni materiali in rabljeni tobačni dim so vse potencialno nevarne oblike zraka v zaprtih prostorih onesnaženje.

Onesnaženje zraka lebdi na nezdravi ravni v skoraj vsakem večjem ameriškem mestu in posega v ljudi zmožnost dihanja, kar povzroča ali poslabša veliko resnih zdravstvenih stanj in življenje pri življenju tveganje. Mnoga mesta po vsem svetu se srečujejo z enakimi težavami, zlasti v tako imenovanih gospodarstvih v vzponu, kot sta Kitajska in Indija, kjer čistejše tehnologije še niso v standardni uporabi.

Dihalni ozon, onesnaženje z delci ali druge vrste onesnaženja zraka lahko resno škodijo vašemu zdravju. Vdihavanje ozona lahko draži vaša pljuča, "kar ima za posledico nekaj podobnega slabemu soncu v pljučih", trdi ameriška zveza za pljuča. Onesnaženje z delci, ki dihajo (saje) lahko poveča tveganje za srčni infarkt, možgansko kap in zgodnjo smrt, Za osebe z astmo, diabetesom in kardiovaskularnim sistemom pa bodo morda potrebni obiski v nujnih primerih bolezen. V kemičnih onesnaževalih zraka je ugotovljenih veliko vrst raka.

Onesnaževanje zraka je težava tudi v države v razvoju ki še niso popolnoma industrializirane. Več kot polovica svetovnega prebivalstva še vedno kuha svoje obroke z lesom, gnojem, premogom ali drugimi trdnimi gorivi v odprtih požarih ali na primitivnih pečeh v notranjosti njihovi domovi dihajo visoke ravni onesnaževal, kot so onesnaževanje z delci in ogljikov monoksid, kar ima za posledico 1,5 milijona nepotrebnih smrti leto.

Tveganja za zdravje zaradi onesnaženja zraka so največja pri dojenčkih in majhnih otrocih, starejših odraslih in ljudeh z boleznimi dihal, kot je astma.

Ljudje, ki delajo ali telovadijo zunaj, se soočajo tudi z večjimi tveganji za zdravje zaradi učinkov onesnaževanja zraka, skupaj z ljudmi, ki živijo ali delajo v bližini prometnih avtocest, tovarn ali elektrarn. Poleg tega manjšine in ljudje z nizkimi dohodki pogosto nesorazmerno vplivajo na zrak onesnaževanje zaradi tam, kjer živijo, zaradi česar je večje tveganje za bolezni, povezane z zrakom onesnaženje. Prebivalstvo z nizkim dohodkom pogosto živi v bližini industrijskih ali mestnih območij, kjer lahko tovarne, gospodarske javne službe in drugi industrijski viri ustvarijo nenavadno visoko stopnjo onesnaženosti zraka.

Če onesnaževanje zraka prizadene človeka, lahko seveda vpliva tudi na živali in rastlinsko življenje. Mnogo živalskih vrst ogroža visoka stopnja onesnaženosti zraka, vremenske razmere, ki jih povzroča onesnaževanje zraka, pa vplivajo tako na življenje živali kot rastlin. Na primer kisli dež zaradi gorenja fosilna goriva je korenito spremenil naravo gozdov na ameriškem severovzhodu, zgornjem srednjem zahodu in severozahodu. In zdaj je nesporno, da onesnaževanje zraka povzroča premike v globalnih vremenskih vzorcih - dvig globalnih temperatur, taljenje polarnih ledenih plošč in prihajajoči dvig vodne gladine oceanov.

Dokazi so jasni, da lahko naše osebne odločitve in industrijske prakse vplivajo na raven onesnaženosti zraka. Čistejše industrijske tehnologije znižujejo raven onesnaževanja zraka, zato je mogoče dokazati, da se kadar koli bolj primitivne industrijske prakse povečajo, prav tako pa tudi raven nevarnega onesnaženja zraka. Tu je nekaj očitnih načinov, ki jih ljudje lahko zmanjšamo in onesnažimo zrak:

• Zmanjšanje izgorevanja fosilnih goriv v korist obnovljivih virov energije. Države, ki pridobivajo električno energijo iz jedrske, hidroelektrarne, sonca in vetrna energija imajo nižjo stopnjo onesnaženosti od tiste, ki favorizira kurjenje premoga ali zemeljskega plina.
• Izboljšana kilometrina plina v avtomobilih in uvedba vozil na električni pogon. Kalifornija, na primer, ko se je spopadla z nevarnim smogom, je močno izboljšala kakovost zraka s strogim nadzorom avtomobilov emisije standardi. Prav tako lahko zmanjšanje uporabe drugih motorjev z notranjim zgorevanjem zmanjša onesnaženost zraka. Prehod na baterijske ali električne kosilnice in opremo za trato na primer dokazuje vpliv na kakovost zraka.
• Zmanjšanje v kmetijsko kurjenje - metoda čiščenja gozdnih površin za kmetijstvo - lahko zmanjša raven dima in ogljikovega dioksida v zraku. To je poseben problem v državah v razvoju.
• Zmanjšanje gorenja lesa lahko zmanjša tudi količino dima v zraku. V nekaterih skupnostih so danes kamini na drva prepovedani, kar močno zmanjšuje nevarno raven dima v zraku. Plinski kamini so boljši od gorilnikov na drva, še boljši pa so električni kamini, ki sploh ne kurijo goriva.
• Kakovost zraka v zaprtih prostorih se izboljša kajenje tobaka je omejena z odlokom. Pritisk državljanov, da omejijo kajenje na javnih mestih, resnično vpliva na kakovost zraka.
• Zmanjšanje kemičnih spojin v barvah, lepilih in topilih je izboljšalo kakovost zraka v zaprtih prostorih in na prostem. Vedno iščite materiale z nizko vsebnostjo HOS za izboljšave doma, in kjer je to praktično, se odločite za barve na vodni osnovi in ​​ne na drugih topilih. Poiščite preproge, tkanine in pohištvo, ki ne puščajo nevarnih hlapov.

Obvladovanje onesnaževanja je sicer možno, vendar je za to potrebna individualna in politična volja in ta prizadevanja se morajo nenehno biti uravnotežen z ekonomsko realnostjo, saj so zelene tehnologije pogosto dražje, zlasti ko so prve predstavljen. Takšne odločitve so v rokah vsakega posameznika: ali na primer kupite poceni, a umazan avtomobil ali drag električni avtomobil? Ali pa so delovna mesta za rudarje premoga pomembnejša od čistega zraka? Posamezniki ali vlade na ta zapletena vprašanja ne morejo enostavno odgovoriti, so pa vprašanja, na katera bi bilo treba razmisliti in razpravljati z odprtimi očmi resničnih učinkov onesnaženja zraka.