George Rogers Clark v ameriški revoluciji

Ugledni častnik med Ameriška revolucija (1775-1783) je brigadni general George Rogers Clark slavo zaslužil za svoje podvige proti Britancem in domorodcem Američanom na Starem severozahodu. Rojen v Virginiji je treniral kot geodet, preden se je med vojno lorda Dunmoreja leta 1774 vključil v milico. Ko se je začela vojna z Britanci in napadi na ameriške naseljence ob meji so se stopnjevali, Clark pridobil dovoljenje za vodenje sile zahodno v današnji Indiani in Illinoisu za odpravo britanskih oporišč v regija.

Ko so se leta 1778 odselili, so Clarkovi možje vodili drzno kampanjo, v kateri so videli, da prevzamejo nadzor nad ključnimi položaji v Kaskaskiji, Kahokiji in Vincennesu. Zadnji je bil ujet po bitki pri Vincennesu, v kateri je Clark uporabil zvijačo, da bi pomagal pri prisilitvi Britancev k predaji. Poimenovan "osvajalec starega severozahoda", so njegovi uspehi znatno oslabili britanski vpliv na tem območju.

George Rogers Clark se je rodil 19. novembra 1752 v mestu Charlottesville, VA. Sin Johna in Ann Clark, bil je drugi od desetih otrok. Njegov najmlajši brat William bo pozneje pridobil slavo kot sovodja

Prihod skozi reko Ohio je naslednje dve leti raziskoval območje okrog reke Kanawha in se izobraževal o prebivalcih domorodne Amerike in njenih običajih. Med svojim časom v Kentuckyju je Clark videl, da se območje spreminja, ko ga je pogodba iz leta 1768 Fort Stanwix odprla za poselitev. Ta priliv naseljencev je privedel do naraščanja napetosti z Indijanci, saj je veliko plemen s severa reke Ohio Kentucky uporabljalo kot lovišče.

Leta 1774 je postal stotnik milice v Virginiji, Clark se je pripravljal na ekspedicijo v Kentucky, ko so med Shawneejem in naseljenci na Kanawhi izbruhnili boji. Te sovražnosti so se na koncu razvile v vojno lorda Dunmoreja. 10. januarja 1774 je bil Clark prisoten v bitki pri Point Pleasant, ki je končal spopad v korist kolonistov. S koncem bojev je Clark nadaljeval z raziskovanjem.

Kot Ameriška revolucijazačel na vzhodu se je Kentucky soočil s svojo krizo. Leta 1775 je kopenski špekulant Richard Henderson sklenil nezakonito pogodbo Watauga, s katero je velik del zahodnega Kentuckyja kupil od domorodnih Američanov. Pri tem je upal, da bo ustanovil ločeno kolonijo, znano kot Transilvanija. Temu so nasprotovali številni naseljenci na območju in junija 1776 Clark in John G. Jonesa so napotili v Williamsburg, VA, da bi poiskal pomoč pri virginijskem zakonodajnem domu.

Oba moška sta upala, da bosta Virginijo prepričala, da formalno razširi meje proti zahodu, da bi vključevala naselja v Kentuckyju. Srečanje z guvernerjem Patrick Henry, so ga prepričali, da je ustvaril okrožje Kentucky, VA, in prejel vojaške zaloge za obrambo naselij. Pred odhodom je bil Clark imenovan za majorja v Virginiji.

Ko se je vrnil domov, je Clark videl, da se med naseljencem in Indijanci intenzivno bojujejo. Slednje je v njihovih prizadevanjih spodbudil kanadski namestnik guvernerja Henry Hamilton, ki je oskrbel orožje in zaloge. Ker celinski vojski primanjkuje sredstev, da bi zaščitila regijo ali napadla severozahod, je bila obramba v Kentuckyju prepuščena naseljencem.

Prepričan, da je edini način zaustavljanja napadov domorodnih Američanov v Kentucky je napadanje britanskih utrdb severno od reke Ohio Kaskaskia, Vincennes in Cahokia, Clark je od Henryja zahteval dovoljenje za vodenje odprave proti sovražnikovih postojank v Illinoisu Država. To je bilo odobreno in Clark je bil napredovan v podpolkovnika in usmerjen v zbiranje čet za misijo. Clark in njegovi oficirji so si prizadevali za zaposlitev sile iz 350 moških, ki so si prizadevali potegniti moške iz Pensilvanije, Virginije in Severne Karoline. Ta prizadevanja so bila težavna zaradi konkurenčnih potreb po delovni sili in večje razprave o tem, ali je treba Kentucky braniti ali evakuirati.

Clark se je v reki Monongahela zbral v Redstone Old Fort, sredi leta 1778 pa se je s 175 možmi lotil tega. Ko so se pomikali po reki Ohio, so zajeli Fort Massac na ustju reke Tennessee, preden so se preselili čez kopno v Kaskaskia (Illinois). Presenečene prebivalce je Kaskaskia padel brez strela, izstreljenega 4. julija. Kahokijo je pet dni pozneje zajel odred, ki ga je vodil stotnik Joseph Bowman, ko se je Clark pomaknil nazaj proti vzhodu in je bila napotena sila, da bi zasedla Vincennes na reki Wabash. Zaskrbljen zaradi Clarkovega napredka je Hamilton zapustil Fort Detroit s 500 možmi, da bi premagal Američane. Ko se je spuščal po Wabashu, je zlahka prevzel Vincennes, ki se je preimenoval v Fort Sackville.

Ko se je bližala zima, je Hamilton izpustil veliko svojih ljudi in se naselil v garnizonu 90. Clark je ugotovil, da je Vincennes padel s francoskega Vigoja, italijanskega trgovca s krznom Francis Vigo Nujni ukrepi so bili potrebni, da Britanci ne bi mogli vrniti države Illinois v državo pomlad. Clark se je lotil drzne zimske akcije, da bi ponovno prevzel postojanke. Marširali so s približno 170 moškimi, ki so med 180-kilometrskim pohodom zdržali močno deževje in poplave. Kot dodatno previdnost je Clark odposlal tudi sil 40 mož v vrsti galerije, da bi preprečil Britancem pobegniti čez reko Wabash.

Ob prihodu v Fort Sackville 23. februarja 1780 je Clark svoje sile razdelil na dva in tako dal ukaz Bowmanu v drugem stolpcu. Z uporabo terencev in manevrov, da bi prevarali Britance, da verjamejo, da je njihova sila štela okrog 1.000 mož, sta Američana zavarovala mesto in zgradila pristanek pred vrati trdnjave. Če so odprli ogenj na trdnjavi, so prisilili Hamiltona, da se je naslednji dan predal. Clarkova zmaga je slavila po vseh kolonijah in bil je cenjen kot osvajalec severozahoda. Izkoristijoč Clarkov uspeh, Virginia je takoj vložila zahtevo za celotno regijo, ki jo je poimenovala Illinois County, VA.

Razumevši, da je grožnjo Kentuckyju mogoče odpraviti le z zajetjem Fort Detroita, je Clark lobiral za napad na postojanko. Njegova prizadevanja niso uspela, ko ni mogel zbrati dovolj moških za misijo. Mešana britansko-staroameriška sila, ki jo je vodil stotnik Henry Bird, je skušala povrniti izgubljeno zemljo Clarku, junija 1780 je napadla jug. Temu je avgusta sledil povračilni napad proti severu Clarka, ki je prizadel vasi Shawnee v Ohiu. Leta 1781, ki ga je napredoval v brigadnega generala, je Clark znova poskusil izvesti napad na Detroit, vendar so bile okrepitve, poslane njemu v misijo, na poti premagane.

V eni od zadnjih vojn je vojna v Kentuckyju avgusta 1782 hudo pretepla v bitki pri Modri ​​licki. Kot visokega vojaškega častnika v regiji je bil Clark kritiziran za poraz kljub temu, da v bitki ni bil prisoten. Znova se je maščeval, Clark je napadel Shawnee ob reki Great Miami in zmagal v bitki pri Piqua. S koncem vojne je bil Clark imenovan za nadzornika inšpektorja in zadolžen za raziskovanje zemljiških podpor, ki so jih prejeli Virginijski veterani. Delal je tudi pri pogajanjih o pogodbah Fort McIntosh (1785) in Finney (1786) s plemeni severno od reke Ohio.

Kljub tem diplomatskim prizadevanjem je napetost med naseljenimi prebivalci in domorodci Amerike v regiji še naprej naraščala, kar je vodilo v Slovenijo Severozahodna indijska vojna. Naloga za vodenje 1.200 moških proti domorodnim Američanom leta 1786 je moral Clark opustiti prizadevanja zaradi pomanjkanja zalog in pobune 300 mož. Ob tem neuspelem prizadevanju so krožile govorice, da je Clark med kampanjo močno pil. Nezahtevno je zahteval uradno preiskavo, s katero bi zavrnili te govorice. Virginijska vlada je to prošnjo zavrnila, zato so ga za svoja dejanja zamerili.

Clark se je odpravil iz Kentuckyja v Indijo blizu današnjega Clarksvilla. Po premiku so ga mučile finančne težave, saj je številne svoje vojaške akcije financiral s posojili. Čeprav je od Virginije in zvezne vlade zahteval povračilo, so njegove zahtevke zavrnili, ker ni bilo zadostnih evidenc za utemeljitev njegovih zahtevkov. Za svoje vojne vojne je Clark dobil velike zemljiške donacije, od katerih jih je bil na koncu prisiljen prenesti družini in prijateljem, da bi preprečil zaseg pri njegovih upnikih.

Clark je z malo drugimi možnostmi februarja 1793 ponudil svoje storitve Edmondu-Charlesu Genêtu, veleposlaniku revolucionarne Francije. Genêt ga je imenoval za generalmajorja, naročil je, naj oblikuje odpravo za pogon Špancev iz doline Mississippi. Po tem, ko je osebno financiral zaloge odprave, je bil Clark leta 1794 prisiljen opustiti prizadevanja Predsednik George Washington ameriškim državljanom prepovedala kršiti nevtralnost naroda. Zavedajoč se Clarkovih načrtov, je grozil, da bo poslal ameriške čete pod Generalmajor Anthony Wayne da jo blokira. Ker ni mogel nič drugega kot opustiti misijo, se je Clark vrnil v Indiano, kjer so mu upniki odvzeli vse, razen majhne parcele zemlje.

Preostanek svojega življenja je Clark večino svojega časa preživel v krmilnici. Leta 1809, ko je hudo udaril, je padel v ogenj in močno opekel nogo, kar je zahtevalo njegovo amputacijo. Ker ni mogel skrbeti zase, se je preselil z zetom, majorjem Williamom Crogancem, ki je bil planšar v bližini Louisvilla, KY. Leta 1812 je Virginia končno priznala Clarkove službe med vojno in mu podelila pokojnino in ceremonialni meč. 13. februarja 1818 je Clark doživel še eno možgansko kap in umrl. Sprva pokopano na pokopališču Locus Grove, Clarkovo truplo in trupla njegove družine so leta 1869 preselili na pokopališče Cave Hill v Louisvillu.