Bitka pri Savani v ameriški revoluciji

Bitka pri Savani je bila med 16. in 18. oktobrom 1779 med Ameriška revolucija (1775-1783). Leta 1778 je britanski vrhovni poveljnik v Severni Ameriki dr. Generalmajor sir Henry Clinton, začel preusmeriti žarišče konflikta na južne kolonije. Ta sprememba strategije je temeljila na prepričanju, da je podpora lojalista v regiji bistveno močnejša kot na severu in bi olajšala njeno ponovno zajetje. Kampanja bi bila drugo veliko britansko prizadevanje v regiji, kot jo je imela Clinton poskušal zajeti Charleston, SC, junija 1776, vendar ni uspelo, ko so mornarji polkovnika Williama Moultrieja v Fort Sullivanju odvrgli mornariške sile admirala Sir Petra Parkerja. Prva poteza nove britanske kampanje je bil zajet Savannah, GA. Da bi to dosegli, je bil podpolkovnik Archibald Campbell poslan na jug s silo okoli 3100 mož.

Francosko in ameriško

• Generalmajor Benjamin Lincoln
• Vice Admiral Comte d'Estaing
• 42 ladij, 0552 mož

Britanci

• Brigadni general Augustine Prevost
• 3200 moških

Če se je dokopal do Gruzije, bi se Campbellu morala pridružiti kolona, ​​ki se je premikala severno od Svetega Avguština pod vodstvom brigadnega generala Augustina Prevostja. 29. decembra je pristal na planšariji Girardeau, ameriške sile pa so se odpovedale Campbellu. Ko je potisnil proti Savani, je flankiral in usmeril še eno ameriško silo ter zajel mesto. Sredi januarja 1779 se je Preost pridružil obema pohodoma po notranjosti in organiziral odpravo proti Augusta. Z ustanovitvijo obhodnih krajev v regiji si je Prevost prizadeval tudi za zaposlitev lokalnih lojalistov.

Skozi prvo polovico leta 1779 sta Prevost in njegov ameriški kolega iz Charlestona, generalštabnik Benjamin Lincoln, vodila manjše akcije na ozemlju med mesti. Čeprav si je želel povrniti Savannah, je Lincoln razumel, da mesta ni mogoče osvoboditi brez pomorske podpore. Uporabljajo svoje zavezništvo s Francijo, je ameriško vodstvo uspelo prepričati viceadmirala Comte d'Estainga, da pozneje istega leta pripelje floto proti severu. Zaključil akcijo na Karibih, kjer je videl, da je zajel St. Vincenta in Grenado, d'Estaing je odplaval proti Savani s 25 ladijskimi črtami in približno 4000 pehote. 3. septembra je prejel besedo o d'Estaingovih namerah in Lincoln začel načrtovati korak proti jugu kot del skupne operacije proti Savani.

V podporo francoski floti je Lincoln 11. septembra odpotoval v Charleston z okoli 2000 možmi. Prevant je videl francoske ladje na otoku Tybee, kapitan James Moncrief pa je ukazal, naj okrepi utrdbe Savannah. Z uporabo afroameriškega suženjskega dela je Moncrief na obrobju mesta zgradil niz zemeljskih del in redoubtov. Te so bile okrepljene s puškami, odvzetimi iz HMS Fowey (24 puške) in HMS Rose (20). 12. septembra je d'Estaing začel pristajati okoli 3.500 mož v Beaulieujevi plantaži na reki Vernon. Ko se je proti Savani odpravil proti severu, je poklical Prevosta in zahteval, da mu mesto preda. Igrajoč čas, je Prevost zahteval in dobil 24-urno premirje, da je preučil svoje razmere. V tem času se je spomnil čete polkovnika Johna Maitlanda v Beaufortu, SC, da bi okrepil garnizon.

Napačno verjel, da se bo Lincolnova kolona približala Maitlandu, d'Estaing se ni potrudil, da bi varoval pot od otoka Hilton Head do Savanne. Posledično nobena ameriška ali francoska četa ni blokirala Maitlandove poti in varno je prišel do mesta, preden se je premirje končalo. Prevost je s svojim prihodom uradno zavrnil predajo. 23. septembra sta d'Estaing in Lincoln začela obleganje proti Savannah. Francoske sile so 3. oktobra pripustile topništvo iz flote. To se je v glavnem izkazalo za neučinkovito, saj je njegova teža padla na mesto in ne na britanske utrdbe. Čeprav bi se običajno obleganje oblegalo najverjetneje končalo z zmago, je d'Estaing postal nestrpen, saj je bil zaskrbljen nad sezono orkanov in povečanjem škornja in dizenterije v floti.

Kljub protestom svojih podrejenih se je d'Estaing obrnil na Lincolna glede napada na britanske linije. Lincoln je bil prisiljen pristati, odvisen od ladij in mož francoskega admirala za nadaljevanje operacije. Za napad je d'Estaing načrtoval, da se bo brigadni general Isaac Huger opozoril proti jugovzhodnemu delu britanske obrambe, medtem ko je glavnina vojske udarila naprej proti zahodu. Poudarek napada je bil dvoboj Spring Hill, za katerega je verjel, da ga bo lojalistična milica obvladovala. Žal je dezerter o tem obvestil Prevoja in britanski poveljnik je premikal veteranske sile na območje.

Napredovali so takoj po zori 9. oktobra, Hugerjevi možje so se zgrudili in jim ni uspelo ustvariti smiselne razvade. Na Spring Hillu se je eden od zavezniških stebrov zasukal v močvirju proti zahodu in se prisiljen obrniti nazaj. Kot rezultat, napadu ni primanjkovalo svoje predvidene sile. Napetost naprej je prvi val naletela na močan britanski ogenj in prinesla znatne izgube. Med boji je bil d'Estaing dvakrat zadet in ameriški poveljnik konjenice Grof Casimir Pulaski bil smrtno ranjen.

Drugi val francoskih in ameriških čet je imel več uspeha in nekateri, tudi tisti, ki jih je vodil Podpolkovnik Francis Marion, dosegla vrh stene. V hudih bojih je Britancem uspelo, da so napadalce odpeljali nazaj, medtem ko so povzročili težke žrtve. Francoske in ameriške čete niso mogle prebiti čez eno uro spopadov. Ponovno se je prerazporedil, Lincoln je pozneje želel poskusiti še en napad, vendar ga je d'Estaing premagal.

Zavezniške izgube v bitki pri Savani so imele 244 ubitih, 584 ranjenih in 120 ujetih, medtem ko je Provovo poveljstvo utrpelo 40 ubitih, 63 ranjenih in 52 pogrešanih. Čeprav je Lincoln pritisnil, da nadaljuje z obleganjem, d'Estaing ni bil pripravljen še več tvegati svoje flote. 18. oktobra je bilo obleganje opuščeno in d'Estaing je zapustil območje. S francoskim odhodom se je Lincoln s svojo vojsko umaknil nazaj v Charleston. Poraz je bil udarec za novoustanovljeno zavezništvo in je Britance močno spodbudil k nadaljevanju njihove južne strategije. Pomlad proti jugu naslednje pomladi, Clinton oblegali Charleston v marcu. Ker ni mogel izbiti in brez pričakovanja olajšanja, je bil Lincoln prisiljen predati svojo vojsko in mesto tistega maja.