Lažni prijatelji so besede, ki so videti enako ali skoraj enako kot besede v drugem jeziku, vendar imajo različne pomene. Vendar pa takšne besede niso edine nevarne za tiste, ki verjamejo (običajno pravilno), da jim znanje angleščine daje prednost Španski besednjak.
To je zato, ker obstaja kar nekaj besed, kjer imajo podobne španske in angleške besede enak pomen - vendar ne vedno. Na primer obe Španci razprava in angleška "razprava" se lahko nanaša na vrsto razprave, v kateri se ugovarjajo nasprotne strani nekega vprašanja. Toda španska beseda ima tudi drug pomen: Lahko se nanaša na razpravo, celo prijazno, ki nima nobene zveze s stališči. In sorodni glagol, debatir, včasih pomeni preprosto "razpravljati", ne pa "razpravljati", čeprav je tudi slednji pomen mogoč.
Včasih se takšne besede še vedno imenujejo lažni prijatelji ali lažni kognati. (Tehnično so kognati besede, ki imajo podoben izvor, čeprav so včasih lažni prijatelji podobni, tudi če nimajo podobnega izvora.) Včasih so znani kot prepirljivi prijatelji ali delni sorodniki. A kakorkoli se imenujejo, so zlahka zmedeni.