Zanimivosti o Yangtze orjaških želvah

Velikanske želve Yangtze so del razreda Reptilia najdemo pa jo v mokriščih in velikih jezerih v Aziji. Te želve so največja sladkovodna želva na svetu, vendar so tudi na robu izumrtja. Na svetu so samo trije znani posamezniki: eden ob Kitajska Suzhou Zoo, še en v Vietnamski Hoan Kiem Lake, leta 2018 pa jih je v naravi potrdil tretji. Zadnja znana samica je umrla aprila 2019.

Hitra dejstva

Jangce velikanske softshell želve, imenovane tudi rdeče rečne želve, so največje sladkovodno želve vrste na svetu. Zrastejo lahko do 39 centimetrov za 28 centimetrov in tehtajo do 275 kilogramov. Te želve so sive s svetlo sivimi ali rumenimi lisami. Izraz mehka lupina izvira iz dejstva, da njihove lupine nimajo pohotnih lupin in so namesto tega narejene iz usnjene kože. Na vsaki sprednji nogi imajo izvlečne vratove in tri kremplje. Zaradi velike velikosti in kože jih ljudje lovijo kot vir hrane in kot sestavino tradicionalne medicine.

Naravni habitat teh želv so mokrišča in velika jezera. Včasih jih je bilo v kitajski rdeči reki, Vietnamu in spodnjem poplavnem toku reke Jangce. Od leta 2019 obstajajo le trije znani posamezniki te vrste. V kitajskem živalskem vrtu Suzhou so bili zadržani en samček in ena samica, vendar je samica aprila 2019 umrla. En sam živi v Vietnamskem jezeru Hoan Kiem, drugega pa so opazili v jezeru Dong Mo blizu Hanoja.

Po besedah ​​ribičev, ki so ujeli več posameznikov, je sestavljena iz prehrane velikanskih želv Yangtze ribe, raki, polži, vodni hijacinte, žabein zeleni riževi listi glede na vsebnost njihovih želodcev. Te želve imajo počasno rast, pozno zrelost in dolgo življenjsko dobo več kot 100 let. Stopnja preživetja pri jajcih in mladicah je zelo nizka, vendar preživetje drastično naraste pri odraslih in odraslih. Jangce velikanske softshell želve letno proizvedejo med 20 in 80 jajčec, od katerih jih le nekaj do zrelosti.

Poskusi vzreje samcev in samic, ki prebivajo na Kitajskem Suzhou Zoo od njihove uvedbe leta 2008 vsi niso bili uspešni. Kljub temu, da je samica relativno mlada in zanesljivo proizvaja jajca, so vsa njena jajca ostala neplodna. Znanstveniki menijo, da je to, ker je moški pred leti v boju z drugim samcem utrpel hudo škodo na svoji lupini in reproduktivnih organih. Zaradi te škode so znanstveniki od leta 2015 izvedli pet postopkov umetne oploditve v upanju, da si pridobijo sposobna jajčeca. V petem poskusu se je moški normalno okreval, vendar se samica kljub 24-urni nujni oskrbi ni okrevala od anestezije. Tkivo jajčnikov samice je zamrznjeno za nadaljnje delo, a od leta 2019 je umrla zadnja samica te vrste. Znanstveniki trenutno iščejo v jezerih v bližini Hanoja, da bi našli morebitne druge samice.

Znanstveniki so ugotovili, da so največje grožnje tem želvam lov na meso in zdravila ter onesnaževanje v njihovih naravnih habitatih in navzdol uničenje habitata po gradnji jezu hidroelektrarne Madushan leta 2007. Gnezditvena območja teh želv, ki vključujejo peske, so se spremenila v strma pobočja, ki onemogočajo vzrejo teh želv v divjini.

Mednarodna unija za varstvo narave (IUCN) je orjaške želve želve velikanske želve označila za kritično ogrožene. V naravi so skoraj izumrli, razen enega posameznika, ki so ga opazili v jezeru Dong Mo.

V Vietnamu imajo te živali velik kulturni pomen, saj ljudje v Hanoju to bitje častijo kot živega boga.

• "Konvencija o mednarodni trgovini z ogroženimi prostoživečimi živalskimi in rastlinskimi vrstami". Ameriška služba za ribe in prostoživeče živali, 2013, https://www.fws.gov/international/cites/cop16/cop16-proposal-listing-of-trionychidae-family.pdf.
• Quinzi, Tyler. "Najbolj ogrožena želva na svetu". Mednarodne reke, 2017, https://www.internationalrivers.org/blogs/435/the-most-endangered-turtle-in-the-world.
• "Swinhoejeva softshell želva". Program azijskih želv, 2014, http://www.asianturtleprogram.org/pages/species_pages/Rafetus_swinhoei/Rafetus_swinhoei.htm.
• "Zaščitniki divjih živali ostajajo odločni v svojih prizadevanjih, da bi preprečili izumrtje velikanske želve Yangtze". Zavezništvo za preživetje želv, 2019, https://turtlesurvival.org/wildlife-conservationists-remain-steadfast-in-efforts-to-prevent-extinction-of-the-giant-yangtze-soft-shell-turtle/.
• "Jangce velikanska softshell želva". EDGE Obstoja, http://www.edgeofexistence.org/species/yangtze-giant-softshell-turtle/.
• "Jangce velikanska softshell želva". IUCN Rdeči seznam ogroženih vrst, 2016, https://www.iucnredlist.org/species/39621/97401328#conservation-actions.