Sesalci s kopitami z enim prstom

Skupine s kopitnimi sesalci (Artiodactyla), znane tudi kot sesalci s kopiti ali artiodaktili, so skupina sesalci katerih stopala so zgrajena tako, da težo nosijo tretji in četrti prst. To jih razlikuje od nenavadne kopitaste sesalce, katerih teža nosi predvsem njihov tretji nožni prst. Artiodaktili vključujejo živali, kot so govedo, koze, jeleni, ovce, antilope, kamele, lame, prašiči, hippopotamuse in številne druge. Danes živi približno 225 vrst kopitastih sesalcev.

Artiodaktili se gibljejo od mišjega jelena (ali 'chevrotainov') jugovzhodne Azije, ki je komaj večji od zajca, do velikanskega konjušarja, ki tehta približno tri tone. Žirafe, ki niso tako težke kot velikanski hippopotamus, so resnično velike na drug način - tisto, kar jim v višini manjka, sestavljajo v višino, pri čemer nekatere vrste dosegajo do 18 čevljev.

Družbena struktura se razlikuje med artiodaktili. Nekatere vrste, na primer jelena iz jugovzhodne Azije, vodijo relativno samotno življenje in si družbo iščejo le v paritveni sezoni. Druge vrste, kot so vrbe, rti in bivoli

Artiodaktili so zelo razširjena skupina sesalcev. Kolonizirali so vse celine, razen Antarktike (čeprav je treba opozoriti, da so ljudje v Avstralijo in Novo Zelandijo vnesli artiodaktile). Artiodaktili živijo v različnih habitatih, vključno z gozdovi, puščavami, travniki, savanami, tundrami in gorami.

Artiodaktili, ki naseljujejo odprta travišča in savane, so v teh okoljih razvili več ključnih prilagoditev za življenje. Takšne prilagoditve vključujejo dolge noge (ki omogočajo hiter tek), očaran vid, dober vonj in oster sluh. Skupaj te prilagoditve omogočajo, da z velikim uspehom odkrijejo plenilce in se jim izognejo.

Številni sesalci s kopitnimi kopitami gojijo velike rogove ali rogove. Njihovi rogovi ali rogovi se uporabljajo najpogosteje, kadar pripadniki iste vrste pridejo v konflikt. Pogosto samci uporabljajo svoje rogove, ko se med seboj borijo, da bi vzpostavili prevlado med sezono parjenja.

Večina pripadnikov tega reda je rastlinojedih (to pomeni, da uživajo prehrano na rastlinski osnovi). Nekateri artiodaktili imajo tri- ali štirisarni želodec, kar jim omogoča, da izredno učinkovito prebavijo celulozo iz rastlinske snovi, ki jo jedo. Prašiči in pekaje imajo vsejedino prehrano, kar se odraža v fiziologiji njihovega želodca, ki ima samo eno komoro.

Sesalci s kopitami z enim prstom se razvrščajo v naslednjo taksonomsko hierarhijo:

Živali > Hordati > Vretenčarji > Tetrapods > Amnioti > Sesalci> Sesalci s kopitami z enim prstom

Sesalci s kopitami z enim prstom se delijo na naslednje taksonomske skupine:

• Kamele in lame (Camelidae)
• Prašiči in svinje (Suidae)
• Pekare (Tayassuidae)
• Hippopotamuses (Hippopotamidae)
• Chevrotain (Tragulidae)
• Pronghorn (Antilocapridae)
• Žirafa in okapi (Giraffidae)
• Jelen (Cervidae)
• Mošus (mošida)
• Govedo, koze, ovce in antilope (Bovidae)

Prvi sesajoči kopiti sesalci so se pojavili pred približno 54 milijoni let, v zgodnjem eocenu. Menijo, da so se razvili iz kondilartov, skupine izumrlih sesalcev posteljice, ki so živeli v času krede in paleocena. Najstarejši znani artiodaktil je Diacodexis, bitje, ki je bilo veliko veliko kot moderni mišji jelen.

Tri glavne skupine sesalcev s štirimi nogami so nastale pred približno 46 milijoni let. Takrat so sestrični kopitni sesalci daleč presegli svoje sestrične z neparnimi kopitnimi sesalci. Na obrobju, v habitatih, ki so ponujali le težko prebavljivo rastlinsko hrano, so preživeli sesati kopitarji z enim prstom. Takrat so kopitarji s štirimi nogami postali dobro prilagojeni rastlinojedi živali in ta prehranski premik je utiral pot njihovi poznejši raznovrstnosti.

Pred približno 15 milijoni let se je med miocenom podnebje spremenilo in travinja so postala prevladujoč življenjski prostor v mnogih regijah. Sesalci s kopitnimi kopitami s svojimi zapletenimi želodci so bili pripravljeni izkoristiti to spremembo glede razpoložljivosti hrane in kmalu presegli neurejene kopitne sesalce po številu in raznolikosti.