Moljenje, tehnično znano kot ekdija, je dobesedno obdobje rasti žuželke. Pri ljudeh je mogoče analogijo do taljenja kot obdobja osebne preobrazbe, kot je odstranjevanje starega jaza in nastanek nove in izboljšane osebe.
Insekti rastejo v kolobarjih. Vsaka stopnja rasti se konča s taljenjem, postopkom odstranjevanja in zamenjave togega eksoskeleta. Ljudje pogosto mislijo, da je molljanje preprosto dejanje žuželke, ki se izbije iz kože in jo pusti za seboj. V resnici je postopek zapleten in vključuje več delov.
Ko žuželke plesnijo
Po izleganju jajc se nezrela žuželka hrani in raste. Njegov eksoskelet je kot lupina. Sčasoma bo ličinka ali nimfa mora zapustiti svoj neprepustni plašč, da nadaljuje svoj razvoj.
Za zaščito in podporo se uporablja eksoskelet, ki služi kot njegova zunanja hrbtenica. Brez eksoskeleta žuželka ne bi mogla preživeti. Stari eksoskelet se izloči, ko je pod njim pripravljen nov postopek, ki lahko traja dneve ali tedne.
Razumevanje eksoskeleta
Da bi razumeli, kako pride do taljenja, pomaga vedeti tri plasti eksoskeleta žuželk. Zunanji sloj se imenuje kutikula. Kutikula ščiti žuželko pred telesnimi poškodbami in izgubo vode, poleg tega pa zagotavlja togost mišic. Ta najbolj oddaljena plast se zlije med molto.
Pod kutikulo je povrhnjica. Odgovoren je za izločanje nove kutikule, ko je čas, da se stara izloči.
Pod povrhnjico je kletna membrana. Ta membrana ločuje glavno telo žuželke iz njenega eksoskeleta.
Postopek litja
Pri taljenju se povrhnjica loči od najbolj skrajne zanke. Potem povrhnjica tvori zaščitno plast okoli sebe in izloča kemikalije, ki razgradijo notranjost stare kutikule. Ta zaščitna plast postane del nove zanke. Ko je povrhnjica oblikovala novo kutikulo, mišičast krčenja in dovod zraka povzročijo, da telo žuželke nabrekne, s čimer se odcepijo ostanki stare kutikule. Končno se nova kutikula strdi. Hrošček se iztisne iz preraščenega eksoskeleta.
Žuželka mora še naprej nabrekati in širiti novo kutikulo, zato je dovolj velika, da omogoča večjo rast. Nova pregrinjala so mehka in veliko bolj bleda od prejšnje, vendar čez nekaj ur postane temnejša in se začne strjevati. V nekaj dneh se zdi, da je žuželka nekoliko večja kopija svojega nekdanjega jaza.
Prednosti in slabosti molitve
Za nekatere žuželke je velika korist, ker ima sistem za taljenje rast, ki omogoča, da se poškodovano tkivo in manjkajoče okončine regenerirajo ali znatno reformirajo. Za popolno regeneracijo bo morda potreben niz moltov, pri čemer se bo panje z vsako molto nekoliko povečalo, dokler ni normalno ali skoraj nazaj v normalno velikost.
Glavna pomanjkljivost moljenja kot sistema rasti je, da je zadevna žival med postopkom popolnoma nesposobna. Žuželka je med pleskanjem popolnoma ranljiva za napad plenilca.