Hrošči (red Coleoptera) predstavljajo 25% živali, ki živijo na Zemlji, do danes je bilo opisanih približno 350.000 vrst. Približno 30.000 vrst hroščev naseljuje samo ZDA in Kanado. Kako se sploh začnete učiti prepoznavanja hroščev, ko je ta red tako velik in raznolik?
Začnite z 10 največjimi družinami hroščev v Severni Ameriki (severno od Mehike). Teh 10 družin hroščev predstavlja skoraj 70% vseh hroščev severno od meje ZDA in Mehike. Če se boste naučili prepoznati člane teh 10 družin, boste imeli veliko boljše možnosti za prepoznavanje vrst hroščev, ki jih srečate.
Tu je 10 največjih družin hroščev v ZDA in Kanadi, od največjih do najmanjših. Opomba: Številke vrst v tem članku se nanašajo samo na populacijo v Severni Ameriki, severno od Mehike.
Znanih je več kot 4.100 vrst rove hrošči v Severni Ameriki. Običajno naseljujejo propadajoče organske snovi, kot sta krt in gnoj. Rove hrošči imajo podolgovata telesa, elitri so navadno le, dokler je hrošč širok. Trebuh je večinoma viden, saj se elitra ne razširi dovolj daleč, da bi jo pokrila. Rove hrošči se hitro premikajo, bodisi tečejo ali letijo in včasih dvigajo trebuh na način škorpijonov.
Večina članov te družine ima dobro razvito gobjo, iz nje pa štrlijo antene. Skoraj vse od več kot 3000 vrst hroščev in pravih hribovcev se prehranjuje z rastlinami. Nekateri veljajo za pomembne škodljivce. Ko jim grozi, bodo gobci brki pogosto padli na tla in ostali mirni, vedenje je znano kot thanatoza.
V tej družini je več kot 2600 vrst Severne Amerike zemeljski hrošči so precej raznolike. Večina karabidnih hroščev je sijočih in temnih, številni pa imajo brazdaste ali jajčaste elitre. Zemeljski hrošči tečejo hitro, raje bežijo peš kot pa leteti. Njihova hitrost jim dobro služi tudi pri lovu na plen. Znotraj te družine boste naleteli na nekaj zanimivih skupin, kot je eksplodirajo bombe bombe in pisani tigrasti hrošči.
V severnoameriških rastlinah se zbere približno 2000 listnih hroščev. Odrasli listni hrošči so ponavadi majhni do srednje velikosti in so lahko precej pisani. Čeprav odrasli običajno jedo listje ali cvetje, so ličinke listnih hroščev lahko rudarji listov, koreninski hranilniki, stebljiki ali celo jedci semen, odvisno od vrste. Ta velika družina je razdeljena na 9 manjših poddružin.
Med približno 1400 vrstami vrst je veliko skarab hrošči živijo v ZDA in Kanadi, vendar so na splošno močni izbočeni hrošči. Hrošči skarabi zavzemajo skoraj vsako ekološko vlogo, od odlaganja gnoja do prehranjevanja z glivami. Družina Scarabaeidae je razdeljena na številne poddružine, vključno z gnoji hrošči, Junijski hrošči, hrošči nosorogi, cvetovi in drugi.
Darkling hrošči je mogoče zlahka prepoznati kot zemeljske hrošče, zato natančno preučite primerke, ki jih zbirate ali fotografirate. Ta družina šteje dobrih 1000 vrst v Severni Ameriki, večina pa jih živi na zahodni polovici celine. Temni hrošči so večinoma vegetarijanski, nekateri pa škodljivci shranjenih zrn. Ličinke Tenebrionid običajno imenujemo moče.
Vseh 900 ali več hroščev v ZDA in Kanadi se prehranjuje z rastlinami. Ti hrošči, ki segajo v dolžino od nekaj milimetrov do 6 centimetrov, običajno nosijo dolge antene - tako je splošno ime hroščev z dolgimi rogovi. Nekateri so briljantno obarvani. V mnogih vrstah so ličinke gozdarji, zato jih lahko štejemo za gozdne škodljivce. Eksotične vrste (kot Azijski hrošč) včasih vdrejo na novo ozemlje, ko se dolgočasne ličinke odložijo v lesene embalaže ali palete.
Kliknite hroščev svoje ime dobijo po klikajočem zvoku, ki ga oddajajo, ko skočijo, da pobegnejo plenilcem. Običajno so črne ali rjave, vendar jih lahko prepoznamo po obliki pronotum, katerih vogali segajo nazaj, kot bodice, da objamejo elitro. Kliki hrošči hranijo rastline kot odrasli. Le nekaj manj kot 1000 vrst hroščev klikov poseljuje celotno pokrajino Nearctic.
Kovinskega hrošča, ki je izdelan iz lesa, običajno lahko prepoznate po značilnem telesu v obliki krogle. Večina je v kovinskih odtenkih zelene, modre, bakrene ali črne, zato jih pogosto kličejo dragi hrošči. Buprestidni hrošči se preživljajo z lesom, njihove ličinke pa lahko povzročijo znatno škodo ali celo ubijejo živa drevesa. V Severni Ameriki živi več kot 750 vrst buprestidov, med katerimi je najbolj znana eksotična, invazivna smaragdni pepelnik.
Skoraj vse 475 severnoameriške vrste ženskih hroščev so koristni plenilci mehkih teles žuželk. Našli jih boste kjer koli listne uši se obilno veselijo in odlagajo jajca. Vrtnarji morda menijo, da je mehiški hrošč in beli hroščec črna ovca sicer ljubljene družine ženskih hroščev. Ti dve škodljivci povzročajo veliko škode na vrtnih kulturah.
• Borror in DeLongov uvod v proučevanje žuželk, 7. izdaja, avtor Charles A. Triplehorn in Norman F. Johnson.
• Coleoptera - Beetles / Weevils, dr. John Meyer, Državna univerza Severna Karolina. Dostop do spleta 7. januarja 2014.