V svetu žuželk je včasih potrebno malo evolucijskega timskega dela, da bi odgnali vse tiste lačne plenilce. Müllerian mimikrija je obrambna strategija, ki jo uporablja skupina žuželk. Če boste pozorni, ga boste morda celo videli na lastnem dvorišču.
Teorija müllerijske mimikrije
Leta 1861 je angleški naravoslovec Henry W. Bates (1825-1892) je najprej ponudil teorijo, da žuželke uporabljajo mimikrijo, da bi zavedli plenilce. Opazil je, da imajo nekatere užitne žuželke enako obarvanost kot druge neprijetne vrste.
Plenilci so se hitro naučili izogibati žuželkam z določenimi barvnimi vzorci. Bates je trdil, da so mimiki dobili zaščito s prikazom istih opozorilnih barv. Ta oblika mimikrije se je začela imenovati Batezijska mimikrija.
Skoraj 20 let pozneje leta 1878 je nemški naravoslovec Fritz Müller (1821-1897) ponudil drugačen primer žuželk z uporabo mimikrije. Opazoval je skupnosti podobno obarvanih žuželk in vse so bile neprimerne za plenilce.
Müller je teoretiral, da so vse te žuželke dobile zaščito z prikazom istih opozorilnih barv. Če plenilec poje eno žuželko z določeno obarvanostjo in se ji zdi neužiten, bi se naučil, da se ne bi lovil žuželk s podobno obarvanostjo.
Sčasoma se lahko pojavijo müllerijski obročki mimikrije. Ti obroči vključujejo več vrst žuželk iz različnih družin ali naročil, ki imajo skupne opozorilne barve. Ko obroč mimikrije vključuje veliko vrst, se poveča verjetnost, da bo plenilec ujel eno od mimik.
Čeprav se to morda zdi neugodno, je pravzaprav ravno obratno. Prej ko plenilec vzame enega od nenavadnih žuželk, prej se bo naučil povezati barve te žuželke s slabo izkušnjo.
Mimikrija se pojavlja pri žuželkah, pa tudi pri dvoživkah in drugih živalih, ki so ranljive za plenilce. Na primer, nestrupena žaba v tropskem podnebju lahko posnema barvo ali vzorce strupene vrste. V tem primeru plenilec nima zgolj negativnih izkušenj z opozorilnimi vzorci, ampak smrtonosnim.
Primeri mullerijske mimikrije
Vsaj ducat Heliconius (ali dolgodlaki) metulji v Južni Ameriki imajo podobne barve in vzorce kril. Vsak član tega dolgodlakega obroča mimikrije koristi, ker se plenilci naučijo izogibati se skupini kot celoti.
Če ste zrasli rastline mlečnih alg na svojem vrtu, da bi pritegnili metulje, ste morda opazili presenetljivo število žuželk, ki imajo enake rdeče-oranžne in črne barve. Ti hrošči in resnični hrošči predstavljajo še en müllerski obroč mimikrije. Vključuje gosenico tigrastega molja, mravljice in hrošče zelo priljubljen metulj monarha.