Nekaj severnoameriških vrst mehurčkov resnično povzroča mehurje, vendar je pri ravnanju s člani hroščev družine Meloidae še vedno pametno biti previden. Obstaja nekaj razprav o tem, ali so mehurji hrošči škodljivci (ker se odrasli hranijo s številnimi kmetijskimi pridelki in lahko nevarno za živino) ali koristni plenilci (ker ličinke zaužijejo mladiče drugih žuželk, ki se prehranjujejo s pridelkom, kot npr. kobilice).
Opis
Izpuščaji mehurčkov izgledajo podobno kot nekateri druge družine hroščev, kot so vojski hrošči in temne hrošči. Bister hrošči pa imajo nekaj edinstvenih lastnosti, ki vam bodo pomagale prepoznati. Njihovi elitra videti usnjene in mehke, namesto toge, sprednje podlage pa se ovijajo ob straneh trebuha hrošča. Pronotum pretisnega mehurja hrošča je ponavadi valjast ali zaobljen ter ožji od glave in osnove elitre.
Večina odraslih mehurjev odraslih je srednje velikosti, čeprav najmanjša vrsta meri v dolžino le nekaj milimetrov, največja pa lahko doseže 7 centimetrov. Njihova telesa so na splošno podolgovate oblike, njihove antene pa bodo bodisi
filiformna ali monofiliform. Medtem ko je veliko temnih ali črnih barv, zlasti v vzhodnih Združenih državah, so nekatere svetle, apozitivne barve. Poiščite mehurčke na cvetovih ali listju.Razvrstitev
Kraljestvo - Animalia
Phylum - Arthropoda
Razred - Insecta
Vrstni red - Coleoptera
Družina - Meloidae
Dieta
Odrasli hrošči se prehranjujejo z rastlinami, zlasti tistimi iz družin stročnic, aster in nočnih semen. Čeprav se redki škodljivi škodljivci redko štejejo, se mehurčki hrošči včasih tvorijo z velikimi hranilnimi agregati v rastlinah. Številni mehurji porabijo cvetove gostiteljskih rastlin, medtem ko se nekateri hranijo z listjem.
Ličinke mehurjastega hrošča imajo nenavadne navade hranjenja. Nekatere vrste so specializirane za prehranjevanje kobilica jajca in zaradi tega štejejo koristne žuželke. Druge ličinke mehurjev hrošča jedo ličinke in določbe talnega gnezdenja čebele. Pri teh vrstah se lahko prve ličinke pripeljejo na odraslo čebelo, ko lete nazaj v svoje gnezdo, nato pa se naselijo, da pojedo potomce čebele.
Življenski krog
Pretisni mešički doživljajo popolno metamorfozo, kot vsi hrošči, vendar na nekoliko nenavaden način. Ličinke prvega namestnika (imenovane triungulini) imajo običajno funkcionalne noge, dobro razvite antene in so precej aktivne. Te mlade ličinke se morajo premakniti, ker so parazitoidi in morajo poiskati svoje gostitelje. Ko se naselijo s svojim gostiteljem (na primer v čebeljem gnezdu), je vsaka naslednja stopnja običajno manj aktivna in noge se postopoma zmanjšujejo ali celo izginejo. Ta razvoj ličink se imenuje hipermetamorfoza. Končni izvajalec je faza psevdopupe, med katero bo hrošček prezimil. Življenjski cikel mehurčkov lahko odvisno od vrste in okoljskih razmer traja kar tri leta. Vendar bo večina vrst v enem letu zaključila celoten življenjski cikel.
Posebna vedenja in obramba
Pretisni hrošči so običajno mehkega telesa in se plenilcem zdijo ranljivi, vendar niso brez obrambe. Njihova telesa proizvajajo jedko kemikalijo, imenovano kantaridin, ki jih v nevarnosti izžarevajo iz sklepov nog (obrambna strategija imenovana "refleksna krvavitev"). Meloidne vrste z veliko koncentracijo kantaridina lahko pri ravnanju z njimi povzročijo mehurje na koži, zaradi česar imajo ti hrošči skupno ime. Cantharidin je učinkovit repelent za mravlje in druge plenilce, vendar je lahko zelo strupen, če ga zaužijejo ljudje ali živali. Konji so še posebej dovzetni za zastrupitev s kantaridinom, kar se lahko zgodi, če je njihova sena krma kontaminirana z mehurjem.
Domet in distribucija
Mehurji hrošči so najbolj razgibani v sušnih ali polsušnih regijah sveta, čeprav so zelo razširjeni. Število vrst mehurčkov v celotnem svetu je blizu 4.000. V ZDA in Kanadi je nekaj več kot 400 dokumentiranih vrst mehurčkov.
Viri:
- Borror in DeLongov uvod v proučevanje žuželk, 7th izdaja, avtor Charles A. Triplehorn in Norman F. Johnson.
- Pravila o hroščih! Uvod v svet žuželk, avtor: Whitney Cranshaw in Richard Redak.
- Hrošči vzhodne Severne Amerike, avtor Artur V. Evans.
- Družina Meloidae - mehurčki, Bugguide.net. Dostop do spleta 14. januarja 2016.
- Pretisni hrošč, spletna stran Entomology University of Texas A&M University. Dostop do spleta 14. januarja 2016.
- Pretisni hrošči: škodljivci ali koristni plenilec?, Fact Sheet (PDF), University State Washington. Dostop do spleta 14. januarja 2016.