Ime drevesa Catalpa (Catalpa sp.) je v angleščino in latinščino prevedel prek indijanskega plemenskega jezika Creek, ki opisuje drevesni cvet. Ljudje na jugu ZDA raje izgovarjajo drevo "katawba" in to je preživelo kot splošno ime skupaj s cigaro in Drevo indijskega fižola.
Catalpa so domači Američani na ameriškem jugu uporabljali kot živilo in čistilno sredstvo iz listov in lubja. Te zdravilne lastnosti niso bile nikoli razvite, vendar je bilo drevo promovirano na železnicah kot popoln križanec in zasajeno po njihovih pravicah po celotnih Združenih državah Amerike. To je preletelo tudi zaradi slabih tal v bližini železnic, žuželke (črvi katalpe) in bolezni (rit in srčne gnilobe). Drevesa, naturalizirana iz teh nasadov in so zdaj skoraj povsod.
V Združenih državah Amerike dejansko obstajata dve vrsti in so trdovratni domorodci, ki ponavadi rastejo na eni ali drugi strani Mason-Dixon linija, Severna Catalpa (Catalpa speciosa) in južne Catalpe (Catalpa bignonioides). Še vedno obstaja veliko prekrivanja teh vrst, vendar jih je mogoče prepoznati po zelo različnih in edinstvenih značilnostih.
Severna katalpa je večje drevo s tanjšim listjem in daljšo točko na svojem valentinovem listu. Catalpa speciosa zraste veliko višje od južne Catalpe in njeni cvetovi mehke so običajno beli. Za množičnost ima severna Catalpa rob.
Južna Catalpa je manjše drevo z bistveno več cvetovi, ki so sivkaste ali vijolične barve, verjetno bolj privlačno kot njen severni bratranec. Catalpa bignonioides je najprimernejše krajinsko drevo.
Obe drevesi sta najljubši ribi. Gosenica katalpe moljca catalpa sfinge se prehranjuje z listom katalpe, ki drevo pogosto odmrzne. Nabiralci rib obiščejo ta drevesa od sredine junija in uporabljajo to ličinko kot cenjeno ribjo vabo. Te razmaščevanja na splošno ne škodijo Catalpi.